Scorso inverno, temperature più calde della media e il rallentamento economico indotto dalla pandemia che la domanda drasticamente ridotta ha portato a una bolletta del riscaldamento più bassa per le famiglie americane.
Quest'anno, il tempo dovrebbe essere più freddo anche se i prezzi dell'energia già in aumento continuano a salire. Tutto si aggiunge a una triste realtà: stare al caldo sarà decisamente più costoso quest'anno rispetto allo scorso inverno.
Quanto sarà più costoso questo inverno?
Secondo il Winter Fuels Outlook, a documento pubblicato dalla U.S. Energy Administration, quasi la metà delle famiglie che riscaldano principalmente con il gas naturale spenderà in media il 30% in più rispetto allo scorso inverno. Questa stima sale al 50 percento se c'è un inverno del 10 percento più freddo della media. Ma anche se le temperature sono del 10% al di sopra del normale, si stima che le famiglie a gas naturale paghino ancora il 22% in più nelle bollette del riscaldamento.
Aumenti medi simili sono previsti nelle famiglie che riscaldano con l'elettricità (sei percento), il propano (54 percento) e l'olio da riscaldamento (43 percento). In altre parole, i nostri portafogli stanno per prendere un colpo.
Nell'ultimo anno, il prezzo del gas naturale è aumentato del 91 percento, del gasolio da riscaldamento del 115 percento e del propano di un sorprendente 148 percento, per il New York Times. Secondo il Bureau of Labor Statistics calcoli, l'indice energetico complessivo è aumentato del 24,8 percento tra settembre 2020 e settembre 2021, con i prezzi dell'olio combustibile di un enorme 42,6 percento in più.
Le ragioni di questi aumenti dei prezzi sono esoteriche: offerta e domanda non corrispondenti mentre le economie si riprendono dalla pandemia, calo globale scorte di carburante, incentivi ai produttori per far aumentare i prezzi, ma le bollette energetiche più elevate che ne derivano in un clima economico ancora in ripresa sono non.
Il dolore diffuso sarà esacerbato dall'aumento dei prezzi di altri beni di cui le famiglie hanno bisogno, da cibo all'alloggio a macchine, durante l'attuale periodo inflazionistico.
Il governo farà qualcosa al riguardo?
Questa fosca previsione ha respinto i leader a livello federale nell'azione. Una coalizione di senatori del New England, la regione più colpita dalle fluttuazioni dei prezzi dell'energia durante l'inverno, ha inviato a lettera alla Casa Bianca il mese scorso sollecitando "un'azione federale per affrontare le esigenze di riscaldamento delle famiglie del nostro paese mentre ci avviciniamo e entriamo nella prossima stagione invernale". Essi ha chiesto "azioni mirate" tra cui il rilascio di petrolio e olio per riscaldamento domestico dalle riserve governative e la limitazione della quantità di gas naturale che i produttori americani possono esportare.
L'amministrazione Biden ha rilasciato il 90 percento dei 3,75 miliardi di dollari dedicati a Programma di assistenza energetica domestica a basso reddito, che fornisce fondi direttamente alle famiglie. Il finanziamento è stato assegnato al programma all'inizio di quest'anno, poiché i progressi sul budget complessivo si sono bloccati mentre il freddo si avvicinava sempre più.
Ma l'anno scorso ha dimostrato che anche gli interventi governativi ampiamente popolari e molto efficaci non lo fanno accadere (espansione Medicare), richiedono una quantità incredibile di macchinazione politica per continuare (la tassa sui figli credito, supponendo che il Build Back Better Act passi), o possono semplicemente terminare (pagamenti di stimolo). In un ambiente in cui le persone non possono dipendere dal loro governo per proteggerle, è necessario imparare a combattere le minacce da sole.
Cosa puoi fare nel frattempo per abbattere i costi di riscaldamento?
Quando la minaccia è potenzialmente rovinosa, l'aumento dei costi di riscaldamento domestico, ci sono diverse cose da provare. Abbassare il termostato è il passaggio più semplice e ovvio e installazione di un cronotermostato se non ne hai uno è anche abbastanza semplice. Anche chiudere i proverbiali portelli è una buona idea: sigillare le correnti d'aria intorno a finestre e porte e controllare la soffitta e il seminterrato per le perdite dove spesso possono non essere rilevate.
Se sei in grado di spendere di più in questo momento, aggiornare il tuo sistema di riscaldamento a un modello più efficiente è una grossa spesa iniziale che può farti risparmiare denaro a lungo termine. Inoltre, alcuni stati e società di servizi pubblici potrebbero anche offrire una consulenza personale che può identificare le aree specifiche in cui la tua casa può essere resa più efficiente dal punto di vista energetico e quindi più economica riscaldare.
