Quando il governatore della Virginia Ralph Northam ha annunciato l'imminente rimozione del famoso Robert E. Lee lo scorso giovedì, è stato raggiunto dal clero afroamericano, attivisti, politici e un uomo bianco con un nome famoso: Robert W. Lee IV.
Lui stesso pastore, Lee IV era a disposizione per sostenere la rimozione della statua del suo grande-prozio, e spiegò perché in un editoriale per il Washington Post. Dopo aver spiegato la pervasività dell'insistenza sul fatto che la guerra civile sia stata combattuta per i diritti degli stati, ha spiegato la sua perversità.
"Il problema è che c'è di più in quella frase, qualcosa che noi meridionali non vengono mai insegnate: la guerra civile è stata combattuta per i diritti degli stati schiavizzare gli africani negli Stati Uniti d'America.”
La storia, ovviamente, lo conferma. E con gli omicidi di George Floyd e Breonna Taylor dalla polizia e dal successive proteste internazionali, è un momento particolarmente terribile per celebrare i razzisti e un momento particolarmente conveniente per abbattere le loro statue.
Mercoledì, il sindaco di Richmond ha annunciato l'intenzione di rimuovere le quattro restanti statue confederate che si trovano sulla Monument Avenue accanto a quella di Lee. Quello stesso giorno a Philadelphia, una statua di Frank Rizzo, l'ex sindaco e commissario di polizia dichiaratamente razzista e omofobo, è stato rimosso e un murale di Rizzo dipinto sopra. E in una mossa meno ufficiale ma ugualmente efficace, i manifestanti a Bristol, nel Regno Unito, hanno usato delle corde per... abbattere una statua di Edward Colston, un commerciante di schiavi del XVII secolo. Lo fecero rotolare per le strade e lo spinsero in mare.
Lee IV ha una certa simpatia per i suoi compagni meridionali, che temono "una perdita di una certa comprensione", poiché i simboli della loro storia vengono rimossi. Ma riconosce anche che rimuovere quei simboli non è abbastanza.
"Riposare quando cadono i simboli dell'oppressione significa aver svolto solo una parte del lavoro", scrisse, giurando - in parole che solo un pastore poteva scrivere — per «ricominciare da capo ogni mattina per redimere il mondo ed espiare per i passato."
