Nei bambini americani vediamo spesso la speranza di un futuro migliore, soprattutto quando si tratta di ridurre il razzismo.
Ogni nuova generazione di Bianchi, si pensa, sarà naturalmente e inevitabilmente più aperto e tollerante di quelli precedenti.
Ma abbiamo motivo di crederci? Dovremmo avere fede che i ragazzi bianchi di oggi contribuiranno a rendere la nostra società meno razzista e più equa?
La ricerca precedente ha avuto risultati contrastanti. Quindi, per esplorare più a fondo cosa pensano i bambini bianchi della razza, sono andato dritto alla fonte: i bambini bianchi stessi.
Nel mio nuovo libro, "Bambini bianchi: crescere con privilegi in un'America divisa razzialmente”, Esploro come 36 bambini bianchi benestanti pensano e parlano di razza, razzismo, privilegio e disuguaglianza nella loro vita quotidiana.
I limiti dei dati dell'indagine
Prima di iniziare la mia ricerca, ho guardato cosa avevano trovato studi precedenti sugli atteggiamenti razziali dei giovani bianchi.
Secondo alcuni ricercatori, abbiamo motivo di essere fiduciosi.
Utilizzando i dati del sondaggio, hanno scoperto che i giovani bianchi esprimono meno pregiudizi rispetto alle generazioni prima di loro. Ad esempio, il sostegno dei bianchi alle scuole segregate – una misura tradizionale del pregiudizio razziale – ha drasticamente diminuito in un periodo di 50 anni. e i sondaggi mostrano che i bianchi più giovani hanno meno probabilità di esprimere stereotipi razziali rispetto ai bianchi più anziani.
Ma un secondo gruppo di ricercatori non era d'accordo. Hanno scoperto che i bianchi di oggi esprimono semplicemente pregiudizi razziali in modi nuovi.
Per esempio, secondo i dati dell'indagine nazionale, gli studenti delle superiori esprimono sempre più una forma di pregiudizio che il sociologo Tyrone Forman chiama “apatia razziale"- una "indifferenza verso la disuguaglianza sociale, razziale ed etnica e la mancanza di impegno con le questioni sociali legate alla razza".
L'apatia razziale è una forma di pregiudizio più passiva rispetto alle articolazioni esplicite di bigottismo e ostilità razziale. Ma tale apatia può comunque portare i bianchi a sostenere politiche e pratiche che si allineano con la stessa logica razzista del passato, come la mancanza di sostegno ai programmi e alle politiche sociali progettati per affrontare il razzismo istituzionale o l'indifferenza verso la sofferenza delle persone di colore.
Altri ricercatori mettono in dubbio la capacità dei sondaggi per catturare risposte oneste dai bianchi su domande relative alla razza o per descrivere la complessità delle prospettive dei bianchi sulla razza.
Per quanto utili possano essere i sondaggi, non ci permettono di comprendere appieno come i bianchi spiegano, giustificano o sviluppano le loro opinioni sulla razza.
Cosa dicono i bambini
Per capire meglio come pensano i bambini bianchi della razza, ho intervistato e osservato 30 famiglie benestanti e bianche con bambini di età compresa tra 10 e 13 anni che vivono in una metropoli del Midwest la zona. Nel corso di due anni mi sono immerso nella vita quotidiana di queste famiglie, osservandole in pubblico e in casa, e intervistando i genitori e i bambini. Alcuni anni dopo, quando i ragazzi erano al liceo, ho intervistato di nuovo un sottogruppo del gruppo originale.
Questi bambini avevano alcune concezioni condivise sulla razza, come l'idea che "la razza è il colore della tua pelle". Ma quando ho tirato su argomenti come razzismo, privilegio e disuguaglianza, le loro risposte hanno iniziato a divergere e c'era più variazione di quanto mi aspettassi.
Alcuni ragazzi mi hanno detto che "il razzismo non è più un problema". Ma altri mi hanno parlato in modo molto dettagliato del divario di ricchezza razziale, discriminazione sul lavoro, scolarizzazione disuguale e trattamento razzista dei bambini neri da parte di Polizia Stradale.
