Stagione della Little League sta iniziando per i miei due ragazzi e mi costerà. La registrazione per la lega della comunità locale costa $ 150 a bambino per un paio di mesi di partite. Inoltre, ci sono uniformi, guanti, pipistrelli e fette d'arancia. C'è anche il costo opportunità del tempo che trascorrerò seduto lungo la prima linea di base, a guardare i miei figli disegna immagini nella terra battuta. Tutto sommato, sto dando all'industria sportiva giovanile locale circa $ 500 o più per il privilegio di guardare i miei figli non giocare a baseball.
Questo è un lusso che davvero non possiamo permetterci. Siamo una famiglia a due redditi e quest'estate spenderemo soldi per l'assistenza all'infanzia. Se riusciamo a organizzare una vacanza, investiremo denaro anche in viaggi e hotel. Inoltre, la nostra auto principale ha bisogno di riparazioni e le nostre carte di credito sono esaurite. Non è improbabile che Piccola Lega contribuirà al debito familiare.
Detto questo, i miei ragazzi stanno giocando.
Non sono solo. Un recente sondaggio di ConfrontaCarte ha scoperto che il 62% dei genitori aveva debiti legati alle attività extracurriculari dei propri figli. La metà dei genitori ha detto che stanno pagando più di quanto possono permettersi e il 62% è stressato per il costo. Anche se un sondaggio relativamente piccolo finanziato da una società dovrebbe essere preso con le pinze, c'è carne lì. Tutto costa denaro e c'è molto di tutto. I Jones non sono mai stati più impegnati o difficili da tenere al passo.
Sono stressato per il costo della Little League e, sia chiaro, sto coprendo il mio investimento. Alcuni genitori arrivano al parco con i bambini che sfoggiano nuovi tacchetti, guanti da battuta, occhi neri e confezioni di semi di girasole. Questi genitori stanno spendendo molto più di me. Sono totalmente comprati nonostante il fatto che le possibilità dei loro figli di diventare professionisti siano incredibilmente scarse. Secondo recenti statistiche, meno del 2% dei bambini negli sport giovanili e delle scuole superiori riceverà una borsa di studio per lo sport universitario. Ancora meno trasformeranno il loro sport in una carriera professionale. Allora perché preoccuparsi così tanto? Perché spendere così tanto?
Gli sport giovanili hanno creato un'industria americana da 15 miliardi di dollari sul retro della pressione dei pari, del senso di colpa dei genitori e dell'ansia economica.
I bambini ottengono benefici dallo sport? Senza dubbio. Per alcuni bambini, salire sul diamante della Little League sarà una delle poche volte in cui saranno attivi e giocheranno fuori per la settimana. Per gli altri bambini, Little League aiuterà a costruire l'intelligenza sociale mentre imparano a fare squadra e cooperare. Considera il fatto che i Centers for Disease Control hanno trovato una correlazione positiva tra i maggiori livelli di attività fisica e voti migliori, insieme a un ridotto rischio di diabete, una migliore salute mentale e un peso migliore controllo. Ma ecco il punto: ci sono altri modi per i bambini di ottenere tutti questi benefici e nessuno di questi richiede di pagare un paio di centinaia di dollari allo zar dello sport giovanile locale. Richiedono semplicemente altri bambini, la vita all'aria aperta e un po' di immaginazione.
Non ho nessuna illusione che la Little League possa aiutare i miei figli in qualche modo. Lo so perché li ho già guardati per un paio di stagioni sportive giovanili. E nonostante tutte le suppliche e gli incoraggiamenti degli allenatori, frustreranno i loro compagni di squadra fingendo che ci siano Pokemon sul campo, piuttosto che giocare al gioco in corso. Tuttavia, li porterò sul campo ogni settimana. Come mai? Perché i miei figli mi hanno chiesto di iscriverli. Mi hanno chiesto di iscriverli perché tutti i loro amichetti si sono iscritti. Tutti i loro piccoli amici si sono iscritti perché come genitori non c'è nessun altro posto dove far giocare i loro figli. Tutti i bambini hanno un programma eccessivo e questo porta a un circolo vizioso di rincorrere gli appuntamenti di gioco e raccogliere opportunità che una volta si sarebbero verificate naturalmente.
C'è un diamante da baseball perfetto nel mio quartiere. I percorsi base sono relativamente livellati. C'è un backstop. Ci sono persino panchine. Sarà vuoto tutto l'anno. I bambini sono troppo impegnati a partecipare al baseball per giocarci semplicemente. Questo, per me, è profondamente triste. Se i miei ragazzi fossero laggiù di notte a lanciare una palla in giro, accetterei il costo della loro passione senza problemi. Non lo sono, il che significa che sto pagando per un'attività, non per divertimento. Io odio che.
I soldi che do all'organizzazione sportiva giovanile locale non si limitano a pagare l'accesso al campo e un banchetto di premiazione alla fine della stagione. I miei soldi pagano anche per perpetuare l'idea che ci sia un buon modo di giocare e che richiede rigore, costruzione di abilità e supervisione da parte di un adulto. Pagando per mettere i miei figli in un campo della Little League, sto svalutando il campo in fondo alla strada. Ancora una volta, questo non sarebbe vero se i miei figli fossero ossessionati dal baseball, ma non lo sono. Stanno bene con esso - nella migliore delle ipotesi.
Ma questo è il modo in cui va il mondo ora e non c'è sollievo in vista per i genitori. Ma c'è una cosa che posso fare per invertire il sistema. Mentre porto i miei figli al gioco, ricorderò loro che dovrebbe essere divertente. Questo è tutto. Solo divertimento. E se si divertono sdraiati sulla schiena nel campo esterno, a guardare le nuvole? Beh, suppongo che i soldi che ho speso almeno ci abbiano permesso di imparare. Non hanno bisogno di uniformi per sognare ad occhi aperti.
