Tra il 1931, quando pubblicò il sfortunatamente intitolato Pocket Book of Boners, e la sua morte nel 1991, Theodor Geisel ha scritto 45 libri in tutto. E nel processo, il leggendario illustratore noto come Dr. Seuss ha eretto mondi colorati di creature dai capelli pelosi che parlava in rime elastiche ed effervescenti e permeava la cultura americana come poche altre opere di bambini letteratura. Se sei vivo oggi, probabilmente conosci il dottore.
Così, quando il museo cittadino di Springfield, nel Massachusetts, la città natale di Geisel, ha inaugurato un giardino di sculture a lui dedicato nel 2002, aveva senso che i visitatori perplessi chiedessero informazioni sulla posizione dell'attuale Seuss Museo. Ma non ce n'era uno. Come potrebbe non esserci un museo per questa icona della città natale? Sembrava impossibile, ma era vero.
Per fortuna, non è più così. Il mese scorso, quasi quindici anni dopo il debutto del Dr. Seuss National Memorial Sculpture Garden, Musei di Springfield ha portato gioia a Whoville (o almeno ai fan di Seuss nel New England) quando ha aperto
Una celebrazione su tre piani delle (più) cose Geisel, il museo è prima di tutto un luogo per bambini: è pieno di vivaci murales e imponenti statue dei famosi personaggi di Seuss. Dalla ringhiera rosa ondulata e dall'arco che conduce all'ingresso, "è come entrare in un libro del Dr. Seuss", afferma Karen Fisk, direttore delle pubbliche relazioni per i musei di Springfield. E lei non sta mentendo. Anche i cartelli che spiegano ogni esibizione fanno rima.
Apri la porta d'ingresso e sei accolto immediatamente dall'ufficiale di polizia in motocicletta di E pensare che l'ho visto in Mulberry Street; un indirizzo, tra l'altro, in cui Geisel in realtà non ha mai vissuto. (Il museo possiede la casa della sua infanzia in Fairfield Street ma non fa parte del museo). Girovagando e i bambini possono stare accanto a un gigantesco gatto con il cappello, Lorax o Horton l'elefante. Possono strisciare nella scatola rossa di Cosa 1 e Cosa 2 o arrampicarsi in cima Il Wump a sette gobbe del signor Gump.
"I bambini possono toccare o arrampicarsi su tutto ciò che vogliono al livello inferiore", afferma Fisk, osservando che il museo utilizza un sistema di biglietti a tempo e consente solo a 200 persone di entrare in qualsiasi momento. Questo perché "vogliono che i bambini abbiano tempo per giocare". Tuttavia, non ci sono limiti di tempo per quanto tempo puoi rimanere.
La prima parte del museo è dedicata alle radici locali di Geisel e al ciclo di libri di Springfield ⏤ E pensare che l'ho visto in Mulberry Street (1937), Piscina di McElligot (1947), Se fossi allo zoo (1950), Se gestissi il circo (1956). Questa sezione si chiama "Young Ted in Springfield" e le sue mostre viaggiano attraverso i punti di riferimento locali che hanno ispirato il suo lavoro: le torrette dell'Howard Street Armory che assomigliano a quelle in I 500 cappelli di Bartholomew Cubbins; la camera da letto dell'infanzia dove disegnò fantastici personaggi a pastello sulle pareti, con sorprendente incoraggiamento di sua madre; il birrificio di famiglia Kalmbach & Geisel; la panetteria dei suoi nonni, dove ha imparato una canzone di torta che secondo come riferito ha acceso il suo amore per la rima; e la casa delle scimmie al Forest Park Zoo, che suo padre ha supervisionato come sovrintendente dei parchi della città. La prima istanza registrata della parola "Nerd" si trova nel libro di Seuss Se fossi allo zoo (1950), subito dopo le parole "Preep", "Proo" e "Nerkle". È ben visibile sul murale dello zoo.
L'intero piano è interattivo e dedicato sia al gioco mirato che alla promozione dell'alfabetizzazione. All'interno, i bambini possono tracciare lettere su schermi giganti, imparare ad accoppiare parole nella grotta in rima di Rhymsville, costruire una pila di Yertle le tartarughe e riconoscere le forme con il Lorax. L'ultima stanza, un omaggio all'ultimo libro di Geisel Oh, i posti in cui andremo, ha lo scopo di inviare i bambini con il suo messaggio incoraggiante di perseveranza.
Mentre il piano terra è per i bambini, il piano superiore è rivolto agli adulti. È un museo tradizionale dove imparerai a conoscere la vita del vincitore del Premio Pulitzer. È curato dalle sue due figliastre Lea Grey Dimond e Lark Grey Dimond-Cates, e dal pronipote, Ted Owens, ed è pieno zeppo di cimeli tra cui foto di famiglia, cimeli e oggetti personali lettere. Hanno persino ricreato l'ufficio/studio e il soggiorno dalla sua casa a La Jolla, in California, dove lui e sua moglie si sono trasferiti dopo La seconda guerra mondiale, fino alle matite da disegno, al telefono rotante rosso e all'animale di peluche preferito dell'infanzia, Teofrasto, che si rilassa sul divano.
È qui che vedrai i primi lavori, esplorerai il suo albero genealogico e imparerai - se non lo sapevi già - che Geisel non aveva mai avuto figli. Non poteva con la sua prima moglie, morta nel 1967. Scoprirai anche che non è stato fino al college a Dartmouth che Geisel si è trasformato in un medico non accreditato. Proibito dal contribuire alla rivista studentesca, così va la storia, iniziò a scrivere sotto il suo secondo nome Seuss. Dove il "Dottor." provenga però non è chiaro.
"Porta il pubblico Seuss al piano di sotto", dice Fisk, "e il privato dietro i libri al piano di sopra". Ma quello che non ottieni, ed è qui che le cose sono diventati un po' controversi, è una storia della propaganda e delle illustrazioni politiche di Geisel della seconda guerra mondiale, molte delle quali sono considerate razzistA.
Alcuni critici hanno espresso preoccupazione per la decisione del museo di non presentare un quadro completo della vita di Geisel. I rappresentanti del museo, tuttavia, si sono affrettati a riconoscere che non stanno cercando di nascondere nulla sotto il tappeto. Hanno semplicemente scelto di non affrontare quelle immagini in un museo per bambini e senza un contesto storico adeguato. Considerano questa "Fase uno" e intendono affrontare i temi più seri riguardanti il suo lavoro discutibile e l'ideologia politica in uno dei loro musei di storia adiacenti.
Nel frattempo, il tutto si conclude nel seminterrato di Cat's Corner, uno spazio artistico polivalente dove a "Educatore Seuss a tempo pieno" è sempre disponibile e i bambini possono fare arti e mestieri, leggere libri o guardare burattini Spettacoli. Alla fine, i curatori incoraggeranno i bambini a scrivere i propri libri nello spazio. Libri che, chissà, forse un giorno verranno letti da milioni di bambini in tutto il mondo. Perché non sai mai dove potrebbero andare.
