Da quando 1990, il tasso di donne che muoiono di parto è sceso da 20,7 decessi ogni 100.000 nati vivi a 12 oggi in Corea del Sud e da 18 a 6,5 in Germania. Ma per gli Stati Uniti è stata una storia diversa, molto più sconvolgente. Secondo il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, la quantità di donne che muoiono di parto ha più di raddoppiato negli Stati Uniti dal 1987, quando il CDC ha iniziato a raccogliere dati attraverso il suo sistema di sorveglianza della mortalità in gravidanza. Sfortunatamente quel sistema deve ancora risolvere il motivo per cui l'America è uno dei pochi paesi ricchi al mondo in cui il tasso di mortalità durante il parto è in aumento.
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Gli esperti sospettano che ciò sia in parte dovuto al fatto che più donne rimangono incinte con condizioni preesistenti di cui spesso non sono a conoscenza. Trent'anni fa le malattie cardiovascolari rappresentavano solo il 10% dei decessi legati alla gravidanza, ma tra 1998 e 2005 sono diventati la principale causa di morte. Le malattie cardiovascolari sono attualmente la seconda causa di morte tra le donne in gravidanza. Mentre più donne rimangono incinte in età avanzata è un fattore, c'è stato un miglioramento. Mentre le donne dai 35 anni in su hanno rappresentato la metà di tutti i decessi legati alla gravidanza negli anni precedenti, attualmente rappresentano solo un quarto di tali decessi. Condizioni come l'ipertensione, il diabete e l'obesità sembrano svolgere un ruolo più importante.
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Una cosa che il sistema di sorveglianza della mortalità in gravidanza del CDC è stato in grado di individuare è che c'è un'apparente componente razziale, ma non sono sicuri del perché. Le donne nere hanno da 2 a 3 volte più probabilità di morire per complicazioni della gravidanza rispetto alle donne bianche, indipendentemente dall'età, dall'istruzione o dalle somiglianze nelle condizioni di vita. Il tasso di mortalità materna per le donne nere è passato dal 34% nel 2006 al 42,8% nel 2011, mentre è aumentato solo dello 0,7% per le donne bianche durante lo stesso periodo di tempo.
Se ti stai chiedendo cosa diavolo sta succedendo, lo è anche il CDC. Ecco perché nel 2012 hanno collaborato con il gruppo di salute pubblica e advocacy Association of Maternal & Child Health Programs (AMCHP). Insieme stanno aiutando gli stati a creare comitati di revisione per valutare i decessi per parto nella speranza di ridurli. Attualmente ci sono comitati di revisione attivi in 38 stati, rispetto ai 18 di quando hanno iniziato, e non potevano venire prima. Insieme a ricerca aggiuntiva dimostrando che ben uno su 3 di questi decessi è prevenibile, hanno molto lavoro da fare.
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