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Una verità fondamentale della genitorialità è che arriverai a disprezzare i film che i tuoi figli amano di più. Questo ha poco a che fare con il film in sé, ma con il fatto che sarai costretto a guardarlo diecimila volte. Potrebbe essere un film perfettamente adorabile, tipo Alla ricerca di Nemo o IlSirenetta, ma anche l'amabile invecchia dopo un po'.
In realtà sta convalidando odiare subito il film preferito di tuo figlio. È il caso di un certo musical del 2008. Presentava una recitazione terribile, un canto ancora peggiore e la trama più stupida a cui fossi mai stato costretto a sedermi. Katie lo adorava. Il film era Mamma mia!, un film che ha rovinato gli Abba per i papà di tutto il mondo.
Mia moglie ha portato Katie a vederlo a teatro e si sono innamorati entrambi. Mio fratello, dopo aver appreso che era il preferito di sua nipote, ha ordinato il DVD per lei. È arrivato con una settimana di anticipo, giusto in tempo per il nostro viaggio on the road dal Connecticut alla fattoria dei miei genitori in Texas. In qualsiasi modo ti avvicini, è un lungo viaggio. Misurato in 98 minuti
Persino Annmarie, che ha visto un valore redentore nel film (Colin Firth), si è stufata di questo. Ma è passato il tempo per Katie, e questo sembrava il minimo che potessimo fare per un bambino intrappolato in un minivan per 10 ore al giorno. Abbiamo giocato a "I Spy" e al gioco della targa, ma Katie si è stancata di tutto. Tranne Mamma mia! L'abbiamo permesso, dal momento che il viaggio sembrava la prima volta che io e mia moglie dovevamo parlare, e con lei incinta di sei settimane (l'abbiamo appena scoperto), avevamo molto di cui parlare.
Il vero problema con Katie e il film è iniziato poche settimane dopo. Dopo essere tornati dal Texas, il mio angelo mi ha chiesto cosa fosse una "puttana". Rimasi sbalordito, ma presi la mia faccia seria, la guardai negli occhi e le dissi: "Vai a chiedere a tua madre".
Errore numero uno
Non ricordo bene la conversazione che ebbi con mia moglie quella sera, tranne che la mia supplica di "vigliaccheria" mi fece andare avanti. Ricordo di aver detto più di una volta: "No, non stavo insinuando che tu abbia una conoscenza privilegiata della troia. Pensavo solo che fosse tuo compito spiegare quel genere di cose".
“No, non stavo insinuando che tu abbia una conoscenza privilegiata della troia. Pensavo solo che fosse tuo compito spiegare quel genere di cose".
Dopo una lunga discussione, che ho perso, e una conferenza su come il femminismo significhi che anche gli uomini possono essere delle sgualdrine, abbiamo stabilito che il compito di spiegare un linguaggio carico è, in effetti, un condiviso responsabilità. Ma in primo luogo mi chiedevo perché Katie avesse fatto una domanda del genere. Un amico di scuola sembrava la fonte più probabile. Poi Annmarie si ricordò di una battuta usa e getta in Mamma mia!, in cui la protagonista senza talento si definisce una "stupida sgualdrina spericolata".
Alla fine abbiamo avuto il nostro colpevole. Una parola, sepolta in un pessimo musical, che nessuno di noi due aveva davvero notato. Ma Katie sicuramente sì. Quindi abbiamo parlato. “Una troia”, le abbiamo spiegato, “è una ragazza che fa... scelte sbagliate.” Katie l'ha comprato. Quella, sembrava, era la fine.
Errore numero due
Il giorno dopo ricevetti una telefonata da scuola. Ho visto il numero indicato sull'ID del chiamante e ho vissuto quel breve momento di panico che ogni genitore conosce fin troppo bene. "Mio figlio è ferito?" I buoni insegnanti lo prevedono. La prima cosa che ho sentito quando ho alzato il telefono è stata "Katie sta bene". Tirai un sospiro di sollievo. "Ma penso che dovremmo programmare una conferenza."
Quando ho varcato la porta della scuola, ho notato che tutti gli insegnanti facevano del loro meglio per evitare il contatto visivo. Questo è un male, Ho pensato. Nell'ufficio del direttore, ho appreso che Katie aveva definito Caroline una "puttana". Era chiaramente una cosa seria, aggravata dalla mia incapacità di trattenermi dal ridere. Mi sono scusato e ho spiegato la nostra conversazione la sera prima su Mamma mia!
Katie stava colorando con la sua migliore amica. Ad un certo punto, Caroline ha scelto di colorare di verde un cavallo. Ne seguì un disaccordo sul miglior colore per i cavalli. Katie sosteneva che il verde fosse una cattiva scelta. La discussione si è conclusa con l'affermazione di Katie, abbastanza forte da essere udita da ogni insegnante: "Caroline, non puoi colorare un cavallo di verde, tu troia.”
Dal punto di vista di Katie, aveva perfettamente senso. Quindi, quando io e mamma abbiamo avuto un'altra conversazione con lei, deve essere stato confuso. "Non chiamerai mai, mai", le abbiamo detto, "chiamare le persone con quella parola".
Errore numero tre
Per un bambino, la lingua è potere. Il bambino medio di 3 anni acquisisce qualcosa come 10 nuove parole ogni settimana. La maggior parte di questi aiuta semplicemente il bambino a comunicare bisogni e desideri. Ma alcune parole sono armi. Nel momento in cui abbiamo detto a Katie che questa in particolare era vietata, sapeva di possedere qualcosa di potente. Ed è stata abbastanza intelligente da salvarlo per il momento giusto.
