È difficile essere un genitore calmo. Il mancanza di sonno, l'incertezza di inesperienza, il pressioni sociali da altre persone - tutto ciò mina lo sforzo di rimanere calmi. I genitori non dovrebbero perdere la calma, ma inevitabilmente lo fanno. E questo è sconvolgente per i bambini. Se succede molto presto nella vita, la ricerca indica che lo stress dell'esposizione alla rabbia può creare modelli di comportamento che influenzano la socializzazione futura, la gestione emotiva e l'autostima. L'esposizione alla volatilità può anche portare a problemi di ansia e disturbo ossessivo compulsivo. Anche se la soluzione ideale potrebbe essere quella di rimanere calmi, la soluzione più praticabile è sapere come calmare un bambino.
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"I bambini imparano costantemente dal loro ambiente, in particolare dalle loro relazioni primarie", spiega Shanna Donhauser, terapeuta familiare e specialista in salute mentale infantile a Seattle. “La rottura e il conflitto sono inevitabili. Ma riparare quelle rotture rafforza le relazioni e costruisce le basi di fiducia, conforto e sicurezza”.
Donhauser ha identificato quattro passaggi per aiutare i genitori ad aiutare i propri figli a superare l'esperienza spaventosa di assistere alla rabbia di un genitore. Ed è un lavoro: agire come se non fosse successo non è una soluzione. Lasciati elaborare da soli quelle emozioni ed esperienze, i bambini possono trarre alcune conclusioni molto malsane.
Come calmare un bambino dopo che mamma o papà litigano?
- Calmati. I genitori devono regolare le proprie emozioni prima di affrontare l'accaduto.
- Rifletti su ciò che il bambino ha visto e sperimentato. La rabbia dei genitori è molto spaventosa e forse minacciosa per un bambino. I genitori dovrebbero immaginarlo dal punto di vista del bambino.
- Spiega cosa è successo e come l'ha vissuta il bambino. Sii esplicito con le emozioni e chiedi l'aiuto del bambino per trovare modi per evitarlo.
- Collegare. Non è inventare o coprire quello che è successo: è avere una normale connessione genitore-figlio
Calmati
Prima di tentare di consolare un bambino spaventato, i genitori devono tenere sotto controllo le proprie emozioni.
"È come la regola di sicurezza delle compagnie aeree: 'assicurati la tua maschera per l'ossigeno prima di cercare di aiutare gli altri'", spiega Donhauser. “Non puoi sostenere tuo figlio quando sei ancora arrabbiato o in procinto di calmarti.”
Se ci vuole tempo per calmarsi - se è necessaria una lunga passeggiata o una gita in palestra, o almeno un periodo di defaticamento prolungato - va bene per genitori per spiegare al bambino cosa sta succedendo, dove sarà, e rassicurarlo che tornerà a parlare di cosa accaduto.
Rifletti su ciò che il bambino ha vissuto
I genitori dovrebbero vedere la situazione dal punto di vista dei bambini: un genitore è più grande, più forte e più rumoroso. Ci sono stati gesti o atteggiamenti aggressivi? Qualcosa è stato lanciato o rotto?
"Non farlo finché non sei calmo", avverte Donhauser. "Probabilmente riattiverà un po' le tue emozioni."
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Riparare il danno
Una volta calmi e dopo aver riflettuto sull'esperienza del loro bambino, i genitori devono fare uno sforzo sincero per riconnettersi. Invitare il bambino a sedersi in uno spazio sicuro e confortevole è un buon inizio. Alcuni bambini non vorranno parlare direttamente di quello che è successo e vorranno giocare mentre elaborano le loro emozioni. Va bene.
“Condividi le tue intenzioni ed emozioni”, consiglia Donhauser. “Quindi porta tuo figlio nel processo di riparazione in modo che possa co-creare soluzioni a questo problema. I bambini sono creativi e spesso escogitano ottime soluzioni quando ne hanno l'opportunità. Quando vengono invitati a creare soluzioni, è anche più probabile che restino cooperativi e seguano”.
Connettiti con il bambino
Dopo la riparazione, i genitori dovrebbero trovare l'opportunità di connettersi con il loro bambino: una gita al parco, un giro in bicicletta o semplicemente giocando insieme. Questo non è "riparare" per nulla; invece, è per mostrare come la relazione sia ancora forte.
I genitori devono rendersi conto che i bambini non si sentono semplicemente minacciati fisicamente da una manifestazione di rabbia, ma sono preoccupati che la relazione stessa sia in pericolo. Ed è per questo che è così importante per i genitori mantenere il controllo. Se non possono, dovrebbero considerare di vedere un professionista. Può essere imbarazzante o vergognoso affrontare una perdita di controllo in termini schietti; può sentirsi ancora peggio quando si cerca un aiuto professionale per modelli di comportamento malsani. Ma è dovere di un genitore prendere le decisioni difficili.
