L'attuale disegno di legge di spesa elaborato dal Congresso - noto come disegno di legge "Build Back Better" - contiene il supporto per tutto, dalle energie rinnovabili all'edilizia abitativa all'assistenza sanitaria. Ha anche una considerevole fetta di cambiamento accantonata per i programmi incentrati sulla famiglia, comprese le misure progettate per sostenere l'incoerente assistenza all'infanzia del paese e il panorama pre-scuola materna.
L'assistenza all'infanzia e la scuola materna sono, per usare un eufemismo, punti difficili nell'economia americana. Per le famiglie, la loro disponibilità varia da comunità a comunità e i costi possono spesso competere con le tasse scolastiche dei college statali quadriennali. E per i fornitori, salari straordinariamente bassi e mancanza di fondi minacciano la loro capacità di assumere lavoratori e fornire cure adeguate.
Il nuovo disegno di legge contiene una serie di sforzi per sostenere l'assistenza all'infanzia e l'assistenza pre-scolastica. Ma mentre alcuni sostenitori affermano che il disegno di legge andrà lontano per alleviare alcuni dei punti critici, altri non pensano che la proposta risolverà adeguatamente i problemi in questione. E questo è se – ancora un se – il disegno di legge passa effettivamente al Congresso.
L'intera cosa è complicata. Ma ecco l'essenza di ciò che i genitori dovrebbero sapere sullo stato dell'assistenza all'infanzia e della scuola materna, e cosa cambierebbe dell'industria profondamente patchwork se il piano BBB si realizzasse.
Cosa sta andando storto con l'assistenza all'infanzia e la scuola materna in questo momento?
Qualsiasi famiglia che lavora negli Stati Uniti che si è guardata intorno per l'assistenza all'infanzia lo sa quanto costoso? può essere. Secondo un report quest'anno dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, "la famiglia media con almeno un figlio di età inferiore ai 5 anni dovrebbe dedicare circa il 13% del reddito familiare per pagare l'assistenza all'infanzia". Citano anche un rapporto 2018 da Child Care Aware of America, che ha scoperto che il costo medio dell'assistenza all'infanzia nel paese era di oltre $ 9.000 all'anno.
Questi costi non colpiscono tutti allo stesso modo. Il rapporto Child Care Aware of America rileva che per le coppie sposate, l'assistenza all'infanzia rappresentava circa l'11% del loro reddito, ma per i genitori single rappresentava circa il 37% del loro reddito.
Per compensare questi costi estremi, i genitori potrebbero semplicemente scegliere di prendersi cura dei bambini da soli, osserva il Dipartimento del Tesoro. Ma questo significa anche che perderebbero il salario scegliendo di stare a casa con i figli piuttosto che lavorare e pagare l'assistenza all'infanzia.
Questo non vuol dire che i fornitori di servizi di assistenza all'infanzia se la passino bene, al contrario. Le posizioni per l'assistenza all'infanzia sono spesso accompagnate da salari aberranti, secondo il Centro per lo studio dell'occupazione nell'assistenza all'infanzia. Nel 2019, riferiscono, il lavoratore medio di assistenza all'infanzia che lavora a tempo pieno guadagna solo circa $ 24.000 all'anno. Le cose non vanno molto meglio nemmeno per gli insegnanti di scuola materna: l'insegnante di scuola materna media guadagna circa $ 30.000 all'anno. In quasi tutti gli stati, hanno scoperto che gli educatori della prima infanzia vivono in modo sproporzionato nella povertà.
Cosa c'è nel conto?
Il conto di spesa affronterebbe entrambi i problemi con l'assistenza all'infanzia e la scuola materna, sebbene ciascuno in modo leggermente diverso. Per l'assistenza all'infanzia, il disegno di legge offrirà sussidi alle famiglie per limitare l'importo che stanno spendendo, adeguati al loro reddito, riferisce Vox. Ciascuno Stato dovrà presentare un piano sull'assistenza all'infanzia per ricevere questo finanziamento, che prevede anche disposizioni in materia di compensazione per i fornitori di assistenza all'infanzia che, "come minimo, fornire un salario di sussistenza" e "equivale al salario per gli educatori elementari con credenziali ed esperienza simili", secondo il disegno di legge.
In teoria, questo piano affronta sia l'insostenibilità dell'assistenza all'infanzia per molti genitori sia i bassi salari guadagnati da molti fornitori di assistenza all'infanzia.
