Il ritorno a scuola è un momento emozionante per molti bambini. Ma per alcuni anche suscita stress e ansia. Gli piacerà il loro nuovo insegnante? Si godranno la loro nuova scuola? I loro amici saranno nella loro classe?
È normale che i bambini provino ansia quando si separano dai genitori o da chi si prende cura di loro. Quando tu sovrapporre una pandemia al normale stress del ritorno a scuola, molti bambini faranno fatica più del solito.
Nel linguaggio di tutti i giorni, è normale che le persone parlare di bambini(o anche animali domestici) vivendo l'ansia da separazione.
Quando i bambini sperimentano paure e ansie più intense che interferiscono con l'andare a scuola per un periodo prolungato di tempo, o che interferiscono con il modo in cui funzionano a scuola e/o come interagiscono con gli altri, questo è ciò che gli psicologi chiamata disturbo d'ansia da separazione. Disturbo d'ansia da separazione è il disturbo d'ansia più comune nei bambini sotto i 12 anni di età.
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Anche quando i bambini stanno vivendo i tipici livelli di ansia, sia che stiano iniziando l'asilo, il passaggio a una nuova scuola o il ritorno in un ambiente più familiare, come reagiscono i genitori importante.
L'ansia e la pandemia
Dopo lunghi periodi di isolamento sociale con i membri della famiglia, potrebbe essere difficile per alcuni bambini - e genitori - separarsi da loro una volta suonata la campanella della scuola.
In particolare dopo il nostro anno di pandemia, alcuni bambini e i genitori possono ancora provare un po' di ansia per l'andare in luoghi sconosciuti. Potrebbero anche nutrire preoccupazioni per la sicurezza in caso di pandemia che rende stressante il ritorno a scuola.
In un anno normale, circa un bambino su 10 sperimenta livelli di ansia elevati. Tuttavia, la ricerca mostra che i livelli di ansia nei bambini sono raddoppiati durante la pandemia, con uno su cinque che soffre di ansia significativa.
Nell'ultimo anno e mezzo, la maggior parte dei bambini ha trascorso più tempo a casa del solito, in particolare quando le scuole erano chiuse. Anche quando ai bambini era permesso trascorrere del tempo con gli amici, c'erano spesso restrizioni in atto, come stare all'aperto o tenere una maschera e rimanere socialmente distanti.
Per alcuni bambini, queste restrizioni possono aumentare lo stress associato alle interazioni al di fuori della famiglia.
Come può apparire l'ansia da separazione
L'ansia da separazione può manifestarsi in modi diversi. I bambini possono rifiutarsi di andare a scuola o partecipare a nuove attività in assenza dei genitori. Possono anche rifiutarsi di andare a letto senza i genitori o dormire fuori casa.
Alcuni bambini che soffrono di ansia da separazione hanno sintomi fisici come dolori di stomaco e incubi, mentre altri possono avere mal di testa o battito cardiaco accelerato. Altri possono avere pensieri persistenti che sta per accadere qualcosa di brutto a loro stessi o ai loro genitori.
Alcuni bambini possono anche essere ansiosi quando si tratta della pandemia in particolare. Il ritorno a scuola può comportare alcuni rischi per i bambini non vaccinati, e alcuni potrebbero temere di contrarre il COVID-19 o di trasmetterlo ai loro amici e familiari. Inoltre, i bambini, proprio come gli adulti, possono sentirsi un po' "arrugginiti" quando si tratta di interagire con persone al di fuori della famiglia, in particolare con estranei come un nuovo insegnante.
Strategie per sostenere tuo figlio
Sia che tu sappia che tuo figlio ha lottato in modo significativo con l'ansia prima, o che sembra preoccupato o ansiosi di tornare a scuola, di seguito offriamo diverse strategie per aiutarti a navigare in questi sentimenti con loro.
