I cani possono essere i migliori amici dell'uomo, ma di sicuro hanno una forte preferenza per le donne. Abbiamo tutti sentito dire che i cani possono percepire la paura, ma la loro intuizione canina rivela altre cose più profonde su di noi? Chiedi a qualsiasi proprietario di cane - altrimenti i cani amichevoli spesso permetteranno a una donna sconosciuta di accarezzarli, ma si ritireranno da uomini sconosciuti. Allora di cosa si tratta uomini e cani? La ragione dell'apparente avversione dei cani per alcuni uomini è quasi certamente la paura. La domanda non è tanto: i cani possono percepire la paura, ma perché i cani temono gli uomini??
Prima di tutto, testiamo la premessa. È noto che i proprietari di canili e i veterinari assumono assistenti donne, ad esempio, a causa di prove aneddotiche che i cani sono più a loro agio con donne strane rispetto agli uomini. ha senso? Sì, in realtà. Nel 1986, i ricercatori hanno testato questa teoria con un piccolo campione di 20 cani e ho scoperto che, mentre le femmine non sembravano preoccuparsi degli estranei di entrambi i sessi, "i cani maschi erano molto meno propensi ad avvicinarsi e a stabilire un contatto corporeo con persone non familiari uomo."
"Abbiamo sempre ipotizzato che avesse qualcosa a che fare con il modo in cui gli uomini camminavano, o con il loro petto più grande, le mascelle più grandi o le voci più profonde", scrive Patricia McConnell, un comportamentista animale applicato certificato. "Ma non abbiamo mai saputo con certezza cosa fosse."
Gli studi suggeriscono che i cani sono altrettanto a loro agio con familiare gli uomini come con le donne. Uno studio del 2015 delle interazioni tra uomini, donne e cani in una sala d'attesa di un ospedale per animali non ha trovato "nessuna specifica" differenza nel tasso di interazione e nel tipo tra uomini e donne”. E mentre uno studio precedente ha scoperto che gli uomini e le donne parlare con i cani in modo diverso "non c'erano chiare differenze di genere nei comportamenti di affiliazione e di gioco", quando si trattava di proprietari di cani.
La chiave potrebbe essere il modo in cui gli uomini si avvicinano ai cani. Uno studio in Biologia attuale ha chiesto ai volontari di valutare se una figura umana illuminata stava camminando verso di loro o si allontanava da loro, e scoprì che le figure maschili sembravano invariabilmente avvicinarsi, mentre le figure femminili sembravano essere ritirandosi. McConnell sospetta che i cani possano condividere questa percezione. "I cani timorosi hanno sempre più paura di qualcosa che gli si avvicina piuttosto che di avvicinarsi a qualcosa loro stessi", scrive. E gli uomini, suggeriscono gli studi, sempre sembrare essere in avvicinamento.
La teoria di McConnell è, ovviamente, non testata e gli esperti non possono dire con certezza perché i cani generalmente temono gli uomini strani. Ma mentre potremmo non comprendere appieno la ragione di questa paura, i comportamentisti hanno soluzioni ben collaudate al problema. Ian Dunbar, veterinario, comportamentista animale e addestratore di cani, suggerisce che i cani ombrosi siano alimentati esclusivamente a mano, prima dal proprietario, poi, gradualmente, da strane donne e infine da strani uomini. "Invita un certo numero di amiche a darle da mangiare a mano", Dunbar scrive, riguardo a un temibile Chihuahua di nome Crystal. “Da questo, impara il gioco che in seguito giocherà con gli uomini. Le risposte di paura sono esacerbate dal non sapere come agire. Infondi fiducia in Crystal insegnandole come comportarsi, prima con le donne, poi con gli uomini".
Come sempre con i cani, la chiave è un rinforzo regolare e positivo. "Ignora Crystal se abbaia o scatta, ma assicurati di lodarla ogni volta che è coraggiosa", scrive Dunbar. "Fale sapere quanto sei orgoglioso quando si comporta con sicurezza."
