Essere un genitore non è sempre un'esperienza gratificante

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Recentemente, ho chiesto a un mio amico appena sposato se avesse intenzione di avere figli. Era una domanda innocua. Uno a cui ho pensato che avrebbe prontamente avuto una risposta, quindi mi ha divertito quando si è girato sulla sedia e ha balbettato un po' prima di dire: "Lo so, sai, dovrei avere figli perché i bambini sono gratificanti. Ha detto quell'ultima parte come se gli fosse stata battuta nel cervello dal suo matrimonio ricezione.

Mi guardò, chiaramente aspettando che gli ricordassi il suo dovere civico di avere figli.

Avrebbe dovuto aspettare molto tempo per quello.

Ho un bambino di 5 e 7 anni che premono i miei pulsanti minuto per minuto e sono troppo stanco per convincere chiunque a diventare genitori. Se non vuoi figli, non averli. Tutti staranno meglio, tranne forse i terapeuti che di conseguenza avranno meno clienti.

Ma, se vuoi dei bambini, allora penso che sia fondamentale capire che averli potrebbe non essere gratificante. Non nel senso che penso di premiare, comunque.

Per me, gratificare implica che se lavori sodo, rimani impegnato - anche in condizioni avverse, a un certo punto, sperimenterai una sensazione di successo. Anche se è solo perché hai finito il compito.

Oggi mio figlio era uno stronzo totale.

Avere figli non è così.

Non c'è bisogno di annoiarti con i fatti su quanto sia difficile avere bambini; stanchezza e dolore ai capezzoli sono ben documentati. Penso anche che sia abbastanza chiaro che ci sia un sacco di simpatia data ai nuovi genitori.

Ma quello che non ti dicono è che molto rapidamente, la corsa alla compassione è finita. La società si aspetta che tu smetta di usare i tuoi figli per lamentarsi. Caso in questione; c'è un papà nel mio palazzo che alle nostre riunioni di cooperazione si lamenta della polvere dei cantieri del quartiere e della sicurezza delle lobby, e quando così facendo, si riferisce al suo bambino di 2 anni (che può correre e indossa una bombetta, intendiamoci) come un neonato, e mi viene voglia di stuzzicargli gli occhi fuori.

Chiaramente ha perso il promemoria che per il secondo compleanno di tuo figlio, non puoi più lamentarti. Dovresti mettere una foto incorniciata di tuo figlio sulla scrivania al lavoro e raccontare non più di una storia a settimana su quanto sia carino tuo figlio. E quella storia sarà meglio che sia esilarante e autoironica o la gente smetterà di ascoltarla. In nessun caso questa storia dovrebbe essere un vero esempio di quanto sia difficile essere genitori.

Se pensi che mi sbagli, ripensa all'ultima volta che hai visto uno stato di Facebook nella vita reale come questo:

Oggi mio figlio era uno stronzo totale. Ha preso a pugni sua sorella 25 volte. Mi ha urlato contro in metropolitana perché non gli avrei permesso di giocare a Subway Surfers sul mio telefono. Ha urlato più forte perché sapeva che eravamo intrappolati sul treno. Alla fine si è calmato. Poi ha scoreggiato. Su di me. E tutti mi fissarono per tutta la durata del viaggio perché annusavo.

Mi guardò, chiaramente aspettando che gli ricordassi il suo dovere civico di avere figli.

Le persone non parlano della pressione di cercare di modellare la mente della piccola persona in modo che finisca con una buona autostima e inoltre non pensano a spingere le persone su un binario della metropolitana.

Il peso di quella responsabilità mi fa sentire come se stessi sempre sbagliando. E con questo intendo tutto. Vedo echi di tutti i miei pensieri negativi nel comportamento di mio figlio, che ci sia o meno una correlazione.

Faccio del mio meglio. Seguo i consigli degli esperti. Ad esempio, quando uso la tecnica 1,2,3 non grido: “Gesù Cristo! Smettila di tirare giù i pantaloni di tuo fratello davanti a quel vecchio inquietante o butto la tua Barbie trasandata nella spazzatura!”

