La prima volta mio padre fatto un buco nel muro era perché io e mio fratello stavamo litigando per una partita a Nintendo Duck Hunt e lui era stressato per la vendita della nostra casa. Mio fratello, Mike, scioccato dal muro a secco crepato e rimproverato nostro padre. "Guarda cosa hai fatto", disse. "Ora nessuno comprerà la casa, papà."
Mike ha ottenuto ciò che si meritava: la perdita dei suoi privilegi Nintendo e l'abitudine ereditata di fare buchi nei propri muri. Nel corso degli anni ho imparato che questa non era una tradizione di famiglia e non erano solo muri. Molti tizi, a quanto pare, prendono a pugni un sacco di cose. Il mio insegnante di matematica ha dato un pugno alla lavagna luminosa, il mio ex ragazzo ha dato un pugno a un libro e una volta il mio collega ha dato un'altalena a un albero. Mio padre contro il muro potrebbe essere stata la prima partita che ho visto, ma combattere oggetti inanimati è tutt'altro che raro. Perché gli uomini combattono oggetti che non possono reagire? Perché le loro emozioni sono travolgenti e non vogliono che nessuno lo capisca male.
"Fin dalla tenera età, agli uomini viene insegnato a oscillare tra due emozioni, gioia e rabbia", spiega Mackenzi Kingdon, un terapeuta specializzato nella gestione dei traumi e della rabbia. “Accettiamo l'aggressività maschile come una norma e una semplice risposta biologica. Direi che il più delle volte si tratta di una risposta appresa. “
Ai ragazzi si insegna fin dalla tenera età che certe emozioni come la tristezza o l'ansia sono più femminili di altre, ed è meno accettabile esprimerle di conseguenza. Ma questo non impedisce a ragazzi e uomini di provare quelle emozioni. Invece, c'è prova che imparino a convertire queste emozioni in sentimenti che sono approvati come più maschili, come la rabbia e l'aggressività. Quando i sentimenti intensi si intersecano con un vocabolario emotivo così limitato, il risultato può essere un improvviso bisogno di... lotta o fuga, Kingdon spiega. Per evitare di combattere le persone, l'aggressione viene spostata e nessun muro è sicuro.
"Questa profonda paura di apparire deboli è rafforzata dalla nostra cultura in generale, e spesso anche dalle nostre famiglie e dai circoli sociali", afferma Kingdon.
Tuttavia, la tradizione degli uomini che bucano i muri non è del tutto un sintomo di una precaria mascolinità, ma un prodotto della mito della catarsi, o l'idea che liberare rabbia e aggressività aiuti le persone a gestirle. Il problema con questa idea di sfogarsi è principalmente che non funziona. Quando un team di scienziati sociali ha condotto un serie di esperimenti progettati per provocare intenzionalmente rabbia nei partecipanti, hanno permesso a metà di loro di prendere a pugni un sacco da boxe in seguito. I risultati hanno rivelato che le persone che erano in grado di sfogarsi erano in realtà più arrabbiate e più aggressive di conseguenza. L'unica cosa che facevano a pugni era creare più vapore.
Anche se molte donne si innamorano del mito della catarsi, hanno più libertà nel modo in cui esprimono queste emozioni. Tuttavia, per gli uomini, questa aggressione spostata è una risposta appresa spesso dai padri che, come il mio, hanno preso a pugni i muri davanti ai loro figli. Ma ci sono modi migliori per ragazzi e uomini di affrontare i propri sentimenti, spiega la consulente per la violenza domestica Monica White.
"Fare dei buchi è un segno che qualcuno non ha abbastanza capacità di coping", afferma White.
Mio fratello non aveva torto a rimproverare nostro padre, anche se lo faceva solo incazzare di più. Ma secondo White, Kingdon e la ricerca, avrebbe... ha beneficiato di alcuni respiri profondi, una breve passeggiata nel cortile sul retro, guardando un video divertente o qualsiasi altra distrazione fino a quando la rabbia non è cessata, che in genere richiede meno di venti minuti. Se il reindirizzamento non è sufficiente, gli uomini possono anche beneficiare dell'aiuto di un terapista o di un gruppo di supporto con altri ragazzi che hanno preso a pugni la loro parte di muri. In questo modo, gli uomini possono smettere di combattere i muri, perché il muro vincerà sempre, avverte White.
“Le persone possono sostituire questa capacità di coping, utilizzando capacità di coping più sane. Ci sono centinaia di abilità di coping che sono più salutari che prendere a pugni un muro”.
