The American Boy's Handy Book: cosa fare e come farlo di Daniel Carter Beard arrivò per la prima volta nelle librerie nel 1882, quasi 30 anni prima che Beard aiutasse a fondare il Boys Scouts of America. Qualcosa di un precursore di entrambi Scouting per ragazzi e il Manuale del boy scout, il tomo di 408 pagine è stato caricato con pratiche attività e progetti ⏤ per non parlare di illustrazioni e schemi ⏤ progettati per impedire ai ragazzi di annoiarsi mentre insegnano preziose abilità all'aria aperta. Le attività variavano in complessità e il libro non lasciava intatto l'argomento, coprendo di tutto, dagli aquiloni da guerra e canne da pesca, alla costruzione di nodi, alla costruzione di barche e a come posizionare le trappole. Anche se il libro è ancora in vendita online e nei negozi oggi, tecnicamente non è protetto da copyright e può essere scaricato gratuito.
Ecco perché abbiamo pensato che sarebbe stato divertente estrarre un capitolo o due che mostrano alcuni dei progetti più facili o più affascinanti del libro che i genitori potrebbero provare con i loro figli. E quale modo migliore per dare il via ai mesi più caldi che imparare a costruire una pistola ad acqua dei primi anni 1880? Ecco qui.
A volte durante l'estate di ogni anno, un ragazzo appariva con una pistola ad acqua fatta di un pezzo di canna. Poi iniziò il tempo delle pistole ad acqua, il giorno dopo si potevano vedere quattro o cinque pistole nei campi da gioco, e prima che fosse trascorsa una settimana il paracarro davanti alla piccola scuola di cornice presentava una fila di ragazzi tutti intenti a vedere chi poteva sparare il più grande distanza; la polverosa strada di macadamia registrava ogni goccia d'acqua da un punto fangoso. Ho scoperto che aggiungendo una penna come ugello al mio "schizzo" avrebbe gettato l'acqua molto più lontano degli altri. È una cosa molto semplice fare una buona pistola ad acqua, e una può essere fabbricata in pochi minuti.
Tagliate prima una giuntura da un pezzo di una vecchia canna da pesca, facendo attenzione a non smuovere la sostanza concisa che quasi chiude l'incavo in corrispondenza delle giunture. Inserisci una penna per un ugello in una delle giunture e vedi che si adatta perfettamente; lasciare l'altra estremità aperta. Con il tuo coltellino da tasca modella da un pezzo di pino o cedro lo stantuffo (B, Fig.132); lascia il legno un po' più spesso ad entrambe le estremità e avvolgi uno straccio attorno a un'estremità, rendendolo abbastanza spesso da adattarsi perfettamente alla canna dopo averlo bagnato. Questo completa lo 'schizzo' (A, Fig. 132).
Per usarlo, immergi la penna in acqua, prima spingi dentro lo stantuffo, poi estrailo lentamente finché la pistola non si riempie d'acqua. Prendi la mira e quando spingi di nuovo indietro lo stantuffo l'acqua uscirà dalla penna in un ruscello improvviso, viaggiando per una certa distanza. Una di queste pistole ad acqua è molto utile in giardino poiché gli insetti che infestano i cespugli di rose e altri arbusti possono essere eliminati in pochissimo tempo. Quando il proprietario di un acquario trova animali morti o piante che dovrebbero essere rimosse, situate in qualche fessura o fessura che sia difficile da raggiungere, la pistola ad acqua è l'ideale per spostare gli oggetti senza disturbare le rocce circostanti o impianti.
