Quando i bambini si riconoscono allo specchio? C'è un po' di spavento evolutivo fase che i bambini attraversano mentre sviluppano la consapevolezza di sé. Durante questo periodo, sono inclini a dimostrare un senso di sé bizzarramente scheggiato. Biologo Daniele Povinelli dell'Università della Louisiana ha catturato questo momento nel 2001, quando ha mostrato a Jennifer, di 3 anni, un video di se stessa seduta, con un adesivo sulla fronte. Le chiese cosa avesse visto. “Sono Jennifer. È un adesivo", ha iniziato, correttamente. "Ma perché indossa la mia maglietta?" Quindi, quando i bambini diventano consapevoli di sé? È un viaggio lungo e strano.
L'autocoscienza, si scopre, arriva per gradi. Sebbene Jennifer potesse comprendere le azioni nel video, c'era una disconnessione quando si trattava di capire che la bambina nel video era, in effetti, lei. Un bambino che guarda in uno specchio può capire che sta guardando il proprio riflesso, per esempio, ma non capire che l'immagine è come appare sempre, senza specchio. Un bambino più grande potrebbe comprendere la permanenza della propria immagine, ma non comprendere appieno che questa è anche l'immagine che vedono gli altri.
Ad un certo punto, ovviamente, tutti noi saliamo di livello fino a questo fondamentale senso di sé. Ma si sviluppa attraverso una lunga e complessa serie di pietre miliari, molti dei quali passano inosservati. Quindi, quando i bambini diventano consapevoli di sé?
Nel 2003, Emory University's Philippe Rochat perlustrato gli studi sullo sviluppo per costruire il suo Cinque fasi dell'autoconsapevolezza, descrivendo come i bambini imparano a identificare se stessi e i loro cari come entità distinte, da nascita fino all'età di 5 anni. Ciascuna delle fasi di Rochat ruota attorno al test dello specchio per i bambini, una valutazione dell'autocoscienza che è salita alla ribalta negli anni '70. Scimpanzé, delfini ed elefanti hanno tutti superato il test più elementare dello specchio, il che significa che possono guardare in uno specchio e indicando un segno minuscolo e inodore che è stato dipinto sui loro volti mentre erano dormire. Ma il test dello specchio non finisce con i delfini punteggiati. Rochat ha creato i suoi Five Stages sulla base di studi su come i neonati e i bambini piccoli interagiscono con specchi, fotografie e registrazioni video. Ecco cosa ha trovato.
Fase 1 (Nascita): Il bambino allo specchio
La fase più primitiva dell'interazione con uno specchio consiste nel sbatterci contro, senza sapere che è uno specchio. (Chiedi a un uccello com'è prendere un colpo da una finestra di vetro incontaminata.) Fortunatamente, gli studi suggeriscono che gli umani saltano questa fase completamente, che Rochat chiama Livello 0, o "confusione". Sebbene il filosofo del XIX secolo William James abbia scritto che i bambini nascono in uno stato di "fioritura, ronzio, confusione", Rochat sostiene che i bambini possono distinguere quasi immediatamente tra sé e tocco non-sé. C'è una consapevolezza di sé di base che questo è mio corpo.
Al livello 1 ("differenziazione"), un neonato sa che c'è una differenza tra la sua immagine e le immagini di sfondo nello specchio, e tra se stesso e il suo ambiente. Ma un senso più profondo di autocoscienza dovrà aspettare.
"I neonati non vengono al mondo con l'espressione esclusiva dell'oblio di sé", scrive Rochan. "Sembra che subito dopo la nascita, i bambini siano in grado di dimostrare già un senso del proprio corpo come entità differenziata: un'entità tra le altre entità nell'ambiente".
Fase 2 (2 mesi): manipolazione dell'immagine speculare
Solo due mesi dopo la nascita, i bambini raggiungono il Livello 2 ("situazione"). Ora, il bambino non solo riconosce la differenza tra se stesso e l'ambiente, ma acquisisce anche un senso di come si trova il suo corpo rispetto a quell'ambiente.
Sebbene gli studi suggeriscano che anche i neonati possono copiare le espressioni facciali, non è fino a circa 2 mesi che un bambino capisce come manipolare il proprio corpo per rispondere all'ambiente. Questo è forse meglio illustrato da uno studio del 1992 che ha scoperto che i bambini di 2 mesi potrebbero imitare un adulto che tira fuori la lingua a sinistra oa destra. "Oltre a differenziare le proprie azioni da quelle del modello", scrive Rochan, "sono anche in grado di mappare il proprio spazio corporeo rispetto allo spazio corporeo del modello".
