L'istruzione pubblica è in crisi. La crisi non è nuova, ma combinata con la minaccia di COVID-19, sta diventando molto peggio.
Nel decennio prima della Grande Recessione nel 2007, le scuole hanno dovuto affrontare tagli di bilancio su tutta la linea. Mentre l'economia ha fatto grandi guadagni e si è stabilizzata negli anni che seguirono, quelle stesse scuole non hanno più reintrodotto fondi nei loro corridoi, nelle loro palestre o nelle loro aule.
Allo stesso tempo, le scuole sono state soppresse proprio come i programmi di assistenza sociale su tutta la linea sono stati sventrati e lasciati a secco. Aggiungete questo all'enorme e crescente divario di ricchezza negli Stati Uniti e le scuole sottofinanziate sono diventate un toccasana per la povertà, i senzatetto, la fame, la salute e altro ancora. sessanta per cento delle scuole negli Stati Uniti segnalano che le loro scuole hanno bisogno di riparazioni e il modo in cui le scuole sono finanziate - attraverso tasse sulla proprietà e sul reddito - tutto tranne che garantisce l'iniquità nel sistema.
Le disuguaglianze che dovrebbero essere risolte dalla pubblica istruzione sono invece esacerbati, afferma la dottoressa Elaine Weiss. È ricercatrice associata presso l'Economic Policy Institute e co-autrice di Più ampio, più audace, migliore: come le scuole e le comunità aiutano gli studenti a superare gli svantaggi della povertà, che delinea un modo fondamentalmente diverso di vedere, finanziare e condurre l'istruzione pubblica.Tutti questi problemi, dice, creano un enorme muro di mattoni che è stato costruito negli ultimi due decenni, uno che sta per scontrarsi con il Pandemia di covid19.Paterno ha parlato con Weiss di cosa è andato storto con i finanziamenti per l'istruzione, di come i programmi di assistenza sociale in generale rispecchiano i risultati scolastici e delle sue preoccupazioni su riaprono le scuole, o non riaprire, in questo momento attuale.
Il finanziamento della scuola pubblica è in pessime condizioni. Come siamo arrivati qui?
c'è un peccato originale di come finanziamo i programmi di istruzione negli Stati Uniti. Noienfatizzare i finanziamenti locali e statali per compensare le disuguaglianze di finanziamento locali che abbiamo creato. Viriamo su una piccola somma di denaro federale per cercare di moderare, o compensare, entrambe queste iniquità. Questo è il capovolgimento di un sistema che promuoverebbe l'equità.
Un sistema equo inizierebbe a livello federale. E poi potresti aggiungere denaro statale o locale. Questo è un sistema che, fin dall'inizio, prende le disuguaglianze che i bambini hanno già quando hanno entrato in classe e si assicura che quelle iniquità non solo non siano compensate, ma siano esasperato.
Le disuguaglianze nel modo in cui finanziamo la scuola pubblica sono anche disuguaglianze che sono intrinsecamente esacerbate durante e dopo le recessioni economiche quando le due principali fonti di finanziamento sono locali. Ci sono tasse di proprietà che scendono, o nel caso della Grande Recessione, che scendono a picco, per le comunità svantaggiate. Se guardi cosa l'ha causato, l'impatto che ha avuto e chi ha perso tutta la sua ricchezza, si trattava di comunità nere a basso reddito che ora non hanno alcuna ricchezza. E cosa significa questo riguardo alle tasse sulla proprietà? Non ne hanno.
Quindi le comunità esatte che erano già in cattive condizioni sono in condizioni molto peggiori.
Sì. E poi, naturalmente, durante queste enormi recessioni, gli stati sono in condizioni terribili. Una delle prime cose che tagliano è l'istruzione, perché è una parte così grande del loro budget. Semplicemente non vedono un altro modo per aggirarlo. Tutto questo è stato particolarmente acuto nell'ultima recessione, in parte perché era molto grande, in parte a causa di questa tassa sulla proprietà aspetto ad esso, e in parte perché era già arrivato sulla scia dei tagli federali e delle restrizioni alle principali fonti di istruzione finanziamento.
A quali tagli e restrizioni ti riferisci?
