Posso farlo. Questo è quello che ho pensato mentre spuntavo la casella accanto alla frase "Sono disposto ad aiutare con mio figlio squadra di basket” sulla città di quinta e sesta elementare campionato ricreativo Modulo di registrazione. Portare spuntini. Assistenza al trasporto. Gonfiare i palloni da basket. Posso farlo.
Spuntare quella casella mi ha cambiato la vita.
Tre giorni prima del draft del campionato, ho ricevuto una telefonata: uno dei allenatori avuto un problema personale e improvvisamente abbandonato. Se non l'ho fatto allenatore, mio figlio non avrebbe una squadra su cui giocare. Nonostante la mia riluttanza, la sollecitazione di mio figlio ha funzionato e ho accettato di allenare. Mio esperienza atletica giovanile consisteva nell'essere scelto per ultimo nelle partite collettive e ultimo giocatore dalla panchina negli sport organizzati. Ero semplicemente scoordinato e mio figlio l'ha ereditato. Inoltre, non avevo mai allenato nulla prima.
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Al draft, mi sono stati assegnati due alunni di prima media e mio figlio di quinta, ma avevo ancora sei giocatori da selezionare. Non avevo idea di chi fosse bravo, quindi ho scelto principalmente gli amici di mio figlio. Proprio come avrebbe fatto qualsiasi esperto di bozze.
La mia prima stagione come allenatore di basket della lega ricreativa, la squadra ha vinto una singola partita, con un fortunato tiro dell'ultimo secondo. Mio figlio non ha segnato per tutta la stagione. Il momento migliore è stato "The Jordan Shot". Jordan era un ragazzo alto del sesto anno che aveva autismo. Ho preparato un gioco in cui gli è stata consegnata la palla e gli altri giocatori hanno formato un cerchio intorno a lui in modo che potesse tirare incontestato. Lo ha fatto lui. La squadra e i genitori sono impazziti come se avessimo vinto il campionato. È stato l'unico spettacolo di successo che abbia mai organizzato.
Pensavo che la mia esperienza di coaching involontario sarebbe finita dopo una stagione. Ma è successo qualcosa di inaspettato: i ragazzi di quinta mi hanno chiesto se li avrei allenati la prossima stagione. Ero sorpreso. Ero lusingato. E ho avuto ulteriori prove che le menti degli adolescenti non hanno senso.
Prima del draft della prossima stagione, ho ospitato un "chi dovrei scegliere?" partito. C'era cibo e una lista di giocatori disponibili che i ragazzi hanno classificato per me. Mio figlio parla ancora di quella festa e di quanto fosse divertente. Ho usato la lista alla bozza. Di conseguenza, Shivar, Dawson, Nathan e le loro famiglie sono diventate parte della mia vita, sia dentro che fuori dal campo.
Il padre di Shivar si è offerto di essere il mio assistente allenatore. Mia moglie ha dovuto impedirmi di mandargli dei fiori. Era un giocatore di basket e in seguito ci chiamò "Fire and Ice". A quanto pare, ero di ghiaccio. Quella stagione abbiamo vinto più della metà delle nostre partite, ma abbiamo perso nei playoff. Mio figlio ha segnato più volte. Più significativamente, i compagni di squadra sono diventati amici.
Quella stagione ha avuto anche il mio primo dramma da allenatore. Verso la fine di una partita molto combattuta, il miglior giocatore della squadra avversaria ha fatto fallo. Ho reagito in modo eccessivo alzando il pugno. Una madre che fa il tifo per la squadra avversaria ha reagito in modo esagerato insultandomi. È aumentata tra genitori nel parcheggio e poi ai social media, l'arbitro del cattivo comportamento. Alla fine, siamo stati chiamati nell'ufficio del direttore dove sono state dette scuse. La lezione è stata che l'atletica giovanile tira fuori il peggio dalle persone, ma molto spesso dagli adulti, me compreso.
Dopo quella stagione, quando mio figlio è passato alla lega dalla settima alla nona elementare, ho deciso di smettere di allenare. Ho fatto una festa di squadra in cui mio figlio mi ha dato una maglietta con le foto della squadra sul davanti e la firma di ogni giocatore sul retro. Ce l'ho ancora e lo apprezzo.
Ogni partita della nuova lega consisteva in otto segmenti di quattro minuti. La regola era che tutti suonassero lo stesso numero di segmenti. A molti allenatori non piaceva la regola del segmento. Alcuni allenatori hanno detto ai ragazzi di fare fallo in modo che i giocatori migliori potessero giocare di più. Alcuni volevano un'eccezione per giocare con chiunque scegliessero nell'ultimo quarto. Mi piaceva la regola perché offriva a mio figlio non atletico pari opportunità di gioco.
Ho guardato mio figlio giocare per due anni. I suoi allenatori lo hanno inserito presto per togliere di mezzo i suoi segmenti. Ha giocato raramente nel quarto periodo e una volta non ha giocato nemmeno nel secondo tempo.
Dovevo rientrare: ho deciso di allenare nella sua stagione di prima media e mi sono ripromesso che tutti sulla squadra avrebbe avuto modo di giocare almeno un segmento nell'ultimo quarto. Il campionato mi ha permesso di scegliere alcuni dei giocatori che ho allenato prima. Due nuovi giocatori si sono uniti alla nostra squadra che si sono rivelati molto bravi. Abbiamo vinto il campionato dalla settima alla nona classe. Mio figlio ha segnato nella partita di campionato e non era più il peggior giocatore.
Ho allenato la stagione successiva con mio figlio come assistente allenatore ufficiale. Eravamo di nuovo campioni. I giocatori mi hanno regalato "The Gatorade Bath". Sia io che mio figlio abbiamo ricevuto trofei e proclamazioni di campionati dal sindaco, ma questo non è il risultato del mio allenatore.
Alcune cose che ho imparato:
I genitori possono essere orribili. Anche a livello ricreativo, possono essere rumorosi, odiosi e imbarazzanti.
Ma non così male come i nonni.
Gli arbitri hanno la peggio. In una lega ricreativa, sono gli unici in campo a essere pagati. Con buona ragione. Vengono maltrattati da allenatori, giocatori e genitori. Hanno un lavoro impossibile.
I ragazzi di prima media possono essere gestiti. Un modo efficace per ottenere il rispetto di un odioso studente di prima media che ti insulta è chiamarlo stronzo in faccia. I risultati individuali possono variare.
Il modo migliore per imparare il basket è giocare a basket. L'esercizio migliore per una lega ricreativa è giocare a basket. Ho diviso i ragazzi in squadre e ho giocato a basket. A volte giocavo anch'io. Questo è ciò per cui i ragazzi si sono iscritti: giocare a basket.
I giocatori fanno stare bene gli allenatori. Non il contrario.
Alcune cose sono più importanti della vittoria. Vincere è più divertente che perdere. Ma il vero successo è costruire amicizie. Nel mio caso, genitori, allenatori e giocatori sono diventati amici fuori dal campo.
"Non eri il miglior allenatore di basket, ma non eri un coglione, il che ti ha reso migliore della maggior parte degli altri allenatori". Quelle parole di mio figlio valgono più di qualsiasi trofeo. Anche se i proclami certificati con sigilli d'oro erano piuttosto interessanti.
Ora sono un allenatore in pensione. E mio figlio può battermi nel basket. Ma non è ancora molto bravo.
Sono contento di aver controllato quella casella.
Mark Miller è un padre sposato di due figli e uno statistico che vive a Cleveland, Ohio. Gli piace fare escursioni con suo figlio in età universitaria e guardare film horror con questa figlia di 18 anni.