Ma non ci vuole uno studio linguistico per dimostrare che un bambino di 2 mesi ha raggiunto la consapevolezza della situazione. Chiedi a qualsiasi genitore: i bambini di questa età raggiungono Tutto quanto. Il semplice atto di stimare la distanza da un oggetto nell'ambiente e raggiungerlo è una pietra miliare dell'autoconsapevolezza. Perché non raggiungi un oggetto a meno che non riconosci che esistono oggetti esterni a te stesso.
Fase 3 (18 mesi): autoconsapevolezza di base
Questo è il momento in cui i bambini superano per la prima volta il test di base dello specchio. Tra i 18 mesi e i 2 anni, i bambini imparano che l'immagine allo specchio non è solo distinta dal resto del ambiente (Livello 1) e non solo distinto dall'ambiente in-mirror (Livello 2), ma una rappresentazione di se stessi (Livello 3, "identificazione"). A 18 mesi, un bambino raggiungerà un segno dipinto sul proprio corpo, usando solo l'immagine nello specchio come indicazione che qualcosa sul "sé" non va.
Questo potrebbe anche essere il motivo per cui 18 mesi è quando la maggior parte dei bambini inizia a sviluppare abilità linguistiche. Il linguaggio richiede "una teoria del sé distinta dalle altre persone e una teoria del sé dal punto di vista dei propri interlocutori", scienziato cognitivo Elizabeth Bates ha scritto nel 1990.
Fase 4 (da 2 a 3 anni): gli alti e bassi della permanenza dell'oggetto
I prossimi anni sono imbarazzanti dal punto di vista dello sviluppo, come forse meglio catturato da Jennifer, la bambina di 3 anni che si chiedeva perché la sua immagine indossasse i suoi vestiti. Rochan lo chiama il dilemma "Me-But-Not-Me". Sulla strada della piena consapevolezza di sé, i bambini iniziano a identificare l'immagine nello specchio come "sé", ma spesso tornano a vedere l'immagine come una strana versione in terza persona di sé. Può essere difficile da capire (e un po' terrificante da immaginare). Ma significa che se i ricercatori avessero chiesto a Jennifer chi vedeva nello specchio, probabilmente avrebbe detto "me." Eppure, se le fosse stato chiesto di descrivere tre figure nello specchio, avrebbe potuto rispondere "Mamma, papà e... Jennifer.”
La fase 4 ("permanenza") arriva lentamente. "Sembrano ancora oscillare tra la consapevolezza di sé e la consapevolezza di vedere qualcun altro di fronte a loro", scrive Rochat.
Fase 5 (da 4 a 5 anni): L'alba dell'autocoscienza
La fase finale colpisce come una tonnellata di mattoni intorno ai 4 anni ed è conosciuta come "meta autocoscienza" - o autocoscienza. A questa età, un bambino si rende conto per la prima volta che l'immagine nello specchio non è solo "me" (Livello 3) e non solo "me" permanente (Livello 4), ma il "me" che tutti gli altri vedono. I bambini di quattro anni spesso rispondono a questa realizzazione diventando timidi allo specchio, nascondendo il viso ogni volta che vedono i loro riflessi. Ora che sanno che è quello che vedono tutti gli altri, sono turbati.
Anche gli adulti si librano al livello 5 - e sebbene possiamo essere facilmente turbati dalle nostre riflessioni, siamo ampiamente adattati al sé permanente che è lì per tutti da vedere. Infatti, quando il leggendario antropologo Edmund Carpenter hanno presentato uno specchio ai membri delle tribù della Papua Nuova Guinea nel 1975, sono passati direttamente al livello 5, ma con tutta la delusione che ci si aspetterebbe da un nuovo arrivato alla meta-consapevolezza basata sullo specchio. "Erano paralizzati", ha scritto Carpenter. "Dopo la loro prima risposta di sorpresa - coprendosi la bocca e abbassando la testa - sono rimasti paralizzati, fissando le loro immagini, solo i muscoli dello stomaco che tradivano una grande tensione".
Quella, proprio lì, è l'autoconsapevolezza in poche parole: quello è uno specchio (Livello 1); c'è una persona in esso (Livello 2); quella persona sono io (Livello 3); quella persona sarò io per sempre (Livello 4); e tutti gli altri possono vederlo (Livello 5).
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