"Ha guardato sua madre dritto in faccia e ha detto: "Slut".
Fortunatamente per me, quel momento è successo sotto l'orologio di mia moglie. Katie voleva qualcosa che non poteva avere, probabilmente un biscotto o un sacchetto di zucchero, e quando la mamma ha detto "No", Katie ha tirato fuori la grossa pistola. Fissò sua madre dritta in faccia e disse: "Slut". Era la prima volta che Katie era stata intenzionalmente ferita con le sue parole. Annmarie ha reagito esattamente come avrei fatto io. Portò Katie al suo "punto di attesa" in fondo alle scale. Ha detto, ancora una volta, "NON usiamo quella parola".
Errore numero quattro
Normalmente, i timeout vanno in questo modo: Annmarie o io contiamo lentamente fino a 10 (15 per le scelte davvero sbagliate), Katie si calma, quindi diciamo: "Cosa puoi dire di quella scelta?" Katie si scusa e andiamo avanti. Questa volta, Katie è rimasta seduta per tutti i 15 secondi con le braccia incrociate in segno di sfida. Quando Annmarie ha chiesto se c'era qualcosa che voleva dire, Katie l'ha guardata negli occhi e ha detto: “Puttana, puttana, puttana... troia!”
In casa nostra, la disciplina non era mai andata oltre il timeout. Chiaramente, era necessario qualcosa di più incisivo, ma diavolo se sapessimo di cosa si trattava. La nostra strategia iniziale era quella di portare via qualcosa che Katie amava: il dessert. Ma sapevamo di aver bisogno di aiuto per capire cosa fare dopo.
L'insegnante di Katie, Nicole, è stata così gentile da sedersi di nuovo con noi il giorno successivo. Abbiamo spiegato che stavamo avendo difficoltà a regnare sull'uso da parte di Katie della sua nuova parola preferita.
"Ci sono cambiamenti importanti nella tua vita di cui Katie potrebbe accorgersi?" chiese l'insegnante. Ha continuato spiegando che Katie era stata di nuovo vivace oggi a scuola, rifiutandosi di indossare il cappotto per la ricreazione.
Cosa ha a che fare con la troia? mi chiedevo. Annmarie e io ci siamo guardati. "Niente a cui riesco a pensare", ha detto. Poi la realizzazione ci colpì entrambi in una volta. "Beh, io sono incinta”, ha confessato Annamarie. "Ma è presto, quindi non l'abbiamo ancora detto a Katie", ho aggiunto.
"Congratulazioni", ha detto Nicole. “Ma penso che tu debba dirglielo. Perché penso che in fondo lei lo sappia già. Questa potrebbe essere la fonte di queste lotte di potere che abbiamo visto la scorsa settimana".
Siamo rimasti sbalorditi. Il nostro intero approccio per dare il benvenuto alla nuova aggiunta alla nostra famiglia era di tenerla lontana da Katie il più a lungo possibile. Sapevamo che i successivi 7 mesi e mezzo le sarebbero sembrati interminabili - come lo era per noi il viaggio in Texas - e non volevamo che si preoccupasse del suo posto nei nostri cuori. Quindi avevamo deciso di tenerla all'oscuro. Era l'ultima cattiva scelta.
Katie aveva percepito che qualcosa stava cambiando con la mamma e con tutta la famiglia. Potrebbe anche aver registrato il nostro discorso sul minivan sul nuovo bambino. I bambini hanno un modo divertente di notare le cose che passano proprio dai loro genitori, e il fatto che lo stessimo nascondendo ha peggiorato le cose. Katie si sentiva ancora meno parte della famiglia, e il suo agito era solo un sintomo. La sua nuova parola le dava il potere che sentiva di perdere, e la esercitava ogni volta che era certo di attirare la massima attenzione.
"La sua nuova parola le dava il potere che sentiva di perdere, e lo esercitava ogni volta che era certo di attirare la massima attenzione".
Ci siamo sentiti dei genitori terribili. Avevamo incasinato nostro figlio per sempre? Ma si scopre che i bambini sono tanto resilienti quanto percettivi. Il consiglio di Nicole è stato perfetto. “Porta Katie in un posto speciale per cena e parlale di questo meraviglioso viaggio. Se è un grosso problema per te, immagina come deve essere per lei".
Quella sera siamo andati a mangiare sushi. Abbiamo detto a Katie che sarebbe diventata una sorella maggiore e abbiamo capito subito che era la scelta giusta. Non avrebbe potuto essere più eccitata. Durante tutta la cena, ha parlato di tutte le cose che avrebbe insegnato al nuovo bambino.
“Papà, le insegnerò a nuotare, a cantare e a usare le bacchette. E condividerò tutte le mie cose preferite: il mio coniglietto, il mio portagioie, persino Mamma mia!“
"Che ne dite di trovareNemo Invece?" Ho suggerito. "Il nuovo bambino sarà probabilmente troppo piccolo per capire il tuo film sulla grande ragazza".
"Va bene, papà." Katia sorrise. Era il tipo di sorriso profondo e onesto che io e Annmarie ci rendevamo conto di non vedere da giorni. Poi assunse la sua faccia interrogativa, la fronte corrugata e gli occhi socchiusi. "Papà, posso insegnarle a scrivere le parole?"
"Certo, tesoro, puoi insegnarle a scrivere tutto quello che vuoi", dissi. "Voi sono diventerà una fantastica sorella maggiore.”
"Papà", disse, con un luccichio negli occhi, "Come si scrive 'troia'?"
