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Sono appena passate le 8 di sera quando finalmente accendo Netflix, trovo il mio prossimo episodio di Castello di carte, e lasciati cadere sul divano.
Ho bisogno di questo, mi dico. Questo è buono.Ho bisogno di quest'ora per spegnere la mia mente stanca.
Sono un uomo, si scopre, che ha bisogno di rilassarsi.
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È stata una settimana difficile, ma poi di nuovo, cos'altro c'è di nuovo? Questo non era più diverso dalla maggior parte di loro. La posta in gioco è sempre alta quando sei un papà single e i miei nervi sono più o meno accaniti. Premo play e iniziano i titoli di testa: sigla e tutto il resto.
E poi boom: il mio telefono sta suonando la vecchia melodia familiare di FaceTime. Nessuno mi chiama su FaceTime tranne i miei figli, quindi in quel momento so che sono desiderato, o necessario, da uno o forse da 2 o anche da tutti e 3 i miei figli che mi chiamano da 20 miglia di distanza a casa della loro mamma.
Flickr / Iain Watson
Rispondo alla chiamata ed è Henry, il mio ragazzo di mezzo. Ha 5 anni: incredibile, tenero e selvaggio. E in questo momento sta piangendo a crepapelle sullo schermo del mio piccolo iPhone.
“Enrico!” Dico. “Ciao amico! Cosa c'è che non va?!"
Ma so cosa c'è che non va. So cosa dirà prima ancora che lo dica. Gli manco.
“Mi manchi, papà…” singhiozza. "Mi manchi molto."
E proprio così, il mio cuore di 44 anni mi crolla nelle budella e sono il mofo più triste del mondo.
A dirti la verità, raramente mi sento bene durante le notti in cui i miei figli sono lontani da me.
I miei figli sono con me 4 sere a settimana e sono dalla loro mamma le altre 3 sere. Li dividiamo anche una notte a settimana, il che ci permette di avere "Guys Nights" e "Mommy-Son Nights" e così via. Sembra qualcosa con cui una persona abbastanza unita imparerebbe ad affrontare e a cui ci si abitua, anche se all'inizio le cose sono traballanti.
Ma no. Non è stato così. A dirti la verità, raramente mi sento bene durante le notti in cui i miei figli sono lontani da me.
Essere un genitore single è più difficile dell'inferno. La mancanza di quell'altro genitore o partner che intervenga e mi offra anche un momento di sollievo quando ho a che fare con un doppia fusione mentre sto facendo del mio meglio per portare la cena sul tavolo, è un vuoto difficile da spiegare alle persone che non camminano nelle mie scarpe.
Un padre divorziato come me, che fa del suo meglio, mi rimbalza tra 2 mondi molto diversi. Con i miei figli al seguito, di solito vado in giro in nome dell'amore. Nella mia dannata testa molto, ma soddisfatta in tutti i modi sottili e non così sottili che consente di essere un genitore in trincea.
Serge Bielanko
E poi all'improvviso, che mi piaccia o no, mi ritrovo solo in ogni senso della parola.
Essendo separato da qualsiasi altra persona, starei bene. Sono piuttosto duro e, francamente, non esiterei nemmeno un po' a definirmi un solitario per natura. Ma quando è... loro. Quando sono Violet, Henry e Charlie le cui voci tacciono. Quando è quei 3 le cui scarpe da ginnastica Walmart sporche e umide non lasciano tracce di fango sul pavimento della mia cucina, quindi le parole "Mi manchi" non iniziano nemmeno a tagliarlo.
Voglio dire "ti amo" ancora e ancora e ancora.
Voglio gridare: "Vieni qui, per favore!" e sentire lo scalpiccio di piccoli piedi che si prendono il loro buon tempo.
Voglio urlare: "Mi dispiace! Mi dispiace così tanto che sta succedendo!” E a volte lo faccio davvero.
Notti come questa, sono sempre a 20 miglia di distanza dal posto in cui voglio davvero essere.
Non solo per loro, neanche. Lo urlo anche a me stesso. In piedi lì a lavarmi i denti, la grande casa solitaria che preme il suo silenzio nella mia testa, guardo a me stesso allo specchio e grido l'unica cosa che posso mai pensare di urlare a me stesso su questi notti:
Mi dispiace, amico. Continua a continuare a continuare.
Henry si calma poco dopo che ho risposto alla sua chiamata. Forse il mio volto familiare lo ha calmato. O forse è la mia voce. Non sono mai sicuro. Rispondo solo alle chiamate. La maggior parte delle volte i bambini sono felici e ridono, ma ci sono momenti in cui non lo sono. E lo capisco come chiunque sia vivo.
Quando termini una chiamata FaceTime, c'è questo breve momento in cui il viso dell'altra persona si blocca sullo schermo. Stanotte, è Henry catturato lì per un secondo fugace in più. Sta sorridendo ormai, il suo "Notte, papà! Anch'io ti amo!" ancora appeso al mio orecchio.
Serge Bielanko
E in quel momento, sento il crepacuore che deriva da tutta la gioia di vivere. Sono sopraffatto dalla felicità che ottengo semplicemente essendo suo padre. E poi lo schermo diventa nero e la chiamata è terminata. Mi siedo e premo il telecomando, anche se ora mi potrebbe importare di meno.
Il mio cuore è a 20 miglia di distanza. La mia mente è a 20 miglia di distanza. Notti come questa, sono sempre a 20 miglia di distanza dal posto in cui voglio davvero essere.
Serge è un 44enne padre di 3 figli: Violet, Henry e Charlie. Scrive di entrambi i genitori e le relazioni per Babble. Leggi di più da Babble qui:
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