Un implacabile battibecco è stato trasmesso alla nazione la scorsa notte da Cleveland, Ohio. Le prime recensioni del primo dibattito presidenziale includevano aggettivi come "giovanile" (Yahoo News), depravato (Chicago Times) e volgare (The Financial Times). ma i genitori crescere più figli in una casa probabilmente userebbe un'altra parola per lo spettacolo: familiare.
Per me, un padre che ha cresciuto due ragazzini in un sobborgo di Cleveland, l'intero spettacolo di merda ha suscitato un doloroso senso di riconoscimento. Dall'incessante dialogo incrociato, accuse selvagge, meschine vanterie e insulti, questo era un argomento che avrei ha arbitrato più e più volte sui gradini di "andare d'accordo" in cui le partite di rancore nella stanza dei giochi vengono a essere risolto. E quello sguardo preoccupato, esasperato, fuori controllo sul viso di Chris Wallace? Lo sapevo anch'io. Ho indossato quell'espressione io stesso nel mezzo dei conflitti moderati tra i miei due ragazzini - uno dei quali è troppo emotivo, bambino di 7 anni facilmente frustrato, egocentrico incline a urlare contro suo fratello di 9 anni che è ironico, ironico, deluso e occasionalmente confuso. Ho sentito quest'ultimo dire al primo di "Stai zitto, amico" nel corso delle loro discussioni più volte di quanto potrei probabilmente contare.
È molto probabile che qualsiasi genitore di fratelli riconosca ciò che stava accadendo sul palco del dibattito di ieri sera. Questa era una gara tra due nemici competitivi e altamente supponenti, determinati a essere nel giusto e non disposti a cedere un punto all'altro. L'unica differenza è che la maggior parte dei litigi tra fratelli preadolescenti non include parole di simpatia impenitenti per i suprematisti bianchi. Voglio dire, se lo fanno, quei genitori hanno chiaramente problemi più grandi da risolvere.
Alcuni genitori hanno reso esplicito il collegamento su Twitter:
Sento che forse sto ottenendo un'idea dello stile genitoriale di Chris Wallace e tutto quello che posso dire è che non mi sembra un caregiver primario
— Una losca signora di Siviglia (@SorayaMcDonald) 30 settembre 2020
Il punto è che i genitori hanno lottato con questo tipo di conflitti tra bambini rumorosi e odiosi per millenni letterali. E poiché ogni problema è alla ricerca di una soluzione, è stato costruito un piccolo laboratorio artigianale di esperti per aiutare madri e padri a risolvere i conflitti tra nemici caotici e tenaci. Questo consiglio potrebbe essere un vantaggio per Wallace, sì, ma soprattutto per quegli individui che modereranno i futuri dibattiti tra il presidente Trump e l'ex vicepresidente Biden.
Inizia con la riduzione dell'escalation
Una regolare fonte paterna e fondatrice della genitorialità A-Ha, la dott.ssa Laura Markham è chiara sul fatto che non può esserci soluzione tra i combattenti quando sono agitati. Affinché qualsiasi dibattito abbia successo, deve esserci un pervasivo senso di calma in modo che possa avvenire la comunicazione. Il primo passo per risolvere piccoli litigi è ridurre l'escalation. Markham ha alcuni ottimi suggerimenti sui modi in cui i moderatori possono incoraggiare modi costruttivi per calmare i litiganti arrabbiati. Loro includono:
- "Suonare la batteria."
- “Scrivi nel tuo diario quanto sei arrabbiato.”
- "Scava una buca nel cortile sul retro e seppellisci la tua rabbia."
- “Respira e conta all'indietro da 10.”
- "Prendi un adulto."
- "Mettiti le cuffie e balla con la musica ad alto volume."
- "Calcia fuori il pallone da calcio."
Certo, potrebbe essere un po' imbarazzante fermarsi nel bel mezzo di un dibattito presidenziale e suggerire a Joe di prendersi un momento per far esplodere "Tusk" di Fleetwood Mac sui suoi auricolari. E sebbene Trump sia incredibilmente orgoglioso di poter contare all'indietro sui test cognitivi, probabilmente non è il modo migliore per trascorrere il tempo di trasmissione della nazione. Quindi potrebbe essere meglio per il duo diminuire l'escalation prima di salire sul palco. Biden potrebbe suonare la batteria di "Runnin' Down a Dream" di Tom Petty e Donald potrebbe scavare una buca nel roseto della Casa Bianca per seppellire le sue rabbia.
Imposta le regole di base
A differenza dei miei figli, i candidati contrattano sulle regole del dibattito per mesi prima di salire sul palco. Ad esempio, non ho mai sentito uno dei miei ragazzi chiedere all'altro di sottoporsi a un test antidroga o a una perquisizione dei cavi. Tuttavia, i candidati potrebbero concentrarsi sulle regole sbagliate, il che dà ai moderatori la possibilità di stabilirle pubblicamente e forse portare un po' di calma ai procedimenti.
Lo so perché ho parlato spesso con la consulente familiare Melanie Malone, che aiuta i bambini a gestire le proprie emozioni. Mi ha spiegato che i genitori devono avere regole di base coerenti e ben comprese quando si tratta di conflitti. Devono essere espliciti ed esplicitamente accettati. Queste regole dovrebbero includere:
- Dialogo rispettoso e calmo
- Nessun insulto
- Nessuna interruzione
- Nessun attacco personale
- Conseguenze applicate in modo coerente quando le regole vengono infrante
Quanto sarebbe stato più efficace (e tollerabile) il dibattito di ieri sera se Wallace avesse stabilito queste regole all'inizio e avesse costretto entrambi i candidati ad accettarle prima di procedere? E quanto sarebbe stato bello se la conseguenza fosse stata un taglio del microfono fino a quando la calma non fosse stata rinnovata?
Aiuta a nominare le emozioni e modella la decenza e la ragione
Una delle mie persone preferite con cui parlare dei miei figli è Dr. Robert Zeitlin, psicologo positivo e autore di Ridere di più, urlare di meno: una guida per allevare bambini sbalorditivi. Zeitlin mi ha insegnato che più di ogni altra cosa i genitori sono responsabili di modellare il comportamento che vogliamo vedere dai nostri figli. Se sei calmo, freddo e raccolto mentre affronti i bambini emotivi, spesso ti incontreranno al tuo livello (più calmo).
Ma i bambini, proprio come certi candidati, non hanno necessariamente gli strumenti per nominare e affrontare le loro grandi emozioni. I moderatori possono aiutare:
- Ascoltando
- decodifica
- Dare un nome alle emozioni
- Ripetendo quello che hanno sentito
- Chiedo chiarezza o commento
Ad esempio, nel dibattito di ieri sera, Wallace avrebbe potuto aiutare le cose a funzionare più agevolmente dicendo:
“Joe, quello che sento è che ti senti deluso dal fatto che Donald non abbia fatto di più per impedire a oltre 200.000 persone di morire di COVID-19. Donald, ti sei mai sentito deluso?"
o
“Donald, sembri frustrato. Va bene sentirsi frustrati quando abbiamo fallito. Joe, puoi parlare con Donald di un momento in cui ti sei sentito frustrato?"
Ma soprattutto, come un buon genitore, è molto importante, andando avanti, che i moderatori rimangano calmi e raccolti di fronte alla rabbia e al disprezzo. Alla fine, sta a noi dare l'esempio e mostrare che possiamo dissentire senza diventare meschini stronzi o addirittura, iniziare una seconda guerra civile.
