Stuart Jakub, 42 anni, e sua moglie hanno iniziato a studiare i baccelli quest'estate quando riapertura della scuola sembrava caotico. Il figlio di Jakub, sette anni, è immunocompromesso. Naturalmente, non si sentivano a loro agio nel rimandarlo a scuola. Volevano che fosse al sicuro. Ma volevano anche che fosse in grado di socializzare e imparare in a ambiente più piccolo e più contenuto. La formazione di un pod di apprendimento sembrava una buona soluzione.
Ma nonostante due mesi di ricerca del "Santo Graal" dei baccelli di apprendimento - un gruppo di cinque famiglie, i cui figli vanno tutti d'accordo, insegnato da un insegnante esperto che non vuole rischiare di tornare a scuola - i Jakub hanno avuto difficoltà a stabilirne uno su. In primo luogo, hanno faticato a trovare famiglie interessate a formarne una. Anche quando hanno trovato un gruppo di genitori, hanno lottato per accordarsi sui termini. Come sceglierebbero l'insegnante e il curriculum? Tutti dovrebbero indossare maschere all'interno? I bambini sarebbero autorizzati a visitare i loro nonni? Possono prendere i mezzi pubblici? Alla fine, il piano fallì.
"Quello che abbiamo imparato è che nessuno può impegnarsi in qualcosa", afferma Stuart. “Le persone sono letteralmente paralizzate da il processo decisionale in questo momento perché non sanno cosa sta succedendo. L'opinione di tutti cambia ogni giorno".
Alla fine, i Jakub hanno ceduto nel formare un baccello di apprendimento. Ora, il loro figlio partecipa all'apprendimento a distanza nella sua scuola normale. Compensano le carenze dell'apprendimento virtuale nei modi in cui possono, pianificando appuntamenti di gioco all'aperto mascherati per il figlio e i suoi amici. Non è lo scenario ideale, ma funziona. "Dobbiamo solo evolverci in base alla situazione", afferma Stuart.
Come i Jakub quest'estate, molti genitori hanno dovuto affrontare un enigma del ritorno a scuola: apprendimento di persona o virtuale? Secondo un luglio indagine dalla Kaiser Family Foundation, la grande maggioranza dei genitori era preoccupata per i propri figli, se stessi o un membro della famiglia che si ammalava se le scuole riaprissero. Allo stesso tempo, i due terzi dei genitori erano anche preoccupati per il fatto che i loro figli restassero indietro a livello scolastico e sociale se le scuole non tornassero all'apprendimento di persona.
Quando le scuole hanno chiuso e l'istruzione è diventata virtuale, i pod di apprendimento sono apparsi come una soluzione per i genitori di un certo mezzo. In sostanza, un pod di apprendimento è una moderna scuola di un'aula: un piccolo gruppo di studenti guidati da un genitore o da un insegnante per l'apprendimento di persona o virtuale. Ci può essere un tutor assunto oi genitori possono fare l'insegnamento; il pod può incontrarsi in un solo luogo o può essere un accordo settimanale, settimanale in cui ogni famiglia ospita una sessione di una settimana. Per i genitori, scettici sui piani di emergenza delle scuole, ma che desiderano ancora un'istruzione di qualità per i propri figli, i pod di apprendimento hanno avuto un immenso fascino.
Ma i pod di apprendimento potrebbero non offrire la soluzione che molti genitori inizialmente immaginavano. Per lavorare, i genitori devono decidere parametri di base come programmi e orari. Devono concordare i protocolli per l'esposizione al COVID. Devono trovare un insegnante. Le prove delle decine di migliaia di membri su gruppi di Facebook come "Pandemic Pods", mostrano che è stato possibile per molte famiglie formare con successo pod. Ma come molti genitori stanno imparando, c'è molto di più che va nella creazione di un'istruzione di quanto pensassero.
L'esperienza dei Jakub non è insolita per i genitori in cerca di capsule di apprendimento. L'ingegnere del software Richard Zack, 39 anni, e sua moglie sono riusciti a trovare una soluzione pod di apprendimento per sua figlia, ora in seconda elementare. Hanno iniziato parlando con i genitori dei compagni di classe della figlia. Ma ha incontrato una sfida simile quando si trattava di genitori che concordavano sulle regole del pod.
