Dal 2011, gli astronauti americani non hanno viaggiato nello spazio dal famoso punto di lancio, Cape Canaveral. Sabato 30 maggio 2020 le cose sono cambiate. Il razzo Falcon 9, che trasporta la capsula Crew Dragon, costruito da di Elon Musk SpaceX, ha inviato con successo in orbita gli astronauti della NASA Doug Hurley e Bob Behnken. Diciannove ore dopo, sono attraccati con successo alla Stazione Spaziale Internazionale. Hurley e Behnken sono entrambi padri di giovani figli, e si scopre che un ragazzo che usciva con i figli di Hurley e Benhken mentre i loro padri si lanciavano nello spazio, era un altro padre; Elon Musk.
Secondo a più rapporti, Musk — che ha appena accolto un nuovo bambino con il suo compagno Grimes — è stato "soffocato", quando gli è stato chiesto dei suoi colloqui con i figli degli astronauti. “Ha davvero colpito nel segno…Penso che fosse un argomento che il ritorno è per certi versi più pericoloso della salita, quindi per dichiarare vittoria, dobbiamo riportarli a casa sani e salvi [e] assicurarci di fare tutto il possibile per ridurre al minimo il rischio di rientro e Restituzione."
Astronauta Behnken è sposato con un altro astronauta della NASA, Megan McArthur, dalla quale ha un figlio di sei anni, Theodore. In una dichiarazione, Behnken ha affermato che condividere il volo spaziale con una nuova generazione era parte della sua motivazione per tornare nello spazio: "C'è una generazione di persone che forse non hanno avuto la possibilità di vedere il lancio di uno space shuttle... e [ora hanno] di nuovo la possibilità di vedere il volo spaziale umano nel nostro Giardino dietro la casa."
Come Behnken, Hurley è anche il papà di un figlio piccolo - Jack di 10 anni - e sposato con un'astronauta in pensione Karen Nyberg. I figli di entrambi gli astronauti sono, non sorprendentemente, ossessionati dai dinosauri, e si scopre che un giocattolo di dinosauro Beanie-Baby è stato contrabbandato a bordo della capsula Dragon. Questo, a quanto pare, è uno dei giocattoli di Theodore. Nel 2013, quando Nyberg ha volato per l'ultima volta nello spazio, ha realizzato un dinosauro imbalsamato fai-da-te con ritagli di tessuto acciotolati insieme sulla Stazione Spaziale Internazionale.
Il nome dell'ultimo dinosauro imbottito è "Tremor" e gli astronauti lo hanno usato per testare il livello di gravità nella capsula una volta raggiunta l'orbita. Questa è una tradizione che risale ai primi giorni del volo spaziale; utilizzando un oggetto per testare la gravità all'interno di un veicolo spaziale. Ma, in questo momento, è anche una tradizione di famiglia.
“È stata una cosa fantastica per noi avere la possibilità di fare per entrambi i nostri figli, che spero fossero super entusiasti di vedere il loro giocattolo fluttuare a bordo. Sono sicuro che preferirebbero essere qui [nello spazio]", ha detto Behnken. "Ma speriamo che siano anche orgogliosi di [noi]".
Puoi guardare il dock della capsula SpaceX Crew Dragon con la ISS qui.