Invece, prendo il respiro profondo obbligatorio e dico: "Se vuoi tenere la tua Barbie, tieni le mani a posto". E la prima volta che vedo le manine di mia figlia avvicinarsi a suo fratello, dico: "Uno!" In modo basso e autoritario voce. Entro 2, capisce che intendo affari e va avanti.

Quindi ho vinto il Great Parent Award per la serata perché ho insegnato a mia figlia i limiti e che ci sono ripercussioni per le sue azioni. Il prossimo passo è andare a casa, versarmi un bicchiere abbondante di vino e berne 2 sorsi prima di addormentarmi tenendo in mano il mio Kindle.

Sbagliato.

Certo andrò a casa e verserò il vino, ma nei brevi istanti prima di addormentarmi (e anche durante le prossime 5 ore di sogni) mi torturò, preoccupandomi di aver appena creato una figlia che non si difenderà da sola e sarà facilmente influenzata dai pari pressione.

Vedo echi di tutti i miei pensieri negativi nel comportamento di mio figlio, che ci sia o meno una correlazione.

Per confondere ulteriormente le cose, mio ​​figlio è quasi indistruttibile con 1,2,3. E quando lo guardo, mi chiedo se finirà per diventare un uomo selvaggio che ha assoluto disprezzo per le regole e l'autorità o se un giorno dominerà il mondo.

La risposta è: non ne ho idea. E non è garantito che sarò in giro abbastanza a lungo per vedere come andrà a finire.

La mia matrigna era esattamente lo stesso genitore per entrambi i suoi figli. Suo figlio, mentre era un bravo ragazzo, è finito in prigione a causa della droga e sua figlia è diventata un tipo CFO di successo. Ma è stata uccisa (insieme a tutta la sua famiglia) in uno strano incidente d'auto.

Mi chiedo se la mia matrigna pensa che essere genitori sia gratificante?

Ma…

Quello che posso dire della genitorialità è questo: mi ha spinto oltre tutto ciò di cui pensavo di essere capace.

Ha ampliato la mia capacità di amare. Non ho mai amato niente quanto amo i miei figli.

Ha ampliato il mio livello di compassione. Di rabbia. Di speranza. Di paura. Di gioia. Di empatia. Della necessità di controllo.

Ora sono come un fascio ambulante di sentimenti che vivono appena sotto la superficie della mia pelle. Subito dopo la nascita di mia figlia, ero su un aereo per tornare a casa da un viaggio di lavoro quando ci siamo imbattuti in una seria tasca di turbolenza, del tipo in cui l'aereo cade e poi si riprende in modo frenetico per diversi minuti su fine. Al primo segno di difficoltà, ho tirato la cintura di sicurezza il più stretto possibile, ho afferrato i braccioli e... ha continuato a singhiozzare in silenzio perché l'immagine di mia moglie che teneva la mano di mia figlia mi è venuta in mente per appena un secondo.

C'è così tanto da perdere ora.

L'essere genitori mi ha spinto a mettermi costantemente in discussione e a dire: "Era il meglio che potevo fare?" Spesso la risposta è no, quindi mi rialzo, mi rispolvero e riprovo, e per questo sono una persona migliore.

Quello che posso dire della genitorialità è questo: mi ha spinto oltre tutto ciò di cui pensavo di essere capace.

E in rari giorni, riesco a vedere cose belle. Quest'estate ho visto mio figlio di 5 anni scendere dalle altalene a Coney Island, poi correre in giro per aiutare tutti gli altri bambini a uscire dalle altalene. E un giorno al parco giochi, ho guardato mia figlia che ha visto suo fratello a margine di una partita di calcio, triste perché non era stato invitato a giocare. Si avvicinò, fermò il gioco e disse ai ragazzi che suo fratello voleva giocare. Nel momento in cui ha detto: "Hanno detto che potevi giocare!" e saltò giù dalla panchina euforico, ho iniziato a piangere. Non preoccuparti, ho fatto finta che fosse super polveroso e c'era qualcosa nelle lenti a contatto che non indosso.

Si potrebbe obiettare che quegli esempi sono la definizione stessa della parola "ricompensa". E forse lo sono.

Significa che mi sbaglio e che essere genitori è in effetti gratificante?

Non posso dirlo con certezza perché non so come andrà a finire.

Robin Hopkins è una scrittrice, attrice e creatrice di cortometraggi digitali.