Questa storia è stata prodotta in collaborazione con Fondazione Mutua Nordoccidentale, impegnata ad accelerare la ricerca di una cura per il cancro infantile, sostenendo al contempo le famiglie sottoposte a trattamento e i sopravvissuti che soffrono di effetti tardivi.
Quando si sente la parola cancro si pensa spesso a una malattia che colpisce persone di mezza età o anziani, eppure, secondo il National Cancer Institute, quest'anno, si stima che 11.060 bambini di età inferiore ai 15 anni ascolteranno parole che nessuna famiglia vuole o dovrebbe sentire: "Hai il cancro". Mentre i tumori infantili variano per tipo e gravità, ogni volta che una famiglia riceve questa notizia, ne sconvolge la vita e minaccia di privare i bambini della loro salute e della loro infanzia in tanti modi.
Una diagnosi di cancro per un bambino è una realtà completamente nuova a cui devono adattarsi ed è quella in cui sono costretti a crescere più velocemente del previsto. Le loro vite e la vita della loro famiglia saranno cambiate per sempre. I semplici piaceri dell'infanzia come andare in bicicletta, fare braccialetti dell'amicizia e fare pigiama party con gli amici sono sostituito con visite mediche, test, trattamenti, controlli, routine e regole - eliminando efficacemente il loro infanzia.
Per i bambini e le famiglie che combattono contro le diagnosi di cancro, questi momenti di gioco di base dell'infanzia possono essere sospesi mentre si sottopongono a cure prolungate. I bambini malati di cancro hanno bisogno di impegnarsi in attività divertenti, rimanere in contatto con gli amici e continuare a godersi il tempo con la loro famiglia. È essenziale per il loro benessere, così come per quello delle loro famiglie e dei loro fratelli. A volte avere solo un momento - o un giorno - di normalità può far dimenticare loro la loro nuova realtà e le lotte che ne derivano, e a volte è tutto ciò di cui hanno bisogno e vogliono.
Per questi motivi, il Childhood Cancer Program della Northwestern Mutual Foundation lavora per fornire ai bambini e le famiglie colpite dal cancro offrono opportunità di sostegno attraverso vari campi, eventi e programmi di grande impatto. Dal 2012, il Childhood Cancer Program della Fondazione ha contribuito con oltre 20 milioni di dollari, che include finanziamenti per oltre 240.000 ore di ricerca sul cancro pediatrico, ma si è concentrata anche oltre il laboratorio per supportare direttamente bambini e famiglie.
“Attraverso il lavoro che la Northwestern Mutual ha svolto per più di sette anni, abbiamo appreso che questa terribile malattia richiede un tributo non solo sul bambino che ha il cancro, ma su tutta la famiglia", ha affermato Eric Christophersen, presidente della Northwestern Mutual Fondazione. "La ricerca mostra che avere l'opportunità di riscoprire le gioie dell'infanzia attraverso le esperienze paga dividendi positivi". Mutua nordoccidentale, attraverso la sua Fondazione Childhood Cancer Program, si impegna a fornire supporto ai pazienti e alle famiglie e ad aiutare le persone colpite dalla malattia a trovare speranza e Comunità.
A sostegno di questo sforzo, l'azienda ha creato The Ultimate Campout Fighting Cancer Childhood evento. Giunto al suo secondo anno, The Ultimate Campout è un rifugio unico durante la notte dove bambini e famiglie si sono riuniti per condividere esperienze e creare ricordi indimenticabili.
Northwestern Mutual, in collaborazione con i Green Bay Packers, ha ospitato il secondo annuale evento, a Titletown, vicino Lambeau Field a Green Bay, Wisconsin. Malati di cancro infantile, sopravvissuti e famiglie provenienti da tutto il paese si sono riuniti per una giornata piena di attività a tema del campo tra cui arti e mestieri, un fuoco da campo per cantare insieme e s'more making, oltre a attività all'aperto Giochi. L'esperienza è stata resa ancora più speciale in quanto tutti hanno ricevuto un tour VIP dietro le quinte di Lambeau Field e hanno chiuso il serata con un film all'aperto sul grande schermo sotto le stelle nelle loro tende proprio fuori dalla casa dei Green Bay Packers tappeto erboso
"Le famiglie si sono godute tutto il divertimento che ci si aspetterebbe da un campeggio tradizionale: arrostire marshmallow per s'mores, radunarsi intorno al campeggio per cantare a lungo, dice Christophersen. “Abbiamo reso questa esperienza ancora più speciale per loro con una visita a sorpresa della leggenda della NFL e dei Packers Donald Driver.”
Driver ha trascorso del tempo con le famiglie e i bambini, e ha persino lanciato il pallone, mostrando loro alcune delle sue mosse distintive. Tutti i campeggiatori sono stati invitati a partecipare attraverso le partnership della Northwestern Mutual Foundation con vari ospedali e campi.
“Hanno partecipato bambini di varie età e stadi: quelli con il cancro, quelli in remissione e quelli che hanno sconfitto la malattia”, ha detto Christophersen. “Questo evento ha permesso loro di dimenticare i loro problemi di salute e di essere solo un bambino, insieme ad altri che capiscono cosa stanno attraversando. Tutti sono lì solo per divertirsi".