Per Pre-K, il disegno di legge darebbe allo stato i soldi per istituire e finanziare scuole materne che sarebbero completamente gratuite per tutti, rapporti Il Washington Post. La parte prescolare del disegno di legge contiene anche disposizioni sugli stipendi degli insegnanti.
Perché potrebbe non funzionare come pubblicizzato?
Mentre il disegno di legge dovrebbe rivedere gran parte del sistema educativo e di cura della prima infanzia del paese, alcune persone non sono convinte che funzionerà come promesso.
Sul fronte dell'assistenza all'infanzia, si teme che un improvviso afflusso di famiglie che ora possono permettersi l'assistenza all'infanzia farà salire alle stelle la domanda, portando a potenziali carenze, Vox rapporti. In sostanza, se hai molti più bambini in cerca di cure, avrai bisogno di più persone che offrano tale assistenza. Detto questo, il disegno di legge finanzierà anche gli sforzi statali per aumentare la forza lavoro per l'infanzia, CNBC rapporti.
Inoltre, poiché i finanziamenti per questi sussidi per l'assistenza all'infanzia sarebbero basati sullo stato, alcune persone hanno ipotizzato che gli stati potrebbero semplicemente scegliere di non aderire al programma. Matt Bruenig del People's Policy Project ha notato questa preoccupazione lo scorso mese, sottolineando che molti stati hanno anche rifiutato finora l'espansione di Medicaid stabilita dall'Affordable Care Act.
Stephanie Schmit, direttore dell'assistenza all'infanzia e della prima educazione presso il Centro per il diritto e le politiche sociali, ha detto Paterno che ogni stato partecipa già agli attuali programmi Child Care and Development Block Grant e che ci sono potenziali incentivi per gli stati a mettere in atto il programma, come sostenere i genitori che lavorano e rafforzare l'assistenza all'infanzia forza lavoro.
"Dal punto di vista dello stato, non vuoi rimanere indietro rispetto agli altri stati che stanno intraprendendo questo straordinario programma", afferma Schmit. Sottolinea inoltre che c'è una disposizione nel disegno di legge che può offrire denaro a città, contee, locali governi e altri programmi Head Start in quegli stati che non seguono i programmi del governo federale Piano.
Ma, per poter beneficiare dei sussidi per l'assistenza all'infanzia, i genitori dovrebbero superare un "test di attività". Il disegno di legge rileva che i genitori devono essere impiegati, o seguire una formazione lavorativa, una ricerca di lavoro, una scuola o altre attività specifiche come l'assistenza medica per qualificarsi. Bruenig osserva che questa clausola potrebbe escludere "alcuni dei bambini più poveri e vulnerabili della società".
Il sistema prescolare sarebbe molto più semplice per i genitori poiché Pre-K sarebbe universalmente gratuito. Ma il piano richiederebbe anche l'adozione statale, Vox rapporti. Vox cita anche alcuni posizione di WashingtonT segnalazione che ha scoperto che alcuni leader di stato repubblicano sono potenzialmente scettici sull'attuazione del programma Pre-K.
Linea di fondo? I genitori hanno bisogno di supporto
Il disegno di legge quasi certamente cambierebbe parte dell'equazione del costo, della mancanza di qualità e della mancanza di disponibilità di assistenza all'infanzia e pre-scuola, e molti genitori sarebbero probabilmente in grado di ottenere più assistenza. Inoltre, il Pre-K universale sarebbe un beneficio significativo e significativo a bambini e genitori in tutto il paese. Ma chiaramente ci saranno ancora complicazioni, per non parlare del fatto che il disegno di legge lo farebbe in realtà devo passare prima.
Neanche un migliore sistema di assistenza all'infanzia e prescolare è impossibile: Il New York Times riferisce che molti paesi spendono più degli Stati Uniti per l'assistenza all'infanzia e alcuni paesi pagano persino i genitori che stanno a casa con i loro figli.
Ma negli Stati Uniti, a parte le persone molto ricche, la maggior parte delle famiglie ha dovuto prendere decisioni difficili quando si trattava di orientarsi nei primi anni di vita del proprio figlio: smetterò di lavorare? Pagheremo per le cure? Quanto possiamo permetterci di pagare? Per quanto tempo posso permettermi di smettere di lavorare?
Questa potrebbe sembrare una realtà inevitabile dell'avere figli. Ma in un paese che apprezza davvero genitori e figli, nessuno dovrebbe porsi queste domande – ed è ancora da definire quanto questo disegno di legge ci avvicini a quella realtà.
