Per molte persone, i parchi pubblici sono stati un'ancora di salvezza durante la pandemia, fornendo uno spazio all'aperto sicuro per riunirsi con amici e familiari. Ma secondo un nuovo studio, avendo verde nelle vicinanze è anche correlato con impatti a lungo termine sulle famiglie, in particolare, un piccolo impulso allo sviluppo della prima infanzia.
I ricercatori hanno studiato più di 27.000 bambini a Vancouver per vedere come vivere in aree più verdi potrebbe influenzare lo sviluppo. Hanno confrontato la percentuale di vegetazione vicino alla casa di un bambino con il punteggio del loro strumento di sviluppo precoce (EDI), una valutazione fatta dagli insegnanti dell'asilo per valutare i bambini su cinque misure: (1) salute fisica e benessere; (2) competenza sociale; (3) maturità emotiva; (4) linguaggio e sviluppo cognitivo; e (5) capacità di comunicazione e conoscenze generali. I risultati sono stati pubblicati questo mese in La lancetta Planetary Health.
I bambini che vivono in aree più verdi avevano una probabilità leggermente maggiore di avere un punteggio EDI più alto rispetto ai bambini che vivevano in aree meno verdi. L'EDI ha una scala da 0 a 50 e per ogni aumento del 10% della vegetazione vicina, i ricercatori hanno riscontrato un aumento di 0,16 nel punteggio medio dell'EDI quando si tiene conto di altre variabili.
I ricercatori suggeriscono che l'esposizione a inquinanti come l'ossido di azoto, il PM2,5 (minuscole particelle sospese nell'aria) e il rumore in aree meno verdi potrebbero spiegare alcuni di questi effetti. Le aree con vegetazione avevano meno probabilità di avere livelli più elevati di questi tre inquinanti, quindi i ricercatori ha stimato che parte dell'effetto del verde sui punteggi EDI è venuto indirettamente attraverso riduzioni in inquinanti. Tuttavia, non possono confermare se il verde abbia ridotto o meno gli inquinanti o se ci siano stati meno inquinanti nelle aree più verdi.
Inoltre, i ricercatori non hanno separato i diversi tipi di vegetazione; hanno solo misurato la quantità di vegetazione mostrata nelle immagini satellitari. Quindi è possibile che vivere vicino a un parco, ad esempio, possa avere un effetto diverso sullo sviluppo del bambino rispetto a vivere in un'area boschiva o in una strada alberata.
Lo studio si allinea con la ricerca recente su come i bambini possono trarre beneficio dalla natura. Trascorrere del tempo all'aperto e negli spazi verdi è stato legato a meno problemi comportamentali, migliore salute mentale, e stress ridotto. Inoltre, l'inquinamento è associato a problemi di salute infantile come asma.
Nonostante i vantaggi dei parchi e degli spazi verdi nelle città, non tutti hanno lo stesso accesso ad essi. UN Rapporto 2020 dal Trust for Public Land ha scoperto che i parchi nei quartieri più poveri erano circa il 25% delle dimensioni dei parchi nei quartieri più ricchi. Hanno anche scoperto che i parchi nelle aree a maggioranza non bianca erano circa il 52% delle dimensioni dei parchi nelle aree a maggioranza bianca.
