Naomi Osaka ha affrontato il suo ritiro dagli Open di Francia in una lettera aperta, scrivendo dell'importanza di premuroso per la sua salute mentale e riconoscendo il controllo pubblico che ha dovuto affrontare sulla sua decisione.
Alla fine di maggio, gli organizzatori dell'Open di Francia hanno minacciato di espellere Osaka dal torneo perché non stava onorando i suoi impegni con i media partecipando alle conferenze stampa. Osaka poi si ritirò dal torneo e annunciò su social media che si sarebbe presa "un po' di tempo lontano dalla corte".
Da atleta professionista, ha anche affrontato il contraccolpo che ha ricevuto dalla stampa dopo la sua decisione alquanto controversa di rifiutarsi di fare conferenze stampa. “Ho sempre avuto un ottimo rapporto con i media… tuttavia, a mio parere… il format stesso della conferenza stampa è obsoleto e ha un grande bisogno di un aggiornamento. L'intenzione [di presentare il formato della conferenza stampa] non è mai stata quella di ispirare la rivolta, ma piuttosto di guardare in modo critico al nostro posto di lavoro e chiedere se possiamo fare di meglio".
Ha notato che sarebbe stata un'idea non terribile da dare atleti il diritto di prendersi una pausa dal "scrutinio mediatico" senza essere punito per averlo fatto: "In qualsiasi altro lavoro, saresti perdonato per aver passato una giornata personale qua e là, a patto che non lo sia abituale. Non dovresti divulgare i tuoi sintomi più personali al tuo datore di lavoro; probabilmente ci sarebbero misure per le risorse umane che proteggano almeno un certo livello di privacy”.
Invece, è stata sottoposta a livelli di controllo e alla necessità di rivelare cosa le stava succedendo personalmente per essere presa sul serio.
Ora, la 23enne sta condividendo i suoi problemi di salute mentale e la difficoltà di dover esistere sotto i riflettori pubblici. Osaka ha anche spiegato come la sua stessa esperienza le abbia fatto vedere come tutti siano influenzati dalla salute mentale.
"Mi è diventato evidente che letteralmente tutti soffrono di problemi legati alla loro salute mentale o conoscono qualcuno che lo fa..." Osaka ha scritto per Rivista del tempo. "Penso che possiamo essere quasi universalmente d'accordo sul fatto che ognuno di noi è un essere umano e soggetto a sentimenti ed emozioni".
Nella lettera aperta, Osaka ha toccato l'importanza di riconoscere quando si sta lottando e l'importanza di chiedere aiuto. Ha detto che nonostante si senta "a disagio a essere il portavoce o il volto della salute mentale degli atleti", spera che la sua onestà e apertura incoraggi gli altri a essere onesti sulla loro salute mentale come bene.
“Spero che le persone possano relazionarsi e capire che va bene. non essere O.K., ed è O.K. per parlarne…” ha scritto. “Michael Phelps mi ha detto che parlando ad alta voce avrei potuto salvare una vita. Se è vero, ne è valsa la pena".
Anche Osaka ha parlato della sua assenza sul campo da tennis, poiché ha confermato che giocherà al Olimpiadi di Tokyo e ha detto che "l'opportunità di giocare davanti ai tifosi giapponesi è un sogno arrivato vero."