"Hai provato a convincere quattro o cinque genitori a mettersi d'accordo su qualcosa, mai?" dice Riccardo.
Programmazione, posizione, assicurazione dei proprietari di casa, condivisione di materiale scolastico, buste paga e protocollo di sicurezza sono solo alcuni dei problemi che, secondo Richard, sono stati dibattuti dalle famiglie del gruppo. E questo prima che tutti dovessero concordare misure preventive contro l'esposizione al COVID. E se uno dei bambini è esposto al COVID-19? E un genitore o un insegnante? Chi paga le forniture di DPI? Chi sta monitorando i controlli giornalieri della temperatura?
Alla fine, Richard dice che lui e sua moglie si sono resi conto che creare un pod di apprendimento era essenzialmente come "creare il nostro scuola." Il loro primo pod, che consisteva di cinque famiglie più due posti liberi per famiglie a basso reddito, fallì all'ultimo minuto. Una delle altre famiglie voleva pagare l'insegnante sottobanco, ma gli Zack volevano che tutto fosse a regola d'arte.
Il loro secondo tentativo ebbe più successo. Il loro asilo nido, aperto come attività essenziale durante la pandemia, ha iniziato ad assumere insegnanti e a creare pod di apprendimento. Attualmente, la figlia di Richard va all'asilo tutti i giorni con una classe di 10 bambini. Seguono il curriculum di apprendimento virtuale della scuola pubblica con l'aiuto di insegnanti di persona in un ambiente che dispone già dell'infrastruttura necessaria.
"Gli assistenti hanno capito la maggior parte delle precauzioni di sicurezza, si sentono a loro agio", afferma Richard. "E sono già un'azienda, quindi pagheranno adeguatamente gli insegnanti".
Se la necessità è la madre dell'invenzione, forse è anche la madre dell'apprezzamento. Gli esperti di educazione affermano che i genitori stanno affrontando difficoltà a cui non hanno mai dovuto pensare prima quando si tratta dell'istruzione dei loro figli. Mentre i genitori si affannano per formare baccelli di apprendimento, si stanno rendendo conto di quanto sia difficile gestire una scuola.
"Una delle cose che mi è piaciuta è stato guardare il flusso di informazioni delle persone che dicevano: "Oh mio" Dio, gli insegnanti hanno davvero un duro lavoro'", afferma Kay Merseth, docente alla Harvard School of Formazione scolastica.
Mordechai Levy-Eichel, docente del programma di scienze umane e scienze politiche Il dipartimento dell'Università di Yale rileva che l'esperienza è probabilmente preziosa per i genitori.
“Niente di tutto questo è facile. Non siamo abituati a farlo come società. E non solo individualmente, avremo molte frustrazioni", dice. "Ma dovremmo essere preparati a sperimentare, perché si spera che questo ti porti a provare a fare qualcosa di nuovo e che possa essere divertente."
Una conseguenza del duro lavoro di formazione di un pod è che i genitori hanno iniziato a chiedersi se possono rendere l'esperienza più facile per altre persone. Dopo aver navigato nell'esperienza del pod di apprendimento, gli Zack si sono resi conto che potevano condividere ciò che avevano imparato. Richard è un ingegnere del software e ha creato un sito chiamato Pod mamma, un servizio di abbinamento per altre famiglie che desiderano formare baccelli. I genitori possono creare un account, trovare altri pod a cui unirsi nella loro area o crearne uno in base ai propri criteri.
Pod Mom è solo una delle tante piattaforme educative che stanno intervenendo per alleviare l'onere della creazione di pod di apprendimento. Pod Mom nasce come risposta alla pandemia, ma ad aziende preesistenti piace la piattaforma di tutoraggio online K12 così come i servizi di matchmaking degli insegnanti Selezionato e Scuola imperniato sulla creazione di pod e semplificare il servizio. Hanno visto un aumento significativo dell'interesse da parte dei genitori interessati a formare baccelli.
