Di quanta istruzione ha bisogno un insegnante di scuola materna?
Quando il Distretto di Columbia ha annunciato a marzo che avrebbe... richiedere un diploma associato per tutti gli insegnanti guida dei centri di assistenza all'infanzia che lavorano con bambini fino all'età di 5 anni, la reazione è stata ampiamente negativo. Il giornalista Matthew Yglesias ha twittato che il requisito sembrava "sconsiderato", mentre il Sen. Ben Sasse, un repubblicano del Nebraska, lo descrisse come “follemente stupido.”
In qualità di direttore esecutivo fondatore dell'Institute for Early Education Leadership and Innovation presso l'Università di Massachusetts Boston, posso dirvi che non c'è niente di "sconsiderato" o "follemente stupido" nel D.C. Requisiti. Dal punto di vista educativo, ha molto senso.
La scienza dello sviluppo del cervello mostra a connessione chiara tra le prime esperienze educative positive e il successivo successo nella vita. Le basi per l'alfabetizzazione, la matematica e la scienza si sviluppano rapidamente durante l'infanzia e continuano per tutta la prima infanzia. Il
I bambini piccoli sono scienziati naturali e innovatori che mettono alla prova le idee e valutano i risultati. Richiede abilità, esperienza e conoscenza per strutturare le esperienze di apprendimento e porre domande che guidano lo sviluppo del problem solving creativo e del pensiero concettuale dei bambini.
Questo articolo è stato pubblicato da The Conversation. Leggi l'articolo originale di Anne Douglass, Professore Associato di Educazione e Cura della Prima Infanzia, Università del Massachusetts Boston
Nonostante questo, attualmente solo il 45% dei primi educatori che insegnano ai bambini dai 3 ai 5 anni ha una laurea in educazione primaria. Un ulteriore 17% possiede una laurea. Nessuno stato richiede ai primi educatori di avere questi gradi. Sebbene 10 richiedano agli insegnanti guida del centro di completare un programma professionale o guadagnare la credenziale di associazione per lo sviluppo del bambino, la maggior parte richiede solo un diploma di scuola superiore. Eccezioni degne di nota sono i programmi Head Start finanziati dal governo federale e l'assistenza all'infanzia militare, che richiedono entrambi che gli insegnanti guida abbiano una laurea.
Il bisogno di prove
Direi che questi requisiti bassi, incoerenti e irregolari stanno trattenendo il campo - e le famiglie che serve - indietro. Il maggioranza dei bambini negli Stati Uniti di età inferiore ai 5 anni – il 61 percento, per la precisione – sono assistiti in strutture di assistenza all'infanzia e in età prescolare. Molti trascorrono tra le 40 e le 50 ore settimanali in assistenza. Detto questo, sembrerebbe sconsigliabile non aspettarsi che gli insegnanti guida di questi bambini studino la scienza dell'apprendimento precoce e portino queste pratiche di insegnamento di qualità nelle loro classi.
I critici sottolineano giustamente che mancano prove conclusive che gli insegnanti con titoli universitari migliorino i risultati educativi per i bambini piccoli. Tutto ciò che abbiamo a questo punto sono studi che esaminano l'impatto della stessa educazione precoce, non le credenziali degli insegnanti, sulle prestazioni successive di un bambino. Tuttavia, quasi tutti gli studi rigorosi di questo tipo mostrano una correlazione positiva tra gli insegnanti con diplomi di primo livello nella prima infanzia e i programmi di maggior successo per la prima infanzia. Cioè, gli studenti in tali programmi tendono a fare meglio a scuola.
L'innovativo Progetto Prescolare Perry ha misurato se i bambini che vivono in condizioni di povertà e ad alto rischio di scarso rendimento scolastico farebbero meglio a livello accademico se frequentassero una scuola materna di alta qualità. Lo studio ha monitorato i progressi dei partecipanti fino all'età di 40 anni. A quel punto, coloro che avevano frequentato il programma prescolare “avevano guadagni più alti, commettevano meno crimini; avevano maggiori probabilità di mantenere un lavoro e avevano maggiori probabilità di essersi diplomati al liceo rispetto agli adulti che non avevano un'istruzione prescolare". Sebbene lo studio non fosse destinato a misurare la prestazioni degli insegnanti con una laurea in educazione precoce rispetto a quelli senza, i ricercatori Perry hanno notato che le aule che hanno studiato erano tutte gestite da insegnanti con laurea gradi. E loro concluso che "la formazione della prima infanzia degli insegnanti era più rilevante per le loro pratiche in classe".
