I parchi giochi americani sono noiosi, e non solo perché spingere un'altalena ha un effetto ipnotico. È perché negli ultimi decenni, la paura del contenzioso e le visite al pronto soccorso hanno trasformato l'asfalto in schiuma di sicurezza. Le altalene e le giostre sono bandite! L'erba è considerata un "superficie pericolosa!” E sì, ci sono parchi giochi "avventura" là fuori con linee zip, trampolini e ponti di corda - ma dov'è il pericolo quando indossi un casco?
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L'idea di parchi giochi "rischiosi" è comune in Europa e uno dei più celebrati è La terra, a Plas Madoc, Galles. A volte viene descritto come cosa accadrebbe se I guerrieri hanno la loro attrazione Disney. È il luogo in cui i bambini giocano con martelli, chiodi, fuoco e altre cose con cui OSHA avrebbe una giornata campale. Ma, Claire Griffiths, AVOW Responsabile del reparto giochi e progettista di questo intenso spazio esterno, afferma che i benefici superano i rischi percepiti. Ecco perché pensa che più bambini debbano dire "dammi pericolo".
Rischio vs. Pericolo
Griffiths dice che i genitori devono prima riconoscere la differenza tra ciò che farà del male ai bambini e ciò che li costringerà a uscire da una zona di comfort. Il rischio fa bene ai bambini. Permette loro di mettere alla prova i propri limiti, avere un'idea di quanto lontano sono disposti ad andare e ha benefici neurologici. Il pericolo è chiedere una vaccinazione antitetanica. "Penso che spesso le persone confondano il rischio con il pericolo", afferma Griffiths. “Il rischio è qualcosa che i bambini riconoscono: lo sanno quando lo vedono e sono in grado di gestirlo. I pericoli non sono evidenti per il bambino. Quindi chiodi scoperti o un pavimento di legno marcio: questi sono pericoli e lo spazio di gioco non dovrebbe contenerli". (Naturalmente, questo è un rischio che i tuoi figli si sono presi quando l'hanno fatto tu costruiscilo.)
Bilancia i benefici con il rischio
Il punto importante non è solo mettere in pericolo i bambini, ma lasciarli giocare con una bella dose di rischio. Costruire un falò? Bene. Bruciare il KOA? Cattivo. Ecco perché ci sono supervisori in loco a The Land, che non sono lì per interferire ma per assistere. Anche prima che i bambini si scatenino, gli adulti fanno la dovuta diligenza sulla sicurezza. “Effettuiamo valutazioni del rischio/beneficio per ogni attività. Sono documenti davvero completi: quello per il fuoco, ad esempio, è lungo 19 pagine", afferma Griffiths. “Abbiamo un ispettore per la salute e la sicurezza che viene e scrive i rapporti. Normalmente si occupa di prevenzione incendi e gli chiediamo di riferire sull'incoraggiamento antincendio. Gli sconvolge un po' la testa, ma lo adora".
flickr / Brendon Connelly
Sì, il tuo bambino in età prescolare può giocare
Sei consapevole che non tutti i bambini seguono lo stesso programma di sviluppo. Griffiths ha scoperto che cercare di imporre limiti di età al The Land era controproducente. "Inizialmente avevo 5 anni in su, ma quello che sto scoprendo è.. puoi avere un bambino di 3 anni e un bambino di 7 anni, e il bambino di 3 anni è molto più competente e più duro di quello di 7 anni. Devi fidarti del tuo giudizio.”
Coinvolgi i genitori
Se vuoi costruire qualcosa di simile nella tua comunità, non sono i bambini che avranno bisogno di essere convincenti. Griffiths e il suo team hanno lavorato molto prima di costruire il loro parco giochi. “Abbiamo avuto quasi 8 anni di lavoro nella comunità prima ancora di creare The Land. Caricavamo un'auto o un furgone con quelle che i lavoratori del gioco chiamano "parti sciolte": ruote, ingranaggi, dadi e bulloni, scatole di cartone: qualsiasi cosa i bambini possano spostare o adattare", afferma.
Poi avrebbero lasciato tutti quegli avanzi di Home Depot nel centro della città dove i bambini avevano accesso ad esso. “I genitori hanno visto che avvolgerli in un batuffolo di cotone non gli fa bene. I bambini sono resilienti: imparano a rotolare con i pugni”.
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La collaborazione è fondamentale
Lascia che i bambini prendano l'iniziativa sul design (ma assicurati di seguire). Secondo Griffiths, “The Land è co-creato con i bambini. Sia che provenga da operatori del gioco che cambiano l'ambiente dopo aver osservato come lo usano i bambini, sia che lo facciano insieme. La chiamiamo modifica. Penso che sia eccitante per i bambini quando cambiamo qualcosa prima che arrivino”.
Ciò significa che non ci saranno più scivoli tortuosi imbullonati. Niente più altalene cementate. Tutto in The Land è modulare. "Niente di tutto ciò dovrebbe essere risolto", afferma Griffiths, "dovrebbe evolversi e cambiare costantemente man mano che i bambini crescono". Lancia qualche 2x4 nel cortile. Ecco, hai appena costruito un parco giochi.
I parchi giochi non sono taglia unica
Quella casa sull'albero alta 20 piedi con acqua corrente e Wi-Fi nel tuo cortile è piuttosto bella. Ma il tuo bambino in età prescolare lo apprezza? "A volte vai in parchi giochi fissi e hanno queste alte torri e strutture, e per un bambino piccolo può essere travolgente", afferma Griffiths. In The Land ha fatto costruire ai bambini una "baraccopoli". È fondamentalmente un mucchio di pallet di legno donati che i bambini costruiscono per adattarsi a loro. Ad esempio, faranno piccoli ingressi e stanze segrete in cui possono infilarsi, ma gli adulti no. O almeno non senza un Crisco e un piede di porco.
flickr / Erin
È pensato per essere schifoso
Non comprare cose che non vuoi che vengano graffiate, ammaccate o avvolte dalle fiamme. “Se un bambino viene al parco giochi e vuole distruggere qualcosa, o smontarlo, va bene. È importante quanto creare", afferma Griffiths. “Non c'è niente di valore monetario qui. Viene donato tutto, tranne un paio di crash pad che abbiamo comprato”. Come si suol dire, la spazzatura di un uomo è l'attività domenicale di un altro uomo con i suoi figli.
Non preoccuparti del lavoro di verniciatura
Qualunque sia il tuo spazio, non assomiglierà per niente a Adventureland multicolore in plastica e gommapiuma in cui la tua città o scuola ha appena speso una fortuna. Potrebbe finire per essere disordinato, fangoso e persino un po' puzzolente. Hell, The Land sembra una discarica abbandonata circondata da una recinzione alta 8 piedi. "La Terra era originariamente un pezzo di terra desolata trascurata", afferma Griffiths. “Non è lo spazio esteticamente più gradevole quando ci si cammina. Ma non è nostro compito conformarci a quel senso di ordine e pulizia, vero? I bambini entrano e lo prendono. Sanno cosa fare".
