Quando gli insurrezionisti pro-Trump iniziarono a sciamare sul lato ovest del Campidoglio degli Stati Uniti intorno alle 14:00. ET il 6 gennaio è iniziato il mio attacco di panico. Ho guardato gli eventi svolgersi dalla mia scrivania tramite un live streaming di notizie nazionali su YouTube. Il caos sul mio portatile era in profondo contrasto con la quiete dei miei due ragazzini, di 7 e 9 anni, che stavano giocando a fingere in un soggiorno di cuscini che avevano costruito per non disturbare mia moglie, che stava sonnecchiando dolcemente nell'adiacente Camera da letto.
Man mano che la mia ansia cresceva, di tanto in tanto mi allontanavo dal mio laptop e camminavo nel corridoio per guardare dentro sui miei figli, che erano beatamente ignari della folla capitale senza precedenti che cercava di sovvertire democrazia. E mi sono reso conto che dovevo affrontare una scelta: potevo chiudere la mia porta e ripararli dal caos, oppure potevo accendere la televisione e vivere il momento con loro.
Questo tipo di scelta è il duro lavoro dei genitori. Ripari o esponi? Il mondo offre una serie di lezioni per bambini. Quando ti prendi del tempo per fermarti e bere? La risposta è quando puoi o quando devi. Ma non è una scelta offerta a molti genitori americani. In qualità di padre bianco di periferia della classe media, ho il privilegio di proteggere i miei figli dal trauma della violenza nazionalista bianca, dalle pratiche di polizia razziste, dalla fame e dalla povertà assoluta in America. In passato, ho scelto di parlare con i miei figli di questi problemi a tavola piuttosto che mostrare loro la realtà di persona, ma è una mia scelta. Molti dei miei compagni genitori americani non hanno altra scelta che affrontare la dura realtà dell'America.
Non volevo impedire ai miei figli di assistere alla follia dei loro concittadini. Ma non li lascerei nemmeno affrontare il momento da soli.
Come genitore, sono responsabile di fornire ai miei figli un contesto per ciò che sta entrando in casa mia. Sono anche responsabile della crescita di americani che saranno cittadini resilienti e attivi con una serie di valori prosociali che hanno imparato da mamma e papà. Non avevo intenzione di usare il caos come un "momento insegnabile". Avevo tutte le intenzioni di essere presente, rispondere alle domande onestamente e reprimere le paure.
Ho svegliato prima mia moglie e le ho detto nel modo più gentile possibile cosa stava succedendo. Accendevamo la televisione e lasciavamo i bambini al loro gioco. ma nonI tuoi bambini sono curiosi e in sintonia in modo innaturale con uno schermo attivo. Non c'era bisogno di chiamarli e introdurli all'insurrezione, sapevamo che alla fine sarebbero entrati, e pochi minuti dopo, è esattamente quello che hanno fatto.
"Cosa stai guardando?" ha chiesto il mio bambino di 7 anni.
“Stiamo guardando il telegiornale, tesoro. Sta succedendo qualcosa di molto serio in questo momento", ha risposto mia moglie. La sua voce era stanca e piangente.
"Cosa sta succedendo?" ha chiesto il mio bambino di 9 anni, una nota di preoccupazione che si insinua nella sua voce.
“Beh, un gruppo di sostenitori del presidente Trump è arrabbiato perché ha perso. Sono nella capitale, dove vengono fatte le leggi, e stanno irrompendo e cercando di impedire a Joe Biden di essere presidente impedendo che un voto venga conteggiato", spiegai, cercando di essere il più preciso, semplice e impassibile come possibile. "Non è così che funziona la democrazia". Era una spiegazione goffa, ma il meglio che potevo fare in quel momento.
Ci fu silenzio per un momento mentre guardavano con noi. Urla, fumo, distruzione dilagante e facce bianche e arrabbiate schizzarono sullo schermo. E mi sono reso conto che i miei ragazzi probabilmente non erano consapevoli di poter avere pensieri e domande su ciò che stavano vedendo. Doveva essere esplicitato. Ho detto loro che se avessero avuto domande, avrebbero potuto chiederci qualsiasi cosa. Le cateratte si sono aperte:
Bambino di 9 anni: verranno qui perché sanno che abbiamo votato per Biden?
No. In questo momento siamo al sicuro e a posto e il nostro quartiere è tranquillo.
Bambino di 7 anni: cercheranno di uccidere Biden?
Bene. Sono molto arrabbiati, ma Biden è circondato da una sicurezza molto pesante e viene tenuto al sicuro.
Bambino di 9 anni: perché hanno detto che sarebbe stato diverso se fossero stati neri?
Perché le persone che protestavano contro gli uomini neri uccisi quest'estate sono state trattate molto più duramente dalla polizia. Se queste persone fossero state nere, probabilmente ci sarebbero state più morti.
Bambino di 7 anni: perché Trump ama solo se stesso?
Probabilmente nessuno gli aveva detto che era importante amare gli altri e trattare gli altri con gentilezza e rispetto.
Bambino di 9 anni: chi è stato ucciso? Moriranno altre persone?
Una donna è stata uccisa. È stata colpita. Non sappiamo ancora chi fosse. Speriamo che nessuno si faccia male, ma è una situazione molto pericolosa.
Non ho presentato queste risposte ai miei figli come un fatto irreprensibile. Posso fornire ai miei figli solo ciò che so essere vero in base alle informazioni che ho. Questo è tutto ciò che ogni genitore può fare. E non presumo che ogni genitore risponda allo stesso modo alle domande dei propri figli. Ma il mio obiettivo era fornire conforto e onestà e farlo nel quadro dei valori che sosteniamo nella mia famiglia: amore, carità e buon umore.
Insieme alle domande, ea quello che non mi aspettavo, c'erano le osservazioni dei miei figli. Il maggiore ha affermato che nella sua esperienza i giornalisti “hanno sempre sottovalutato” la situazione. Il più giovane, un fan dei mostri di Halloween, ha proclamato il presidente Trump "bello ma malvagio".
Dopo circa un'ora, la novità della situazione era svanita. Si sono trasferiti in altre parti della casa per giocare ai videogiochi o riprendere a fingere con i loro peluche.
Preparammo una cena veloce e continuammo a guardare il telegiornale. Abbiamo fatto del nostro meglio per rimanere calmi e stoici: nei momenti di crisi, lo stoicismo è un potente e strumento efficace - anche se una bomba f errata significava che mia moglie ha pagato un dollaro a entrambi i ragazzi che l'hanno sentita forte e chiaro. Abbiamo parlato dolcemente. Siamo diventati genitori nel modo più normale possibile. Ci tenevamo per mano e parlavamo piano.
Prima di andare a dormire, la folla era stata allontanata dal Campidoglio. Per fortuna le cose non erano peggiorate. La copertura è tornata ai legislatori che tornano all'attività di certificazione dei voti del collegio elettorale. E questo è stato il momento in cui ho scelto il mio momento di insegnamento.
Ho richiamato i miei ragazzi e ho chiesto loro di guardare per un minuto.
"Sono tornati al lavoro", dissi. “Stanno facendo ciò per cui sono stati eletti. La democrazia non si ferma così facilmente", dissi.
"Scommetto due dollari che tornano e riprendono il controllo", ha detto il bambino di 9 anni.
Questa mattina ha chiesto se poteva essere in debito con noi. Gli ho detto che non ci doveva niente. Invece, ho detto che poteva ripagarci ricordando la notte scorsa ed essendo un buon cittadino. Gli devo fare il lavoro e assicurarmi che abbia una democrazia in cui crescere.