Bene, avevamo già restrizioni e limitazioni in quanto Titolo I [Nota dell'editore: Il titolo I è una disposizione della legge sull'istruzione elementare e secondaria approvata nel 1965. Distribuisce finanziamenti a scuole e distretti scolastici con un'alta percentuale di famiglie a basso reddito. Viene ricevuto da oltre il 50 per cento delle scuole pubbliche.] avrebbe dovuto fare, e quanto efficacemente si rivolgesse alle scuole più svantaggiate. Il titolo non mi è mai stato sufficiente, ma lo era diventato meno nel corso dei decenni. Quindi la Grande Recessione si aggiunge a tutto questo. Per aggiungere più beffa al danno, diversi stati hanno fatto la brillante mossa di tagliare le tasse sul reddito.
Che era una delle principali fonti di finanziamento dell'istruzione.
Sì. Quindi non solo hanno queste enormi lacune nei finanziamenti per l'istruzione, ma le bloccano. È impossibile rimediare a questo. A causa della combinazione della profondità della recessione, del tempo impiegato per riprendersi e del fatto che per molti stati, l'istruzione pubblica non era una priorità elevata, e siamo nei guai. Un decennio dopo la Recessione, più della metà degli Stati non è nemmeno tornata al livello di finanziamento che era prima della Grande Recessione. Quindi, prima della recessione, ci mancano già i fondi. Un decennio dopo, siamo nei guai, e poi il COVID ci colpisce.
Tutto questo crea una tempesta perfetta che circonda le scuole pubbliche. Ora c'era anche una grave carenza di insegnanti.
Sì. È stato negato, stranamente, in molti stati. Il fatto era: "Non c'è carenza di insegnanti, c'è solo una mancanza di insegnanti al liceo. C'è solo una mancanza di insegnanti per le scienze, o c'è solo una mancanza di insegnanti specializzati, o c'è solo una mancanza di insegnanti di lingue. Sembra proprio una mancanza di insegnanti.
Questa enorme crisi di carenza di insegnanti arriva anche con una serie di fattori. Uno di questi è questa mancanza di retribuzione per gli insegnanti. Gli insegnanti che vanno in pensione vengono sostituiti da giovani e c'è pressione sui test, problemi con i piani pensionistici, mancanza di rispetto per la professione e mancanza di soddisfazione. Gli insegnanti dicono che il loro supporto è scadente e il loro sviluppo professionale è scadente. Ecco come stanno andando gli stati e le scuole.
L'altra cosa è ciò che sta accadendo rispetto alla segregazione economica e razziale, proprio in questi stessi decenni. Stiamo assistendo a una crescita della segregazione, sia economica che razziale, che sta esacerbando le sfide che le scuole stanno affrontando. Proprio adesso, le scuole hanno effettivamente bisogno di più risorse. Hanno un enorme aumento della diversità del corpo studentesco, razziale, socio economico, etnico, linguistico. Tutto ciò significa che le scuole hanno bisogno di molte più risorse, proprio in un momento in cui vengono drasticamente ridotte. Ciò aggiunge un sacco di abilità che gli insegnanti devono acquisire, mentre noi abbiamo meno insegnanti e si stanno trasformando a un ritmo rapido, il che significa che le probabilità che possano applicare bene quelle abilità sono limitate.
Hai detto che un grosso problema è il peccato originale di come finanziamo l'istruzione pubblica. Abbiamo sempre finanziato l'istruzione in questo modo, facendo affidamento esclusivamente su fondi locali?
Il governo federale è davvero intervenuto quando abbiamo agito sulla povertà. Abbiamo avuto un periodo di 20 anni a partire dal presidente Lyndon B. Johnson e i 20 anni successivi, attraverso gli anni '60 e gran parte degli anni '70. Gli sforzi di desegregazione scolastica, il lavoro sulla povertà e l'attuazione del sostegno sociale hanno tutti lavorato insieme per ridurre la povertà e combattere l'ineguaglianza nel suo insieme.
Abbiamo avuto anche questa espansione molto ampia dell'economia. La classe media stava crescendo e la povertà si stava riducendo per altri motivi. I sindacati erano forti. Questo è il periodo in cui vediamo davvero le scuole fare del loro meglio. Voglio dire, è un punto in cui i risultati aumentano, i divari di risultati si riducono, la segregazione si riduce e tutto questo, e davvero, finisce intorno al 1980.
