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Un'ecografia viene eseguita con una rapidità sorprendente. Apparentemente, la macchina viene accesa, viene applicata la gelatina di pancia e le immagini vengono immediatamente rese disponibili su uno schermo con l'onda di una bacchetta. Se viste attraverso gli occhi di un professionista, le immagini possono anche avere un senso. Durante il primo di quelli che sarebbero diventati molti ultrasuoni, il tecnico iniziò a picchiettare la gamba di Anne. Anne chiese: "Ci sono gemelli?"
“No, vedo 3. Terzine."
I successivi 10 minuti sono stati una rotazione delle parole "Cosa?!" e "Assolutamente no", si scambiano sguardi e il monitor, abbracci e baci, e risate nervose con le lacrime agli occhi.
Jane la Vergine
Titoli di testa e musica intro: forse quella canzone di Rusted Root, o anche quella canzone di Peter Gabriel.
Questo è stato un anno e mezzo fa, quando Anne era incinta di 9 settimane. Durante il suo primo esame, Anne ha detto che i gemelli sono presenti in entrambe le nostre famiglie, quindi è stata programmata subito un'ecografia. Ovviamente in realtà non sarebbe incinta di due gemelli, però. Sarebbe pazzesco. Tuttavia, il nostro primo figlio è in realtà di 3 bambini. Eccoci qui, genitori per la prima volta che sono posizionati in modo univoco per imparare dai nostri errori sulle nostre figlie più grandi, medie e più giovani allo stesso tempo. Dobbiamo fare del nostro meglio per influenzare positivamente la vita di 3 umani interi che sono nati a un minuto di distanza l'uno dall'altro. Come tutti i genitori, anche noi dobbiamo ammirare e riconoscere umilmente che, in larga misura, i nostri figli sono nati chi sono e chi saranno sempre. È diventato sempre più interessante farne parte e osservare. Siamo da un anno in un lungo, estenuante, bellissimo studio della natura contro l'educazione.
Ci è stato fornito un vantaggio significativo (sebbene altamente sconsigliato) nel fare le nostre osservazioni. Le ragazze sono nate a 31 settimane e 4 giorni; circa 48 ore dopo aver sentito il nostro medico dire: "Il tasso di crescita di Emerson è abissale. Presto faremo una festa di compleanno".
Stiamo tentando di allevarli esattamente allo stesso modo, eppure stiamo crescendo 3 persone molto diverse.
Anne era incinta di 31 settimane e aveva trascorso le ultime 2 settimane nell'unità di assistenza materno-infantile della VCU. Non era a letto, ma le ragazze avevano bisogno di essere osservate più da vicino. Due volte al giorno, un'infermiera aveva il compito di trovare il battito cardiaco di ciascuna delle ragazze, attaccando un cardiofrequenzimetro il punto appropriato sulla pancia di Anne, e sperando che le ragazze sarebbero rimaste ferme abbastanza a lungo da ottenere una decente... lettura. Emerson, il più piccolo dei nostri 3, era il motivo principale di preoccupazione.
Per aiutare le altre infermiere a trovare più facilmente ciascuno dei 3 battiti cardiaci, un'infermiera ha fatto un disegno di come erano posizionate le bambine nell'utero. Accanto a Emerson (Baby A) c'erano le lettere IUGR e AEDF. Una rapida ricerca su Google e abbiamo capito meglio il livello di preoccupazione e perché esattamente le ragazze venivano monitorate così da vicino.
Fondamentalmente, Emerson non stava crescendo abbastanza velocemente (anche per una tripletta di 31 settimane) e il flusso sanguigno nel suo cordone ombelicale era sul punto di fluire al contrario. Quando l'ultima ecografia ha mostrato che Emerson non stava preparando i grammi abbastanza velocemente, è stato deciso che le sue sorelle avrebbero dovuto prenderne uno per la squadra e unirsi a noi.
Prima di nascere, le ragazze erano conosciute come Baby A, Baby B e Baby C. Sapevamo che i bambini A e B erano gemelli identici e condividevano la placenta. La piccola C era la loro sorella fraterna e le fu permesso di banchettare pacificamente nella sua suite separata verso la gabbia toracica di Anne. In qualche modo Anne e io siamo riusciti a farci un'idea di chi fosse chi, e abbiamo assegnato i nomi molto presto. Baby A era Emerson, Baby B era Leland e Baby C era Frances. Questo ci ha aiutato a parlarci di loro e ci ha permesso di identificare le loro differenze anche in questa fase iniziale. Leland ballava sempre, Frances lavorava sempre a un progetto artigianale ed Emerson faceva battute ed era esuberante. Guardando indietro, suppongo che non sappiamo con certezza se Frances stesse lavorando a progetti di bricolage o se Emerson stesse facendo battute. Ma Leland scalciava tutto il tempo, che chiamavamo ballare.
