Questa domenica, un terzo di tutti gli americani si siederà a guardare il Super Bowl LIII e vedrà se il ragazzo prodigio Sean McVay può fermare Tom Brady e Bill Belichicksono due decenni di odioso dominio sulla graticola. E mentre la maggior parte di noi lo farà fingere di essere esperti di calcio nonostante non giochi da circa un decennio, almeno uno spettatore ha un po' di esperienza pratica: l'ex ricevitore della NFL Eric Decker. Ora in pensione, i giorni di gioco di Decker potrebbero essere alle sue spalle, ma ha trascorso otto anni in campionato e ha persino raggiunto il Super Bowl con i Denver Broncos nel 2013.
Ma per Decker, il lavoro di cui è più orgoglioso è papà, dato che lui e sua moglie, la cantante country Jessie James, stanno attualmente crescendo i loro tre figli Vivianne, 4, Eric Jr., 3, e Forrest, 1. Decker comprende la miriade di problemi che devono affrontare i genitori moderni e anche se non pretende di avere tutte le risposte, è felice di condividere la sua prospettiva sull'educazione dei figli.
In che modo ti sembra che diventare papà ti abbia cambiato?
Ha completamente cambiato la mia prospettiva sulla vita. Avere figli ha plasmato il modo in cui vedo le cose, come prendo le decisioni e ciò che apprezzo. È stato il lavoro più gratificante che ho avuto. È fantastico. All'improvviso sperimenti questo amore incondizionato che non puoi capire finché non hai figli. La paternità mi ha cambiato in meglio in ogni modo immaginabile.
Ti senti come se avessi uno stile genitoriale?
Credo di si. Mia moglie ed io siamo cresciuti con sistemi di credenze simili e background simili che hanno reso facile per noi essere sulla stessa pagina con l'educazione dei nostri figli. Alla fine, abbiamo cercato di instillare la disciplina nei nostri figli, permettendo loro anche di esplorare ed essere se stessi. Potrebbe non esserci un nome esatto per questo, ma la cosa più importante per noi è essere presenti per i nostri figli. Ci sono così tanti stili diversi per allevare i bambini ma, alla fine, nessuno di questi importa davvero finché hai un fondamento sull'amore. Finché dai amore a tuo figlio, è tutto ciò di cui hanno bisogno.
Hai scoperto che avere figli ha influito sul tuo matrimonio?
Ha reso la nostra relazione più profonda e più spirituale. Abbiamo creato questa vita umana insieme e ora possiamo allevarli insieme. È potente. Naturalmente, ciò non significa che l'essere genitori abbia reso la nostra relazione più facile. Ovviamente, devi capire come dare tempo ai tuoi figli, come dare tempo al tuo coniuge e come dare tempo al tuo coniuge. Ci vuole tempo e fatica, ma è stato così gioioso e così gratificante.
È difficile trovare del tempo per te stesso? È qualcosa a cui dai la priorità?
È una sfida perché devi davvero bloccare un tempo prestabilito perché essere un papà ed essere un marito sono l'impostazione predefinita. Per quanto mi riguarda, cerco di trovare il tempo per uscire a mangiare con gli amici o giocare a golf con gli amici ogni due settimane. Allenarsi è diventato anche un momento per me stesso. Ma qualunque cosa sia, la cosa più importante è avere del tempo intenzionalmente riservato. Non sempre funziona, ma cerco di averlo costantemente.
Ti sei trovato a lottare con come gestire il tempo davanti allo schermo con i tuoi figli?
Fortunatamente, amano uscire all'aperto. Sia che siamo in acqua, al parco giochi, a fare sport o se siamo dentro solo a inventare giochi in casa, è sempre uno spasso essere attivi con loro. Ma ovviamente, se fosse stata una loro scelta, probabilmente starebbero sui loro iPad tutto il giorno, quindi facciamo uno sforzo per allontanarli dagli schermi e uscire per annusare l'aria fresca.
Consentiamo circa 20 minuti al giorno per consentire loro di guardare i loro programmi o giocare, quindi nasconderemo gli iPad. E abbiamo trovato nostra figlia che si guardava intorno e cercava l'iPad per avere un po' più di tempo. Ma una volta che sono fuori a giocare, lo adorano sempre, quindi è solo una priorità.
Sono abbastanza grandi per fare sport?
Mia figlia fa ginnastica e danza. Il mio figlio maggiore ama praticare qualsiasi sport a casa, ma non è ancora in nessun campionato organizzato. Ma entrambi amano lo sport.
Vorresti mai allenare i tuoi figli se si dedicassero allo sport?
Assolutamente. Finché il tempo me lo consente, mi piacerebbe poterli istruire dalle elementari fino al liceo.
Da ex giocatore, vuoi che i tuoi figli giochino a calcio quando saranno più grandi?
Non ho intenzione di spingerli in un modo o nell'altro. Se finiscono per voler giocare a calcio, è fantastico. In caso contrario, anche questo è fantastico. Non voglio che si sentano spinti a giocare a calcio solo perché ho giocato io.
Ci sono una quantità sorprendente di papà nella NFL. La paternità è qualcosa che ti sei ritrovato a legare con i compagni di squadra?
Ho avuto molti compagni di squadra che erano papà e sembra che sia stata una parte enorme di tutte le nostre vite. Stavamo tutti facendo del nostro meglio per crescere i nostri figli nel modo giusto ed essere lì per loro, quindi era sicuramente qualcosa di cui avremmo parlato. Parlavamo di genitorialità e provavamo persino a pianificare attività per riunire i nostri figli in modo che potessero uscire insieme.
Il Super Bowl è questo fine settimana. Hai giocato per Josh McDaniels durante il tuo periodo con i Broncos e sei stato anche brevemente nel roster dei Patriots quest'estate prima di ritirarti. Stai facendo il tifo per il New England?
In definitiva, mi piace guardare una buona partita, ma sono più interessato al New England. Conosco più di quei ragazzi personalmente, quindi mi piacerebbe vederli vincere. Hanno fatto una corsa così bella e sarebbe bello vederli vincere tutto.
Hai avuto qualche "ferita da papà" che ti è capitata a causa dei tuoi figli?
O si. Sono stato colpito in faccia più volte di quante ne possa contare. Ho un naso sanguinante e un labbro sanguinante, aspettando solo il giorno in cui mi rompo il naso. Salteranno giù dal divano e mi metteranno un ginocchio in faccia o sullo stomaco o dovunque mai. Controllare i bambini quando dormono e calpestare i giocattoli che hanno lasciato fuori. Nulla di grave, ma tante ferite di papà.
Di recente hai collaborato con Latte ad alto contenuto proteico biologico Horizon. Cosa ha motivato quella partnership?
È stata una collaborazione molto organica. Come famiglia, adoriamo assolutamente bere latte. Ne consumiamo circa mezzo gallone al giorno e beviamo Horizon Organic da un paio d'anni. Mio figlio va a letto con un bicchiere di latte bianco e si sveglia con tre bicchieri di latte al cioccolato. E Horizon è un tipo di latte biologico pionieristico. È il primo latte proteico biologico che contiene 12 grammi di proteine organiche per porzione, che è qualcosa che ci piace molto perché amiamo mangiare sano. Senza conservanti, senza pesticidi, senza coloranti, senza OGM. Quando facciamo la spesa, ci piace fare acquisti sani e quindi Horizon Organic è la scelta di latte perfetta per me e la mia famiglia. Fa in modo che i nostri bambini ricevano le loro proteine con una bevanda che amano.