Hai detto che, prima della Grande Recessione, i budget per l'istruzione erano già stati duramente colpiti, e poi sono stati tagliati durante la recessione. Perché credi che, oltre al fatto che l'istruzione sia costosa, non sia davvero prioritaria nei bilanci federali o statali? Ci sono atteggiamenti o convinzioni che modellano questa politica?
Vedete modelli molto simili quando si tratta di finanziare l'istruzione pubblica e altri beni e servizi pubblici. Gli stessi Stati che sono generosi quando si tratta di istruzione pubblica tendono anche a finanziare beni e servizi pubblici. C'è quello che sembra essere un problema razziale piuttosto forte lì dentro, certo.
In tutto il Sud c'è una massiccia resistenza al sostegno pubblico di ogni tipo e all'istruzione pubblica. È molto difficile ignorare la realtà che così tanti bambini che hanno bisogno di aiuto non sono bianchi. Suggerirei che c'è una corrente razziale sottostante piuttosto forte. E penso che il supporto sociale, in generale, manchi del supporto pubblico, spesso perché c'è una convinzione di fondo che le persone non riconoscere che sostenere le persone che guadagnano meno significa sostenere le persone di colore, e noi non vogliamo farlo Quello.
Quindi, come potremmo finanziare le scuole che non fanno affidamento sul regime fiscale statale e locale?
In questo momento, oltre alla politica dell'istruzione, mi occupo di politica di assicurazione sociale, quindi cose come la previdenza sociale, l'assicurazione contro la disoccupazione, i compensi dei lavoratori. La sicurezza sociale è un programma federale. Tutti ci pagano. Non importa dove vivi, giusto? Potresti vivere nel Mississippi, che odia i poveri e i neri, e fa tutto il possibile a livello politico per rendere impossibile la loro sopravvivenza, e ottieni comunque la stessa sicurezza sociale.
Destra.
L'ancora deve essere un livello fondamentale di finanziamento federale. Non vedo un modo per aggirare questo se vogliamo un'educazione equa e reale.
La gente parla molto di come i genitori benestanti disinvestono dal sistema scolastico pubblico e mandano i propri figli a scuole private. Gli effetti di ciò sarebbero migliorati se le scuole fossero finanziate dal governo federale?
A Washington, dove ho un cugino che ha fatto il tirocinio per diventare insegnante, la sua posizione di lavoratrice a tempo pieno insegnante in una piccola aula in una scuola elementare molto ricca è stato interamente finanziato dal PTA. Quindi non devi nemmeno portare i tuoi figli fuori dalla scuola pubblica per fare l'equivalente di ridurre le dimensioni della classe, semplicemente mettendo soldi privati da un genitore che è un gestore di fondi speculativi.
E per quanto riguarda i divari di rendimento? Come si sono ampliati negli ultimi dieci anni o giù di lì?
Negli anni '60 e '70 abbiamo assistito a una forte riduzione dei divari di rendimento. Gran parte di questo progresso si è fermato intorno al 1980. La mia impressione è che il progresso si sia fermato. Nell'ultimo round di punteggi dei test, stiamo vedendo che abbiamo praticamente smesso di fare progressi, cosa mai successa prima.
Oh.
Questo, di per sé, è piuttosto drammatico. Penso che la Grande Recessione abbia avuto un enorme impatto negativo sui bambini, ma che altre decisioni politiche sull'istruzione che abbiamo preso hanno aggravato il problema. Negli ultimi decenni, abbiamo assistito a una crescita massiccia dei divari per classe sociale o stato socioeconomico. La disuguaglianza di reddito è cresciuta in modo esponenziale negli ultimi decenni e i vantaggi che i ragazzini ricchi hanno moltiplicato, praticamente lasciando gli altri ragazzini nella polvere.
Non sorprende che la disuguaglianza di ricchezza nelle famiglie rispecchi le disuguaglianze educative in generale. Ma è ancora deprimente.
I divari sono diventati così grandi che è diventato letteralmente impossibile per la maggior parte dei genitori anche solo iniziare a fornire ai propri figli i vantaggi che ora hanno questi ragazzi molto ricchi. Questo è un livello di disparità dell'età dorata. Negli ultimi dieci anni, non solo le persone più ricche hanno a malapena preso un colpo [nella Grande Recessione], ma si sono completamente riprese e hanno fatto meglio che mai negli ultimi dieci anni, mentre tutti gli altri sono rimasti stagnanti e hanno cercato di tenere la testa in alto acqua.
