Una volta che i genitori hanno ha addestrato il loro bambino a dormire, potrebbero sentirsi come se il peggio fosse passato. Purtroppo no. Possono aspettarsi la "regressione del sonno di quattro mesi", l'interruzione del trasferimento in un lettino e, per quella che sembrerà per sempre, una varietà regolare di irritanti disturbi notturni. Ma non c'è motivo di sentirsi senza speranza contro la fame, la sete, l'urina, i crampi alle gambe, il disagio e i virus. Tutto ciò di cui i genitori hanno bisogno è un po' di preparazione, un po' di pensiero creativo e la ferma determinazione che i bambini possano assumersi la responsabilità di moltissime delle proprie esigenze.
"Prevedere per cosa si svegliano e poi cercare di renderli il più autosufficienti possibile aiuta davvero", spiega il portavoce dell'American Academy of Pediatrics, il dott. Corinn Cross. Nota che la strategia principale per affrontare i reclami a tarda notte che sveglieranno un bambino è tenerli chiusi nella loro stanza o nel loro letto. "Se un bambino si sveglia e cammina lungo il corridoio da te, sarà molto più sveglio che se si svegliasse e se ne prendesse cura da solo."
Sottolinea anche che gran parte dei disturbi notturni sono semplicemente comportamenti volti (per quanto innocentemente) ad avvicinarli ai loro genitori. Cross è una grande sostenitrice dei confini e nota che anche con i suoi tre figli, è il genitore meno piacevole con cui avere a che fare di notte.
"A volte devi solo essere molto severo al riguardo", spiega. "Perché se intrattieni tutte queste visite notturne, allora diventa un ottimo momento per visitare con mamma e papà."
Come affrontare i disturbi notturni comuni di un bambino
- Stabilisci dei confini precisi in modo che i bambini capiscano che dire che hanno sete o fame non otterrà loro l'attenzione che stanno cercando da te.
- Fornisci ai bambini gli strumenti di cui hanno bisogno per assumersi la responsabilità del proprio comfort notturno, inclusi indumenti da notte adeguati, vasino prima del letto e acqua sul comodino.
- I crampi alle gambe, o "dolori della crescita", dovrebbero essere affrontati con molta acqua, potassio e cibi ricchi di ferro per respingere i crampi notturni.
- Preparati all'intervento notturno per raffreddore e influenza offrendo miele, cuscini extra e preparando le medicine per il dosaggio a tarda notte in una stanza buia e tranquilla.
Ma far rispettare quei limiti significa anche fornire ai bambini i mezzi per affrontare i loro problemi notturni da soli, o non svilupparli in primo luogo. Quindi il pre-letto dovrebbe includere l'andare in bagno, che ne abbiano voglia o meno, per esempio. I bambini che hanno sete dovrebbero avere una bottiglia d'acqua antigoccia accanto al letto. I bambini che hanno freddo dovrebbero avere un pigiama con i piedi. E i bambini che si scaldano dovrebbero essere in grado di gettare facilmente una coperta.
I genitori di note incrociate possono diventare ancora più creativi. Indica come uno dei suoi figli ha attraversato un breve periodo di veglia notturna. "Ho posato uno di quei tappetini di plastica per cani proprio nella sua camera da letto", dice Cross. “Le ho detto di alzarsi, usarlo e tornare a letto. Alla fine, ha superato la gobba".
Ma alcuni disturbi provocati dal sonno in realtà provocano un disagio fisico che richiede il risveglio di un genitore. Uno dei più perniciosi di questi è “dolori crescenti.” Ma questi dolori non sono legati alla crescita quanto alla disidratazione, squilibri minerali e uso eccessivo. Cross consiglia di assicurarsi che un bambino riceva abbastanza acqua, potassio (dalle banane) e cibi ricchi di ferro. Suggerisce di evitare di prendere l'abitudine di massaggi alle gambe a tarda notte, che possono far deragliare le abitudini del sonno in modo sostanziale.
Anche i genitori dovranno alzarsi e intervenire in caso di malattie, come raffreddore e influenza. Ma anche qui la chiave è la preparazione. Nel bel mezzo di un'infezione virale, Cross consiglia di preparare tutti gli antidolorifici e antifebbrili prima che un bambino si corichi in modo che possano essere somministrati rapidamente in condizioni di scarsa illuminazione. Nota anche che allentare la congestione con pochi minuti in un bagno pieno di vapore può aiutare. Inoltre, i genitori dovrebbero aggiungere un cuscino per sollevare la testa del bambino.
Infine, Cross dice di guardare al potere del miele. "Il miele ha dimostrato di essere un sedativo della tosse efficace quanto il Robitussin", afferma. "Ha anche proprietà antivirali". Un cucchiaino rivestito farà il trucco. Basta non dare mai la roba ai bambini o finirai per aggravare il problema.