Leland è ancora il ballerino. Dei 3, è facilmente la più reattiva alla musica. Muove la testa non appena sente una canzone e si guarda intorno per assicurarsi che tutti gli altri siano a bordo. Leland è una persona allegra, e praticamente lo è sempre stata. Nei primi giorni dell'embrione, quando era semplicemente conosciuta come Baby B, la sua scorta di cibo non era mai stata messa in discussione. Sebbene condividesse una placenta con Emerson, Leland aveva accesso a molto di più. È nata con più cannucce sul lato del frullato. Aveva la sua sorella gemella identica proprio accanto a lei e cibo in abbondanza. Era ben nutrita e viveva in un ambiente confortevole dove poteva scalciare i piedi a tutte le ore del giorno. Ora è una delle persone più felici che conosca. Può essere difficile distinguere tra le narrazioni che raccontiamo a noi stessi e le narrazioni che stiamo osservando svolgersi, ma è non sembra una forzatura enorme dire che le ragazze che conosciamo oggi sono davvero un'estensione di chi erano come bambini A, B e C.
Può essere difficile distinguere tra le narrazioni che raccontiamo a noi stessi e le narrazioni che stiamo osservando svolgersi.
Emerson, al contrario, non era ben nutrito. Considerando che sono gemelli identici, il peso alla nascita di lei e di sua sorella era sorprendentemente diverso. Leland è nato a 3 libbre, 2 once ed Emerson è nato a 1 libbra 12 once. È stata la prima bambina che ho tenuto in braccio, e mi sembrava di tenere in braccio solo le coperte in cui era avvolta. Poco dopo la sua nascita, però, abbiamo capito di avere a che fare con una persona molto forte.
Tutte le sue 28 once erano pronte per crescere adeguatamente nel mondo reale e, grazie ai tanti grandi medici e infermieri della VCU, le è stata data questa possibilità. Anche in terapia intensiva, mentre giaceva nella sua isoletta con tubi e fili, c'era sempre uno sguardo di saggezza e forza nei suoi occhi. Ci ha dato un senso di conforto, perché era ovvio che sapeva che stava uscendo da lì. Anche oggi è una forza. Dei 3, è stata la prima a camminare, emette suoni di ringhio piuttosto feroci, e l'ho appena vista mettere tutto il suo peso nel riprendere un giocattolo dalla bocca del nostro cane.
Se Leland balla sul lato soleggiato di Easy Street ed Emerson si pavoneggia con un giocattolo che ha appena strappato da un Weimaraner, quindi Frances è molto probabilmente appollaiata tra le braccia di un amorevole membro della famiglia o gioca tranquillamente con alcuni giocattoli in il suo mondo. O sbattere il piccolo pianoforte contro il muro. Frances era da sola nel grembo materno, e abbiamo l'impressione che non le dispiacesse neanche un po'. Mentre Leland ed Emerson condividevano una stanza, Frances aveva una stanza tutta per sé durante il soggiorno in terapia intensiva neonatale. Questa è una situazione molto francese in cui nascere. Aveva l'infermiera primaria ideale per prendersi cura di lei in terapia intensiva neonatale, una donna che era estremamente dolce e premurosa. E c'erano fiocchi per capelli, lucidalabbra e progetti artistici coinvolti.
Tre ragazze sono nate entro 3 minuti l'una dall'altra dagli stessi 2 genitori. Stiamo tentando di allevarli esattamente allo stesso modo, eppure stiamo crescendo 3 persone molto diverse. Questo crea una situazione molto pollo e uova. Le ragazze sono state effettivamente influenzate da alcune delle condizioni che hanno dovuto affrontare prima ancora di nascere? O stiamo scrivendo una storia per loro in un modo che abbia senso per noi?
A Frances piacciono i bei fiocchi per capelli perché la sua infermiera dell'unità di terapia intensiva neonatale glieli ha infilati in testa quando pesava 3 chili e viveva in una scatola di plastica? O è solo il suo stile. Leland è super allegra perché ha sempre avuto un amico e cibo in abbondanza, anche quando era piccola Baby B? Emerson è uno studente duro e veloce a causa della sopravvivenza, nonostante sia nato sotto i 2 chili? Abbiamo incontrato le nostre figlie con 2 mesi di anticipo e, per molti versi, le ragazze che conosciamo ora sono ancora le stesse che conoscevamo in terapia intensiva neonatale, e potenzialmente anche prima. Siamo molto fortunati ed è incredibile vedere ognuno di loro crescere a modo suo.