Supponendo che questo schema regga - e non c'è motivo di pensare che non reggerebbe o diventerebbe più forte - questo dovrebbe preoccuparci di più. C'è un divario così grande tra i bambini con grandi vantaggi e tutti gli altri. Ovviamente questo è correlato alla razza, anche se non si tratta di "razza". Questa è una tendenza che è stata particolarmente pronunciata negli ultimi dieci anni. Ed è qui che stiamo andando in questo muro [che è COVID-19] di cui stiamo parlando.
Ora, mentre affrontiamo COVID-19, e con questo sfondo di decenni di tagli al budget, elevato turnover degli insegnanti e enormi disparità di ricchezza, quali sono le tue preoccupazioni sulla riapertura?
Ci sono un paio di fattori davvero grandi. Certamente, le scuole oggi stanno assumendo molto di più di quella che pensiamo come educazione tradizionale.
Gli insegnanti sono in prima linea nell'affrontare i problemi di povertà e disuguaglianza, che, francamente, come società, abbiamo scaricato su di loro per affrontare, mentre ci lamentiamo che non stanno facendo abbastanza di quello che dovrebbero fare comunque. Stiamo dando loro molto meno denaro per fare tutto questo, il che è un modo davvero interessante per affrontare questo problema.
Ciò che è emerso durante questa pandemia è che le scuole stanno dicendo: "Guarda, faremo del nostro meglio quando si tratta di compensare l'istruzione, ma in realtà la nostra prima, seconda e terza priorità dovrà essere fornire uno stop gap per la perdita delle basi che i bambini sono sperimentando.”
Come i pasti. E l'assistenza sanitaria.
Ciò che è realmente accaduto negli ultimi decenni, poiché abbiamo aumentato la povertà, aumentato la disuguaglianza, aumentato la diversità in i nostri sistemi scolastici e le nostre risorse, non solo per le scuole, ma su tutta la linea, è che abbiamo anche decimato la sicurezza sociale. Le scuole sono ora fonti di cibo, vestiti, servizi sociali per i bambini, Consulenza, lavanderia, lo chiami. La metà di tutti i bambini in questo paese sono in famiglie a basso reddito, e ora sarà molto di più a causa dei milioni di genitori che hanno perso il lavoro.
Destra. Qualunque sia la situazione in cui ci trovavamo prima della pandemia, ora è ancora più precaria.
Come possiamo consegnare i pasti?, se la metà dei nostri figli avesse bisogno di pasti prima d'ora? Quando tre quarti dei nostri bambini hanno bisogno di pasti? Come lo facciamo? Come forniamo consulenza, quando i nostri figli sono sotto un livello di stress che non possiamo nemmeno immaginare, giusto? Ne hanno uno nella nostra mamma disoccupata che cerca di arrampicarsi e capire come può farti sapere, i 600 dollari che stanno per andare via [in indennità di disoccupazione] quindi non vengono sfrattati.
Stiamo mettendo un sacco di pressione sugli insegnanti per fornire risultati accademici in un modo che non sono attrezzati per fare, perché non sono addestrati per farlo. E per parlare di apprendimento a distanza: l'apprendimento a distanza è una risorsa intenzionale, pianificata, qualificata e strutturata. Abbiamo avuto una corsa di emergenza per far fare agli insegnanti cose che nella maggior parte dei casi non hanno mai fatto e stanno lavorando con studenti che non hanno le risorse per farlo. Quindi, questo è ciò che le scuole stanno affrontando, mentre vengono anche criticate per averlo fatto male, il che è scioccante.
Entrando in questo anno scolastico, gli insegnanti si trovano ad affrontare questo dilemma: qual è la mia priorità assoluta? Dovrei anche dare la priorità all'apprendimento quando un terzo o la metà dei miei figli potrebbe soffrire la fame? O bambini che possono avere accesso a Internet solo per un'ora al giorno e avere un dispositivo per quattro persone? Non credo che dovrei dare la priorità al loro vocabolario. Questi sono i compromessi che gli insegnanti stanno facendo.
Per essere onesti, questi sono compromessi simili che hanno dovuto affrontare per molto tempo. Ma in questo momento, è molto più netto e acuto di quanto non sia mai stato.