Come ha spiegato un ragazzino di 11 anni di nome Chris:
“Penso che i ragazzi bianchi, dal momento che hanno più potere in generale nella società … le azioni disciplinari non siano punite così duramente su di loro. Ma quando è, sai, un ragazzo di colore che si mette nei guai con la polizia... penso che le persone saranno più dure con loro, perché, sai, [i ragazzi di colore] non possono davvero reagire".
Sebbene alcuni dei ragazzi avessero una comprensione molto maggiore della storia del razzismo in America, altri ha appiattito il tempo e ha messo insieme tutta la storia afroamericana, mescolando anche nomi e date.
Una ragazzina di 11 anni di nome Natalie mi ha detto:
“Il razzismo era un problema quando c'erano tutti quegli schiavi in giro e quella cosa tipo l'autobus e la fontana. Voglio dire, tutto era pazzesco ai vecchi tempi. … Ma ora, voglio dire, da Martin Luther King e, come, Eleanor Roosevelt, e da come è andata sull'autobus. Ed era afroamericana e sedeva sulla parte bianca.... Dopo gli anni '20 e tutto il resto, le cose sono cambiate".
Quando si è trattato di comprendere il privilegio e la disuguaglianza, alcuni ragazzi hanno fatto commenti del tipo: "Non esiste [il privilegio]. Tutti ottengono ciò che si meritano nella vita, se lavorano per questo”.
Altri bambini non erano d'accordo, come Aaron di 11 anni:
“Penso che [i bianchi] abbiano solo il vantaggio. … E dal momento che gran parte della società è comunque gestita da bianchi, il che è un vantaggio, più bianchi sono, sai, accettati nel lavoro, quindi ottengono il vantaggio. Quindi, sì, penso che abbiano il vantaggio".
Ho anche scoperto che molti dei bambini esprimevano forme di apatia razziale. Quando un adolescente di colore è stato ucciso da un agente di polizia nella comunità, la sedicenne Jessica mi ha detto che "non le importava" che i neri venissero uccisi perché "ovviamente hanno fatto qualcosa per meritarsi" esso."
Ma alcuni ragazzi, come la sedicenne Charlotte, hanno avuto una reazione molto diversa:
“Dovrebbe essere fermato tutto. In realtà c'è un problema e un sistema che ha permesso che ciò accadesse.... Tecnicamente, legalmente, quello che ha fatto quell'ufficiale è stato "okay"? È come, beh, forse è questo il problema. Forse uccidere i neri non dovrebbe essere legalmente "ok", sai?"
L'importanza del mondo sociale di un bambino
Perché differenze così forti tra questi ragazzi?
Non si trattava semplicemente di questi bambini che ripetevano le opinioni dei loro genitori.
Ho scoperto che le loro prospettive erano meno modellate da ciò che i loro genitori dicevano esplicitamente sulla razza e più dagli ambienti sociali in cui questi bambini sono cresciuti e da come i loro genitori li hanno costruiti ambienti.
Decisioni prese dai genitori su dove vivere, dove mandare i figli a scuola, a quali attività extrascolastiche iscriversi loro in, dove hanno viaggiato e quali media hanno consumato lavorano per creare quello che io chiamo il "contesto razziale di un bambino infanzia."
All'interno di questo contesto razziale, i bambini hanno sviluppato idee sulla razza osservando e interpretando ciò che accadeva intorno a loro. E a causa di importanti variazioni in questi ambienti sociali, i bambini hanno dato un senso alla razza in modi diversi.
In questo senso, il mio lavoro si basa sulla borsa di studio esistente su come i bambini sviluppano la comprensione della razza e del razzismo nel contesto di famiglia, luogo, prime esperienze scolastiche, scuole elementari e medie, cura dei bambini e persino campo estivo.
Tutti questi aspetti dell'ambiente sociale di un bambino giocano un ruolo nel plasmare il modo in cui apprendono la razza.
I bambini bianchi sono meno razzisti dei loro nonni? La mia ricerca con i bambini non ci dà motivo di credere che ogni nuova generazione di bianchi avrà naturalmente o inevitabilmente punti di vista più aperti e tolleranti sulla razza rispetto a quelli precedenti generazioni.
Smantellare il razzismo negli Stati Uniti richiederà più di una semplice speranza passiva.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione di Margaret Hagerman, Assistant Professor di Sociologia, Mississippi State University. Leggi il articolo originale.
