I bambini fanno molte domande. Anche prima che i bambini possano mettere insieme le parole, loro indicare le cose che vogliono conoscere.
Ad alcuni è abbastanza facile rispondere: "Cos'è quell'animale?" o "Posso bere la tua birra?" Altri come "Cos'è Dio?" e "Perché le persone muoiono?" sono più duro.
Uno studio ha scoperto che i bambini tra i tre ei cinque anni chiedono una media sbalorditiva di 76 domande all'ora. Questa rapida ricerca di informazioni è importante per l'apprendimento dei bambini. La loro curiosità dà loro accesso alla conoscenza che altri possono condividere.
Al lavoro su il mio dottorato in sviluppo umano, la scienza di come i bambini crescono e imparano, sto studiando le domande dei bambini e come danno un senso alle risposte che ottengono. Sto anche valutando se e in quali circostanze i bambini possono essere scettici su queste risposte.
Con l'emergere di Internet e dei social media, le persone non accedono alle informazioni come prima. È anche più difficile sapere con certezza se tali informazioni sono affidabili. Per questo motivo, è più importante che mai, a mio avviso, essere un buon consumatore di informazioni. E, cosa ancora più importante, imparare a cercare informazioni ora deve iniziare nell'infanzia.
20 domande
Per vedere cosa rende le domande buone o cattive, considera come 20 domande il gioco funziona. In genere, una persona deve pensare a una persona, un luogo o una cosa e poi rispondere sì o no alle domande degli altri giocatori in modo che possano provare a capire di cosa si tratta.
Domande generiche, come "È un animale?" lavorare meglio all'inizio. Con più domande con risposta, i giocatori possono chiedere follow-up più mirati, come "Vola?" Alla fine, ha senso porre una domanda molto più ristretta, sulla falsariga di "È un'aquila?"
Studi recenti dagli scienziati che esaminano il modo in cui le persone fanno domande o esplorano i problemi hanno dimostrato che quando i bambini compiono cinque anni, hanno una certa comprensione di ciò che rende una domanda buona o cattiva.
Una buona domanda è orientata al tipo di informazioni che stai cercando. Se c'è molto che non sai, è meglio porre prima una domanda ampia che possa eliminare molte possibili risposte contemporaneamente.
Proprio come con 20 domande, una volta che sai molto di più, è più ragionevole porre una domanda ristretta.
Non esiste un modo valido per tutti per fare buone domande. Trovarli dipende da ciò che la persona che chiede vuole imparare e da ciò che già sa.
Nonostante la capacità di pensare a quali informazioni saranno probabilmente prodotte da una data domanda, i bambini – così come alcuni adulti – hanno difficoltà a porre buone domande. E, cosa più importante del fatto che qualcuno sia abile nel giocare a 20 domande, nell'era digitale, le persone di tutte le età a volte non possono distinguere tra fonti di informazione affidabili e inaffidabili mentre cercano risposte alle loro domande. Questo è particolarmente problematico con argomenti scientifici come il probabilità di terremoti o il vantaggi di ottenere vaccini.
Ci sono molte spiegazioni per questo problema. Può succedere con argomenti che diventano politicizzati, rendendo più difficile la revisione di una convinzione, o con problemi che gli esperti hanno non è riuscito a spiegare in modi che il pubblico capirà, o quando non c'è consapevolezza pubblica di ciò che è coinvolto in un campo di ricerca.
Scegliere buone fonti
Alcuni bambini capiscono che prove più favorevoli significano che una conclusione è più giustificata o che ci si può fidare che sia accurata. In un studi recenti che ho aiutato a progettare e pubblicare, ad esempio, i bambini hanno preferito imparare da persone che hanno pienamente supportato ciò che hanno detto con prove, invece di un supporto insufficiente o del tutto assente.
Ma ci sono alcuni casi in cui questa preferenza viene messa in discussione. Ciò è, in parte, dovuto al fatto che il modo in cui tutti noi accediamo alle informazioni è cambiato. Con l'avvento di Internet, è diventato più difficile stabilire se le affermazioni siano effettivamente supportate empiricamente.
Fino agli anni '90, le persone in cerca di risposte a domande come "Come si chiama uno scienziato che studia? insetti?" o "Come funziona il radiatore in un'auto?" si rivolgerebbe a libri di testo, manuali e enciclopedie. In quasi tutti i casi, i professionisti avevano controllato e modificato quelle risorse prima che diventassero disponibili al pubblico.
Ora, le persone si sentono più libere di prendere una decisione su ciò che leggono e, poiché ce ne sono così tante, più di occasionalmente conflittuali, fonti di informazione, le persone a volte si sentono autorizzate a respingere le prove che dovrebbero effettivamente accettare.
Alexa, cos'è una fonte affidabile?
Inoltre, chiunque, compresi i bambini, può fare una ricerca su Google o porre a Siri o ad Alexa la loro domanda. In un istante, hanno accesso a centinaia, migliaia o addirittura milioni di risposte. Quello che non ottengono è una garanzia che le risposte siano accurate.
Ciò rende più complicata la comprensione sia di ciò che rende una buona domanda sia di ciò che rende le risposte affidabili.
Gli studiosi, tra cui un team di ricercatori della Stanford University, hanno scoperto che gli studenti trarrebbero vantaggio dall'ottenere di più formazione a scuola su come rilevare le falsità quando cercano informazioni online o segui le notizie. Ecco perché i ricercatori del Istituto delle domande giuste, un'organizzazione no profit per la ricerca sull'istruzione che cerca di aumentare l'alfabetizzazione informativa, stanno iniziando ad aiutare gli insegnanti a spiegare come potrebbe suonare una buona domanda in diversi contesti.
Ad esempio, gli insegnanti possono incoraggiare gli studenti a lavorare insieme per costruire una o due domande che diventino il fulcro della classe. La natura della domanda varia a seconda che la classe sia, ad esempio, scienza o storia.
In una lezione di scienze, una buona domanda da considerare potrebbe essere qualcosa del tipo: "Come funziona l'evoluzione?" o “Perché? le sequoie diventano così alte?" In una lezione di storia, potrebbero suonare come: "Perché l'Inghilterra ha lasciato i cattolici? Chiesa?"
L'idea è di sfruttare le domande su cui i bambini potrebbero già riflettere per aumentare il loro coinvolgimento nel materiale e aiutarli a pensare a quale sarebbe una buona risposta a tali domande. Queste domande aprono la porta a indagini e discussioni ponderate. Credo che tutti gli studenti trarrebbero beneficio da questo tipo di formazione. 
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione di Hailey Gibbs, Dottorato di Ricerca in Sviluppo Umano e Metodologia Quantitativa presso l'Università del Maryland.
