Bambini che giocano Pokémon e guarda il nuovo film live-action Detective Pikachupossono sperimentare cambiamenti nello sviluppo del loro cervello secondo una nuova ricerca della Stanford University. I risultati, pubblicati questa settimana sulla rivista Natura Comportamento umano, indicano che quando i bambini sono costantemente esposti alle immagini dei Pokémon, si forma una ruga nella loro corteccia visiva appositamente per memorizzare i ricordi di Bulbasaurs, Squirtles e Jigglypuffs. La buona notizia è che non c'è motivo per i genitori di farsi prendere dal panico; Il Pokébrain potrebbe effettivamente essere una buona cosa.
Gli autori del nuovo studio sono stati ispirati a condurre l'esperimento da neurologici del passato ricerca sui primati, il che suggerisce che ci sono regioni distinte del cervello che si sviluppano a seguito di stimoli visivi precoci, frequenti e coerenti. Umano studi allo stesso modo indicano che le persone hanno neuroni specifici che li aiutano a ricordare i volti di celebrità familiari. Tuttavia, la ricerca non ha esaminato come queste aree del cervello potrebbero iniziare a formarsi nei bambini. Per testare l'ipotesi che i bambini sperimentino cambiamenti fisici simili basati su stimoli visivi, il coautore dello studio Jesse Gomez deve identificare le immagini con cui gli adulti si impegnano frequentemente da bambini. Ricordava di aver giocato a Pokémon.
"La particolarità di Pokémon è che ci sono centinaia di personaggi e devi sapere tutto su di loro per poter giocare con successo. Il gioco ti premia per aver individuato centinaia di questi piccoli personaggi dall'aspetto simile", ha scritto Gomez in a dichiarazione. "Ho pensato, 'Se non ottieni una regione per quello, allora non accadrà mai".
Gomez usava ftecnologia di risonanza magnetica unzionale (fMRI) per scansionare il cervello di 11 adulti - un gruppo di test particolarmente piccolo, vale la pena sottolineare che è cresciuto giocando a Pokémon regolarmente e 11 adulti che non avevano mai giocato come controllo gruppo. Mentre erano collegati alla fMRI, ai partecipanti sono state mostrate immagini di volti, animali, cartoni animati, corpi, parole, automobili, corridoi e, naturalmente, personaggi Pokémon. Non solo i veterani Pokémon hanno risposto più fortemente alle immagini dei personaggi Pokémon, ma un'area consistente del loro cervello sembrava essere stata attivata da Pikachu.
I risultati non si limitano a mostrare che l'esposizione ai Pokémon può alterare la mente dei bambini. Lo studio fornisce ulteriori prove di ciò che gli scienziati chiamano "bias di eccentricità", l'idea che il modo in cui le persone vedono immagini, attraverso la loro visione centrale o periferica, e la dimensione delle immagini determinano dove si formano le rughe del cervello risposta. In altre parole, i Pokémon sono associati a una particolare parte del cervello perché sembrano simili, non perché sono simili.
"Poiché i Pokémon sono molto piccoli e visti con la nostra visione centrale per la maggior parte del tempo, occupano una piccola porzione della retina centrale quando li osserviamo", ha detto Gomez. Man mano che gli stimoli si espandono, aumenta anche l'area del cervello che li immagazzina. “I volti sono un po' più grandi, quindi occupano una porzione leggermente più grande della retina centrale. Le scene, mentre le navighiamo, sono molto grandi e si estendono fino alla nostra visione periferica".
L'ex consigliere di Gomez e coautore dello studio Kalanit Grill-Spector, professore di psicologia a Stanford, è d'accordo. "Penso che una delle lezioni del nostro studio sia che queste regioni del cervello che sono attivate dalla nostra visione centrale sono particolarmente malleabili a una vasta esperienza", ha detto.
Ma non preoccuparti per il Pokémon che danneggiano il cervello dei bambini. Tutti i giocatori Pokémon nello studio avevano un dottorato di ricerca.
