Come membro fondatore della band alt-country The Old 97's, Rhett Miller ha trascorso gran parte degli ultimi 25 anni on the road. Con il tempo limitato con il figlio di sette anni e la figlia di dodici anni, e spesso separati da centinaia di miglia, "Sono stato in tour per tutta la vita", ammette Miller. Per rimanere in contatto, Miller ha cercato nuovi modi per ottimizzare quei pochi minuti su Facetime che tenevano in contatto la famiglia. Il frutto di questo sforzo è Niente più poesie: un libro in versi che peggiora solo, il primo di Miller libro per bambini, che, come suggerisce il titolo, è una serie di poesie, a la Dove finisce il marciapiede. Si scopre che il libro, in parte, è stato ispirato da Shel Silverstein, autore di libri per bambini, fuorilegge e un affermato cantautore a pieno titolo. Di recente abbiamo incontrato Miller per parlare del suo viaggio da star del country a scrittore di libri per bambini.
Immagino che un buon punto di partenza sia perché un libro per bambini? E perché le poesie?
Quando leggevo con i miei figli, adoravano leggere Shel Silverstein. Era il gold standard, leggevamo le sue poesie prima di andare a letto. Ho notato che mentre leggevamo le poesie e le interiorizzavamo, stavamo iniziando a fare la nostra versione. I bambini li riff e io mi innesto sulle mie strofe. Quando ero in tour pensavo a come impegnarmi su Facetime, scrivevo strofe basate su alcune delle nostre poesie preferite e le recitavo.
Quindi fondamentalmente è venuto dai test del focus group.
Ho capito molto presto che il modo migliore per presentare loro le poesie non era "Ehi, ho scritto qualcosa per te!" ma più come, "Ehi, ho bisogno del tuo aiuto per assicurarmi che non sia stupido." Adoravano dirmi cosa avevo sbagliato e cosa era stupido, ma erano davvero fantastici editori.
Quali sono alcune differenze tra scrivere poesie per bambini e scrivere canzoni?
Con la musica, la musica suggerirà il metro e la filastrocca. Hai molto margine di manovra nella rima. Nella poesia per bambini, le parole devono fare tutto il lavoro. Devi far capire al lettore cosa sono il ritmo e la metrica. È quasi come se tu dessi uno spartito al tuo pubblico, come Beck. Ma anche con gli spartiti, hai tempo e ritmo. Ci sono molte ulteriori istruzioni, sono solo le parole.
Per quanto riguarda la creazione di una narrazione, faccio molto flusso di coscienza nelle mie canzoni. Non hai idea di quale sia la storia, puoi scoprire dopo il fatto chi sono questi personaggi. Ma con una poesia come questa, ho trovato importante stabilire prima chi parla, qual è il pubblico, qual è la storia. Ciò forniva una delimitazione sufficiente da consentirmi di tenerli separati. Ho ancora pensato metro e canzone. È stato un vero spasso.
Come hanno preso i tuoi compagni di band la tua nuova passione?
Sono stati davvero di supporto, ma ovviamente avrebbero alzato gli occhi al cielo. Mi vedevano lavorare e dicevano che è una canzone per noi? Direi che è una poesia per i nostri figli. Ma quando li ho provati sui ragazzi, sembravano sempre così sorpresi e io ero tipo, perché siete scioccati dal fatto che non sono terribile a scrivere poesie? Stai alimentando i tuoi figli con le mie canzoni!
