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Io e mia moglie siamo atei. Mio figlio di 13 anni si avvicinò e disse che voleva andare in chiesa. Cosa dovrei fare?
La maggior parte delle persone ti suggerirà di portare tuo figlio in chiesa. Non sono d'accordo. Spiegherò perché e cosa potresti fare invece.
Mia madre era molto religiosa; mio padre non tanto. Dall'età di 5 anni, sono stato costretto ad andare in chiesa. L'ho odiato. L'ho trovato noioso e ho trovato le storie fantastiche estremamente difficili da digerire. Prima di essere un adolescente, ero un ateo a tutti gli effetti. Mio padre poi mi diede il permesso di non andare in chiesa. (Per inciso, a parte le controversie sull'andare in chiesa, io e mia madre abbiamo avuto un buon rapporto fino al giorno della sua morte. Ma abbiamo avuto continue discussioni sull'esistenza di un dio.)
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I miei figli hanno sempre saputo che ero ateo (mia moglie era una teista tranquilla che non frequentava mai le funzioni), ma non ho mai detto a nessuno dei miei figli cosa credere su un argomento controverso. Ho detto loro che, per questioni importanti, si dovrebbero esaminare tutte le prove e ascoltare tutte le parti. Ho cercato di assicurarmi che capissero che avrebbero dovuto prendere una decisione, che non dovevano credere come me su nessuna questione e che includeva la religione.
Non volevo costringerli a non frequentare la chiesa, ma non volevo nemmeno prenderli personalmente. Sembrava ipocrita e potrebbero pensare che li stessi prendendo io solo per poterli tenere d'occhio, in modo da non essere troppo coinvolti.
Ho detto loro che, per questioni importanti, si dovrebbero esaminare tutte le prove e ascoltare tutte le parti.
Quindi, invece di portarli io stesso in chiesa, ho dato loro la libertà di andare con qualcun altro. Molte volte mi è stato chiesto dai miei figli se potevano andare in chiesa con i nonni, e qualche volta con un amico. La mia risposta è stata fermamente sempre la stessa: "Dipende da te". (Mia moglie avrebbe potuto esprimere la sua opinione, ma non l'ha mai fatto. Sentiva che era compito mio prendere la decisione.) E se ne andarono. Devo anche aggiungere che non ho mai mostrato né provato delusione in nessuno di loro per aver frequentato la chiesa. Stavano semplicemente esercitando il loro diritto, che sarebbe stato sbagliato da parte mia revocare.
Credo che per la semplice ragione che i miei figli non sono mai stati indottrinati, anche se i loro nonni materni si sono impegnati molto, ora sono tutti atei adulti. Ho sempre avuto un ottimo rapporto con ognuno di loro e sono sicuro che lo farò sempre. Ma se uno o più di loro si fossero rivelati teisti, sono sicuro che godrei comunque di un buon rapporto con loro.
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Il mio figlio maggiore mi ha chiamato una settimana fa. Durante la conversazione, di punto in bianco, mi ha ringraziato per non avergli mai imposto la religione. È strano perché avrei pensato che mi avrebbe anche ringraziato per non aver mai tentato di costringerlo a essere ateo. Immagino che forse era implicito. Mi ha espresso questo sentimento in altre occasioni, e non è il mio unico figlio a farlo.
Il mio consiglio è di non portare tuo figlio in chiesa, ma di dargli la libertà di andare con chi vuole, e tutte le volte che lo desidera. Ora, se davvero vogliono andare in chiesa e ti chiedono di prenderli personalmente, allora, e solo allora, lo farei.
La cosa più importante è che i bambini non siano costretti a credere in un modo o nell'altro. Vorrei solo che i genitori teisti facessero lo stesso. Il mio no.
Steve Brown è un MSC in matematica. Leggi di più da Quora di seguito:
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