Più recentemente, an visita medica degli effetti della scuola materna universale su Tulsa, Oklahoma, i bambini di 4 anni hanno scoperto che i programmi Head Start, che richiedono piombo insegnanti di avere una laurea in educazione precoce, si traducano in miglioramenti statisticamente significativi nella cognizione, nel linguaggio e nella motricità abilità. Sebbene lo studio non sia stato progettato per misurare l'importanza di una laurea nella prima educazione tra gli insegnanti, i ricercatori hanno notato come una "chiave la disposizione del programma universale pre-K dell'Oklahoma è che tutti gli insegnanti devono avere una laurea e un certificato nella prima infanzia formazione scolastica."
Un analisi di sette studi principali sull'impatto della prima educazione ha tentato di stabilire se una laurea in prima educazione ha fatto la differenza nella qualità dell'istruzione. Tuttavia, questa analisi non ha potuto farlo in modo conclusivo. La verità è che ci sono troppi fattori di confusione per trarre conclusioni da questi studi. Nessuno di loro, ad esempio, ha tenuto conto di variabili significative che influenzano le impostazioni della prima educazione come le condizioni di lavoro degli insegnanti. Hanno accesso a materiale didattico e strutture adeguate? Hanno opportunità di sviluppo professionale e una forte leadership? Sono compensati equamente? O stanno lavorando per salari da povertà che li lasciano significativamente stressati dalla loro capacità di sostenere la propria famiglia?
Mettere la laurea a portata di mano
Durante la ricerca per il mio nuovo libro, ho scoperto che gli educatori principali che insegnano ai bambini piccoli sono desiderosi di migliorare le loro conoscenze e diventare istruttori più efficaci. Danno un valore all'istruzione tanto alto quanto gli educatori di K-12. Spesso vogliono un maggiore accesso all'istruzione superiore, insieme a un compenso pari a quello guadagnato dagli insegnanti di K-12. In altre parole, non sono baby sitter e non vogliono essere trattati come tali.
UMass Boston, dove insegno educazione della prima infanzia, ha un programma di laurea in educazione precoce progettato per gli insegnanti già nel mondo del lavoro. Il successo di questo programma può essere misurato, in parte, dalla sua rapida crescita. È passato da soli 15 studenti quando è stato lanciato nel 2009 a 275 studenti oggi. La nostra esperienza di lavoro con centinaia di primi educatori offre preziose lezioni su come rendere il requisito del diploma di laurea nella prima educazione un obiettivo raggiungibile.
La prima lezione è che dobbiamo ascoltare i primi educatori quando ci dicono cosa dicono bisogno di avere successo. Ciò include cose come corsi serali e online e docenti con una profonda esperienza che insegnano ai bambini dalla nascita all'età di 5 anni. In secondo luogo, l'istruzione nella scienza del cervello e nell'apprendimento precoce deve essere fornita in modo che gli educatori possano applicarla alla loro pratica didattica. Un modo per farlo è consentire agli educatori di completare il loro praticantato di insegnamento supervisionato nel programma di educazione precoce in cui lavorano. Infine, gli educatori hanno bisogno di qualcosa di più dei prestiti per pagare la scuola. Lo stipendio medio per i primi educatori è US$ 28.570, che è solo il 55 percento dei salari guadagnati dagli insegnanti di scuola materna ($ 51.640) e il 52 percento degli insegnanti di scuola elementare ($ 54.890). Dato questo fatto, anche i primi educatori hanno bisogno di borse di studio e stipendi equi, altrimenti molti troveranno un diploma di laurea finanziariamente fuori portata.
Dovremmo tenere a mente che coloro che insegnano ai bambini piccoli costruiscono le fondamenta su cui gli educatori K-12 fanno il loro lavoro. Senza questa base, molti bambini si presentano a scuola impreparato anche all'asilo. Di per sé, richiedere diplomi universitari agli insegnanti guida che lavorano nella prima infanzia non colmerà questo divario di apprendimento. Ma è un passo importante e necessario da compiere per sostenere e rafforzare l'insegnamento di qualità in tutte le scuole materne della nostra nazione in modo che a ogni bambino venga data la migliore opportunità di successo.
