Il cancro alla prostata è la terza causa di morte per cancro negli Stati Uniti e quasi 10.000 uomini negli Stati Uniti sono diagnosticati con cancro ai testicoli ogni anno. Ma non lo sapresti, dai fondi per la ricerca sul cancro. Il National Cancer Institute spende il doppio dei finanziamenti per la ricerca sul cancro al seno rispetto a quanto spende per cancro alla prostata; il National Institutes of Health spende quasi tre volte di più (700 milioni di dollari, 250 milioni di dollari per il cancro alla prostata). Perché, dato che più persone possono morire di cancro alla prostata rispetto al cancro al seno, è così?
Prima di entrare in politica, vale la pena notare che il cancro alla prostata uccide molti uomini ma che il cancro al seno colpisce molte donne quando sono più giovane, il che significa che quasi certamente si traduce in più anni di vita persi, una metrica che i medici usano per capire quella natura delle afflizioni su larga scala. Tuttavia, i relativi investimenti nel finanziamento della ricerca sul cancro al seno e sulla prostata non sono nemmeno lontanamente coerenti.
"È controintuitivo", Il dottor Jim C. Hu, un urologo del Weill Cornell Medicine e del New York Presbyterian Hospital, ha detto Paterno. “Ma quando si guarda al campo di gioco per la ricerca sul cancro, per qualsiasi motivo, gli uomini ottengono meno finanziamenti delle donne. È abbastanza comune: 1 uomo su 7 si ammala di cancro alla prostata e ora che gli uomini vivono più a lungo, corrono un rischio maggiore".
Non è solo un problema di cancro alla prostata, né è un problema limitato ai finanziamenti per la ricerca. Salute dell'uomo è mal gestito negli Stati Uniti. Diversi uffici nel sistema federale promuovono la salute delle donne, ma non esiste un solo ufficio esclusivamente per evidenziare le esigenze sanitarie uniche degli uomini. Questa è una dinamica interessante dato che esistono uffici specifici per le donne in un certo numero di dipartimenti governativi perché c'è un presupposto ben fondato che il precedente storico porterà alla prioritizzazione degli uomini problemi. Ma questo non è esattamente il caso in ambito sanitario. Le cliniche femminili sono pervasive a livello statale e locale e gli ospedali femminili stanno spuntando in tutto il paese. Non esiste un movimento comparabile per la salute degli uomini. Il risultato? Le donne vivono in media sette anni in più degli uomini. E no, la biologia e la genetica non tengono conto di questa disparità. Gli uomini muoiono giovani, in gran parte perché i loro bisogni di salute sono raramente soddisfatti.
Sebbene l'apatia del governo sia certamente parte del problema, gli uomini non sono senza colpa. "I ragazzi non si lamentano davvero", dice Hu. “Non sono così inclini a essere proattivi riguardo alla loro salute, è meno probabile che parlino con i loro senatori e dicano che questo è un problema." I tumori delle donne possono ottenere maggiori finanziamenti perché le donne richiedono un'assistenza sanitaria di qualità superiore in un modo in cui lo fanno gli uomini non. Parte della soluzione è incoraggiare gli uomini a prendere sul serio la propria salute. "Inizia con l'istruzione", dice Hu. “C'è una scarsa alfabetizzazione sanitaria. Movember è un ottimo modo per spargere la voce".
Il movimento Movember è stato efficace nel spargere la voce, ma non è abbastanza grande da colmare le lacune nei finanziamenti governativi. Tuttavia, sta spingendo nella giusta direzione. La causa ultima del la disparità sanitaria sembra essere culturale e Movember è una spinta per un cambiamento culturale.
"Molte persone credono che il cancro alla prostata non sia un cancro per cui i pazienti muoiono, che le persone tendono a sopravvivere al cancro alla prostata", afferma il dott. S. Adam Ramin, urologo e direttore medico di Urology Cancer Specialists a Los Angeles. “Non è necessariamente vero. Se ci fosse un cambiamento culturale nell'attenzione rivolta al cancro alla prostata e alle sue complicanze, non ci sarebbe essere più una propensione a richiedere finanziamenti e una maggiore pressione affinché il governo fornisca quei finanziamenti”.
È interessante notare che, quando si tratta di cancro ai testicoli, il problema è meno pronunciato. "Il cancro ai testicoli, poiché è così raro, non può essere paragonato ai finanziamenti per altri tipi di cancro", afferma Ramen. “Il cancro ai testicoli ha anche maggiori possibilità di cura, quindi la ricerca sul cancro ai testicoli non sarà solida come quella sul cancro alla prostata o al seno”.
Ma la disparità tra i tumori maschili più urgenti, come il cancro alla prostata, tiene svegli la notte alcuni urologi. "Sono preoccupato per questo", dice Ramin. “Il cancro al seno e il cancro alla prostata hanno molte somiglianze, ma i finanziamenti dati al cancro alla prostata non sono così alti. Non è che sia una malattia dimenticata, di per sé, ma ha bisogno di più attenzione e più ricerca».
Ramin si sofferma su quest'ultimo punto. "Ha sicuramente bisogno di più finanziamenti", aggiunge.
