Fin dal primo episodio di Game of Thrones andato in onda nel 2011 (o fino al 1991 per i bibliofili), i fan hanno discusso accanitamente su chi fosse il più grande guerriero nei Sette Regni e oltre. Era uno dei leggendari membri della Guardia Reale, come ser Arthur Dayne o ser Barristan Selmy? Prima che perdesse la mano, qualcuno poteva davvero sperare di tenere testa a Jaime? Più di recente, molti hanno sostenuto che Brienne di Tarth si sia sparata in classifica dopo aver sconfitto il Mastino. E, per quanto venga insultato, la montagna zombificata rimane terrificante come sempre (basta chiedere a Oberyn). Ma con l'ultimo episodio di Game of Thrones - “The Battle of Winterfell”: il dibattito è completamente chiuso.
Spoiler avanti per Game of Thrones, stagione 8, episodio 3, "La battaglia di Winterfell".
Non c'è dubbio che tutti quelli menzionati sopra siano altamente abili nell'arte della guerra e massacrerebbero chiunque di noi sul campo di battaglia con facilità. Ma con tutto il rispetto per loro, il dibattito su chi-è-il-miglior combattente-in-GoT si è ufficialmente concluso ieri sera, come nientemeno che Arya Stark si è dimostrata la regina indiscussa del combattimento grazie alla sua performance da MVP durante la Battaglia di Grande Inverno.
Prima di concentrarci su ciò che Arya ha fatto la scorsa notte, diamo una rapida occhiata a ciò che ha fatto per arrivare a questo punto perché sta lentamente costruendo il suo curriculum di combattimento da diverse stagioni. Anche quando abbiamo incontrato la sorella Stark più giovane nella prima stagione, è molto più interessata alle spade che agli abiti e ottiene il suo primo assaggio di addestramento al combattimento da Syrio Forel, che insegna ad Arya l'arte braavosiana della danza dell'acqua prima di morire apparentemente mentre combatte contro cinque cavalieri con un bastone di legno in modo che Arya possa sfuggire al re. Approdo.
Da lì, Arya trascorse gli anni successivi ricevendo accidentalmente la migliore istruzione nei conflitti armati che una persona potesse chiedere. Ottiene uno sguardo da vicino alla brutalità della guerra grazie alla sua strana dinamica di viaggio di coppia con il Mastino mentre continua ad allenarsi in Syrio's Water Dancing. E anche quelli che non le insegnano a combattere davvero, in particolare Tywinn Lannister, riescono comunque a dimostrarle che la battaglia è tanto mentale quanto fisica e pochi potrebbero eguagliare l'intelletto e l'astuzia dei Lannister patriarca. Ma il suo addestramento inizia davvero quando si dirige a Braavos alla fine della stagione 4 per trovare Jaquen e allenarsi con gli uomini senza volto.
Il suo tempo con gli uomini senza volto si rivela un periodo scoraggiante che la priva quasi della vista, della sua identità e persino della sua vita. Ma alla fine, è un'assassina formidabile che può trasformarsi in chiunque ed è altrettanto a suo agio nel combattere nell'oscurità come la pece in pieno giorno. Mentre nelle prime stagioni, le abilità di combattimento di Arya erano offuscate dalla sua rabbia e dalle sue emozioni, quando lei lasciato Braavos, aveva un focus da Terminator nell'eliminare il suo avversario nel modo più rapido ed efficiente possibile possibile.
Naturalmente, Arya non ha imparato a essere un'assassina spietata solo guardando gli altri combattere. Ha anche imparato facendo, come lei ha accumulato un bel numero di cadaveri dal momento in cui ha lasciato Grande Inverno al suo ritorno nella settima stagione, inclusi Ser Meryn Trant, l'orfana e l'intera casata dei Frey. Con una tale varietà unica di istruttori ed esperienza pratica, Arya si è trasformata in una guerriera come quella che Westeros non aveva mai conosciuto, come evidenziato da il modo in cui si presenta casualmente a Brienne di Tarth in un po' di amichevole sparring (tecnicamente hanno pareggiato ma è abbastanza chiaro che Arya vincerebbe in un vero combattimento contro il Morte).
In termini di miglior guerriera, Arya era già salita alle stelle nelle classifiche per un po', ma non è stato fino a Battaglia di Winterfell che si è affermata saldamente come la CAPRA sul campo di battaglia. Se ci fosse una parola per racchiudere il tono dell'episodio di ieri sera, sarebbe senza dubbio paura. Anche il più coraggioso dei guerrieri, come Greyworm o Brienne, non poteva fare a meno di essere spaventato dall'esercito di Estranei che invadeva Winterfell con una ferocia insaziabile. Quando Dany ha cercato di usare Drogon per sciogliere il Re della Notte, era terrorizzata dopo averlo visto emergere dalle fiamme con uno sguardo quasi divertito negli occhi. Per la maggior parte dell'episodio, tutti sono sul punto di cagarsi i pantaloni, tranne Arya, che usa la sua arma appena fatta per far cadere la mascella di Davos mentre casualmente fotte un gruppo di Estranei come se fossero bambini che brandiscono spade di legno.
Dopo un po', la forza travolgente degli Estranei si rivela troppo anche per Arya e lei è costretta a fuggire per sfuggire a loro. Sembra che la paura possa averla sopraffatta come tutti gli altri, ma dopo una conversazione a tutto tondo con Melisandre, ritrova il suo senso dello scopo e fa l'impensabile infilando un pugnale in acciaio di Valaryan dritto nel ventre del Re della Notte e, di conseguenza, distruggendo l'intero White Walker esercito. È stato un momento completamente scioccante ma anche perfettamente sensato, come chi altro se non Arya l'avrebbe fatto... avere l'istinto astuto e omicida di abbattere il nemico più formidabile nella storia di Westeros.
Con tre episodi rimanenti e Cersei seduta sul Trono di Spade, sembra ovvio che ci sia ancora tanta morte in arrivo per i nostri personaggi preferiti. E se Game of Thrones ci ha insegnato una cosa, è che la morte alla fine arriva per tutti noi, anche per il più potente dei guerrieri. Arya sopravviverà per vedere la fine? Forse no, ma indipendentemente dal fatto che sia viva o morta quando iniziano i titoli di coda, ha guadagnato se stessa un posto in Book of Brothers come il più grande combattente che Westeros, Essos, Sothoryos e Uthos abbiano mai conosciuto.
