Tra i documenti L'informatore di Facebook Frances Haugen consegnato al Congresso è un piano preoccupante segnalato per reclutare scuola maternautenti anziani al suo sito di punta.
La presunta strategia è stata motivata dal calo di interesse per il sito tra i giovani utenti che stava spingendo l'età media dei suoi utenti sempre più in alto.
"L'invecchiamento è un vero problema", ha scritto un ricercatore di Facebook in una nota interna, e le statistiche lo confermano. L'utilizzo del sito da parte di adolescenti è diminuito del 13% in due anni e si prevede che diminuirà di un altro 45% (!) nei prossimi due anni, secondo Ars Tecnica.
Secondo quanto riferito, Facebook aveva bisogno di una solida coorte di giovani per acquistare la sua piattaforma per almeno due motivi. Uno, i giovani utenti sono più preziosi a lungo termine perché hanno più anni potenziali di utilizzo di Facebook (e di annunci pubblicitari su Facebook) davanti a loro. Due, sono la fonte primaria di nuovi utenti, poiché è più probabile che le persone anziane abbiano già deciso se essere sulla piattaforma.
Quindi, a quanto pare l'azienda ha deciso di lanciare una nuova iniziativa incentrata su reclutare bambini sulla sua piattaforma. Un post interno in cerca di candidati rivela alcuni dei suoi piani per quella squadra.
"La nostra azienda sta facendo un investimento importante nei giovani e ha creato un team virtuale interaziendale per rendere più sicure, più private, le esperienze per i giovani che migliorano la loro e la loro famiglia benessere," il post del 9 aprile recita. "Per molti dei nostri prodotti, storicamente non abbiamo progettato per gli under 13 (ad eccezione di messaggero bambini) e le esperienze costruite per gli over 13 non hanno riconosciuto livelli di maturità distintivi in tutto lo spettro di età.
Non è menzionato nel post, ma un grande motivo per cui Facebook storicamente ha evitato i bambini sotto i 13 anni è il Legge sulla protezione della privacy online dei bambini.
Il COPPA stabilisce regole rigorose per le aziende che gestiscono siti Web (o app o dispositivi connessi) diretti o noti per essere utilizzati da bambini di età inferiore ai 13 anni. Richiede a tali operatori di ottenere il consenso verificabile dei genitori prima di raccogliere informazioni personali da bambini online, vieta loro di fornire tali informazioni a terzi nella maggior parte dei casi e di proteggere tali informazioni, tra l'altro disposizioni.
Poiché aziende come Facebook dipendono dai dati sui propri utenti per fare soldi, queste limitazioni rendono i bambini clienti meno redditizi a breve termine. E le violazioni del COPPA possono essere costose: basta chiedere Youtube e Tic toc.
Sembra che il problema dell'"invecchiamento" abbia spinto a spostare l'attenzione sugli utenti più giovani nonostante un precedente problema di sicurezza con Messenger for Kids.
Quel prodotto è stato esaminato due anni fa quando ha corretto un bug che consentiva agli utenti di creare chat di gruppo con utenti non autorizzati. Il bug è rimasto attivo per un anno prima di essere scoperto e Facebook ha impiegato un altro mese per informare i genitori, secondo informare Il Verge e confermato dalla società in una lettera al sen. Ed Markey.
Markey e Sen. Richard Blumenthal ha condannato la risposta di Facebook, in particolare la mancanza di una revisione completa di Messenger Kids dopo un incidente così grave. L'azienda ha sostenuto che i suoi prodotti sono conformi al COPPA.
"Messenger Kids prende sul serio la privacy e la sicurezza dei bambini e ci impegniamo a garantire qualsiasi tecnica gli errori vengono esaminati e risolti rapidamente", ha scritto il vicepresidente per le politiche pubbliche di Facebook Kevin Martin nella stessa lettera.
Data questa grave rottura, è preoccupante che il post interno mostri chiaramente che Facebook è interessato a passare da quella che definisce una "semplice" linea COPPA, raffigurata nel post come un segnale di stop che impedisce ai bambini di età inferiore ai 13 anni di utilizzare prodotti non Messenger Kids, a un approccio più graduale in cui "[F]caratteristiche, impostazioni predefinite, impostazioni e istruzione [sono] adattate all'età e allo stadio".