Le aziende pod di apprendimento sono state di grande aiuto per i genitori che cercano una soluzione al di fuori dell'istruzione a distanza. Rebecca Halperin, 37 anni, assistente sociale, ha una condizione autoimmune. Ha due figlie, una all'asilo e una all'asilo, e sta per dare alla luce il suo terzo figlio. Suo marito è un medico e ha anche lavorato con i pazienti COVID. Cercando di ridurre al minimo l'esposizione, la famiglia Halperin ha deciso di fare un pod e si è rivolta a SchoolHouse.
In primo luogo, Halperin ha riunito un gruppo di genitori interessati al podismo. Quindi, con la guida dell'azienda, Halperin ha inviato un sondaggio dettagliato al gruppo al fine di stabilire protocolli di sicurezza con cui tutti sarebbero a proprio agio. Attraverso SchoolHouse, Halperin e il suo pod hanno ricevuto un elenco di insegnanti esperti con i loro curriculum e video contenenti risposte alle domande specifiche del pod. Alla fine il gruppo ha concordato un'insegnante di scuola materna con un background di scuola pubblica. Halperin sente che sono stati fortunati e che lei è esattamente quello che volevano come insegnante. "È molto calma e molto calorosa", dice.
Gli Halperin ospitano il pod nel loro seminterrato o nel loro cortile sotto una tenda quando il tempo lo permette. L'insegnante arriva alle 8:00 e la lezione inizia alle 8:45. Halperin porta anche sua figlia "a scuola" accompagnandola fuori per accedere al seminterrato. Il gruppo ha convenuto che quando i genitori erano tutti insieme all'interno avrebbero indossato maschere, ma i bambini non devono indossare maschere. Hanno anche concordato che ai bambini non era permesso avere appuntamenti di gioco all'interno con bambini non nel pod. Per Halperin, la formazione del pod è andata bene non solo grazie all'esperienza di terzi, ma perché SchoolHouse ha aiutato i genitori a prendere decisioni informate.
Halperin afferma che le conversazioni iniziali per stabilire queste regole sono state "piuttosto difficili", ma che generalmente i genitori erano sulla stessa pagina e sono stati in grado di scendere a compromessi l'uno con l'altro. Per quanto riguarda le nuove situazioni che si presentano, il pod alla fine ha deciso di "essere semplicemente super onesto e fornire il maggior contesto possibile".
Indipendentemente da quanto bene funzionino, i pod pandemici pongono ovvi problemi al futuro dell'istruzione.
"Quei genitori che mettono i loro figli in un baccello vorranno mai tornare nelle scuole pubbliche?" chiede Merseth. “Non sono preoccupato per questo come alcuni dei miei colleghi, ma alcune persone sentono che questo potrebbe iniziare a essere la fine dell'istruzione pubblica, come la conosciamo. E, ancora, ponendo la domanda, chi sarà lasciato indietro?"
Dal parlare con i genitori attraverso Pod Mom, Richard prevede anche grandi cambiamenti nell'attuale scuola.
“Ogni singolo genitore con cui abbiamo parlato è convinto che questo accadrà per anni e potremmo... di fatto assistere alla fine o a una trasformazione fondamentale del sistema scolastico pubblico”, ha disse.
Halperin ammette che la scelta di formare un pod di apprendimento è stata come "saltare la nave" nel sistema scolastico pubblico. "Tutto considerato, stanno solo facendo del loro meglio e lavorando così duramente, e sicuramente non ottengono abbastanza credito", ha dice, e insiste che se non fosse per la loro situazione unica, la loro figlia sarebbe probabilmente iscritta alla scuola pubblica giusto Ora. Il piano degli Halperin di iscrivere i propri figli alla scuola pubblica quando "le cose andranno meglio".
Per i genitori che navigano in queste incertezze, Merseth di Harvard offre rassicurazione. “Niente è irrevocabile. Puoi iniziare in questa situazione di homeschooling e puoi dire dopo un mese: "Non stanno imparando, non vedo alcun progresso". Puoi tornare alle scuole pubbliche o viceversa. "