- Convalida le paure e le ansie di tuo figlio. Sentirsi ansiosi di separarsi dal comfort dei caregiver è una normale risposta agli eventi stressanti. Quando i bambini esprimono ansia, fagli sapere che li ascolti e capisci. Puoi convalidare e normalizzare i loro sentimenti dicendo: "Capisco che ti senti preoccupato. Scommetto che anche molti altri ragazzi la pensano così".
- Incoraggia un dialogo interiore positivo. Aiuta i bambini a sviluppare una mentalità di crescita che includa affermazioni positive e produttive come: "Sono coraggioso, posso farcela". Il dialogo interiore positivo è stato collegato a aumento dell'autostima nei bambini. Prova a esercitarti a casa prima di andare a scuola, in modo che sia familiare e facile per i bambini usare queste affermazioni quando sono separati da te o sono ansiosi a scuola.
- Pianifica di fare piccoli passi durante l'autunno. È molto chiedere ai bambini di passare da interazioni sociali limitate durante la pandemia a interazioni sociali estese in un piccolo spazio a scuola. Durante le prime settimane di scuola, cerca di resistere alla tentazione di riempire i fine settimana serali di uscite ed eventi. Prendi in considerazione la possibilità di svolgere attività domestiche con cui i bambini hanno familiarità per contribuire a fornire una certa coerenza nel loro ambiente. Man mano che i tuoi figli si sentono più a loro agio con le interazioni sociali, inizia ad aggiungere progressivamente più attività al loro calendario non appena le restrizioni della pandemia lo consentono.
- Attieniti alla routine. La transizione verso un nuovo clima scolastico può sembrare imprevedibile per i bambini. Ciò può causare un aumento dell'ansia. Un modo per ridurre tale ansia è avere routine coerenti a casa. Ad esempio, attenersi a un programma coerente quando si tratta di mangiare, fare il bagno, guardare lo schermo e andare a dormire. La ricerca ha scoperto che questo ha ha aiutato i bambini a provare più benessere durante la pandemia.
- Parla degli aspetti positivi dell'andare a scuola e dell'avventurarsi in modi nuovi. I bambini (e gli adulti!) possono avere difficoltà a vedere gli aspetti positivi delle situazioni che inducono ansia. I genitori possono aiutare i bambini a vedere il lato positivo del ritorno a scuola, compreso l'apprendimento di cose nuove, il tempo con gli amici o la partecipazione ad attività extrascolastiche.
- Modella comportamenti positivi. I bambini non sono gli unici ad aver visto un aumento della loro ansia nell'ultimo anno. Ci sono stati anche sorge inansia dei genitori. Anche per quanto riguarda la scuola, molti genitori possono essere ansiosi di essere separati dal proprio figlio. Quando i genitori discutono della loro ansia e dei loro fattori di stress, i bambini possono interiorizzare queste preoccupazioni. Cerca di evitare di discutere dei fattori di stress della tua vita davanti a tuo figlio, e anche evitare l'esposizione a media allarmanti, che hanno dimostrato di aumentare l'ansia dei bambini.
È comprensibile che i bambini possano avere difficoltà a separarsi dai loro cari mentre sperimentano un altro ritorno a scuola non convenzionale. Tuttavia, queste strategie possono aiutare i genitori a svolgere un ruolo importante nell'alleviare l'ansia dei figli e nel rendere più piacevole il ritorno a scuola.
Se hai domande su se tuo figlio potrebbe beneficiare di un supporto aggiuntivo, puoi prendere in considerazione la possibilità di rivolgerti a un professionista, anche parlando con il tuo medico di famiglia. Anxiety Canada fornisce a elenco di servizi professionali disponibili in tutto il Canada.
Audrey-Ann Deneault, Assegnista di ricerca post-dottorato, Dipartimento di Psicologia, Università di Calgary e Sheri Madigan, Professore Associato, Canada Research Chair in Determinants of Child Development, Owerko Center presso l'Alberta Children's Hospital Research Institute, Università di Calgary
