Forse nessun'altra variabile del parto l'esperienza è oggetto di accesi dibattiti e spesso travisata come l'epidurale. Sì, tolgono il dolore; ma sollevano anche preoccupazioni sulla sicurezza di madre e bambino. Sempre più spesso, però, le coppie optano per la procedura durante il travaglio: oltre il 50 per cento dei parti oggi comportano l'uso di un anestetico regionale per intorpidire il corpo dalla vita in giù, alleviando il disagio di contrazioni. "Dal punto di vista di ciò che è più utile per le donne durante il travaglio, non c'è dubbio che l'epidurale allevii il dolore", afferma Raeford Brown, M.D., professore di anestesiologia e pediatria presso l'Università del Kentucky Medical Centro. Ecco cosa dovresti sapere sulla procedura.
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1. È meno doloroso di quanto sembri.
Ottenere un'epidurale fa male quanto farsi una flebo. Vale a dire, tua moglie sentirà una puntura o un fastidio per alcuni secondi dopo che l'ago è stato inserito prima che diminuisca; l'intorpidimento vero e proprio inizia dopo circa 20 minuti. In realtà ci sono due aghi: il primo è per un anestetico locale che intorpidisce l'area in cui verrà posizionata l'epidurale. Il secondo è un ago più grande che conduce il catetere nello spazio epidurale. L'area dovrebbe essere relativamente insensibile a questo punto, quindi il disagio è minimo.
2. Non è pericoloso.
Nonostante quello che potresti aver sentito, un'epidurale non danneggia il tuo bambino. "La risposta breve è che non ci sono effetti diretti negativi provati sul feto/neonato", afferma James J. Cummings, MD presidente dell'American Academy of Pediatrics Committee on Fetus and Newborn. "Tuttavia, ci sono potenziali effetti indiretti, in quanto può aumentare il rischio di parto strumentato (usando pinze) o parto operativo (taglio cesareo) a causa del mancato avanzamento del travaglio".
3. Si avvicina, non dentro, al midollo spinale.
Rilassati, nessuno infilerà un ago nella spina dorsale di tua moglie. "Il midollo spinale è circondato da elementi fibrosi che a loro volta sono avvolti attorno a una struttura simile a una borsa che trattiene l'acqua", afferma il dott. Brown. "C'è uno spazio tra la borsa e gli elementi fibrosi, ed è qui che va l'ago". Una volta che quest'area è desensibilizzata, il travaglio può procedere senza dolore.
4. Non tutti dovrebbero averne uno.
Mentre l'epidurale è sicura per la stragrande maggioranza delle future mamme, per un piccolo segmento della popolazione, la procedura è rischiosa. "Le donne con ipertensione associata alla gravidanza, nota come pre-eclampsia, hanno un problema con la coagulazione del sangue", afferma il dott. Brown. "All'interno di quel gruppo, c'è un sottogruppo ancora più piccolo che sperimenta un calo della conta piastrinica e per queste donne, l'epidurale non è consigliabile".
5. Potrebbe rallentare leggermente il travaglio.
Gli studi suggeriscono fino a che punto una donna è in travaglio può avere un impatto se l'epi rallenta le cose. Se somministrato prima della dilatazione di 5 cm, le probabilità di un travaglio più lento sono maggiori. D'altra parte, se il dolore da contrazione fa tendere i muscoli a tua moglie, anche il travaglio richiederà molto più tempo. Indipendentemente da ciò, poiché tua moglie è insensibile, non saprà necessariamente quando spingere durante una contrazione. Non temere, medici di sala parto e infermieri lo fanno tutto il giorno. Vi guideranno entrambi attraverso il processo determinato dalla dilatazione.
6. Potrebbe aver bisogno di un catetere per fare pipì.
Poiché tua moglie avrà un numero dalla vita in giù, se ha bisogno di urinare durante il travaglio potrebbe non ricevere i segnali che riceverebbe normalmente, causando un incidente. Per questo motivo, il medico può posizionare un catetere per aiutare a mantenere la vescica vuota.
7. C'è più di un tipo.
Due dei tipi più comuni di epidurale sono l'infusione continua, in cui un catetere alimenta continuamente l'anestetico nel corpo, e un'epidurale ambulante, così chiamata perché un'iniezione di antidolorifici consente alla donna una mobilità limitata nella parte inferiore arti. (Nota: questo non significa che tu e tua moglie potete fare una rapida passeggiata nei corridoi dell'ospedale, ma significa che potrebbe essere in grado di andare in bagno da sola. )
8. Il mal di schiena da epidurale è un mito.
Mentre ci sono rischi associati all'epidurale, incluso un calo della pressione sanguigna, un aumento della probabilità di aver bisogno di una pinza per il parto, difficoltà respiratorie e febbre: il mal di schiena a lungo termine non è uno di loro. "Ho sentito alcune donne dire: 'Ora ho mal di schiena perché ho avuto un'epidurale'", afferma il dott. Brown. "Dico loro: 'No, hai mal di schiena perché hai appena avuto un bambino!'" In verità, qualsiasi disagio lombare dopo il parto è meno probabile che sia stato causato dall'anestesia e più probabilmente il risultato della stessa attività fisica di lavoro.
Naturalmente, se tua moglie sceglie o meno un'epidurale è una decisione personale. Ma stai certo che dal punto di vista della sicurezza, la procedura è di routine e qualcosa che il tuo personale ospedaliero è abituato a eseguire tutto il giorno.
