Questo articolo è stato scritto in collaborazione con Barbie®.
Mentre il mondo si espande, i sistemi che sono rimasti indiscussi per decenni vengono messi in discussione, le identità stanno diventando più forti e più multiforme e le organizzazioni, dalle scuole alle aziende, stanno riconoscendo il valore della diversità e stanno adottando misure per aumentarla tra loro ranghi.
In questo ambiente, l'empatia, la capacità di comprendere e condividere i sentimenti delle altre persone, sta diventando sempre più preziosa. E fortunatamente per i genitori, è un'abilità che può essere costruita nel tempo, un'abitudine che può essere instillata nei bambini e continuare a svilupparsi nella loro vita adulta, dove li aiuta a essere migliori collaboratori, leader e genitori. È meglio iniziare con l'ascolto, perché è solo assorbendo le esperienze degli altri che si può iniziare a cogliere i loro sentimenti. Essere un buon ascoltatore significa anche far sentire l'oratore, il che può abbassare la temperatura in una situazione calda e prevenire lo sviluppo di animosità in primo luogo.
Ecco alcune cose che i genitori possono fare per favorire l'empatia nei loro figli e renderli non solo una brava persona, ma anche preparata per il successo futuro.
Dai l'esempio e condividi i tuoi sentimenti con i tuoi figli. Parlare delle tue emozioni e chiedere ai tuoi figli delle loro (e ascoltare attentamente la loro risposta) sono strategie che i genitori dovrebbero implementare presto e spesso. Durante la prima infanzia, i bambini sono naturalmente egocentrici, il che significa che formano le loro posizioni morali in base a ciò che la loro famiglia premia come buon comportamento. Quindi, premiare consapevolmente l'espressione delle emozioni e ascoltare le emozioni degli altri è un ottimo modo per sfruttare il tempo prima che le loro influenze si moltiplichino.
Incoraggiali a giocare con le bambole, soprattutto quando non puoi giocare con loro. Potrebbe sembrare che i bambini possano sviluppare empatia solo quando sono in compagnia di altre persone, ma un recente studio* dell'Università di Cardiff in collaborazione con Barbie® ha dimostrato che quando i bambini giocavano con le bambole, le regioni del cervello associate all'elaborazione delle informazioni sociali e all'empatia erano attivato, anche quando giocavano da solie. Ciò suggerisce che giocare con le bambole potrebbe aiutare a favorire l'empatia anche durante il gioco da soli. In confronto, il gioco con il tablet non ha mostrato gli stessi livelli di attivazione nelle aree associate allo sviluppo dell'empatia.
Convalida i loro sentimenti. Con il senno di poi, i genitori sanno che non c'è motivo di avere paura del mostro sotto il letto o di essere furiosi perché gli viene chiesto di mangiare le verdure. I bambini non sanno queste cose, ovviamente, quindi c'è il rischio reale di ignorare i loro sentimenti. Invece, dovrebbero riconoscere quei sentimenti e fare domande su di loro. “Quando un genitore riconosce e nomina i sentimenti, questo aiuta il bambino a sentirsi compreso. Sentire questo dagli altri aiuta a costruire la capacità di farlo quando si interagisce con gli altri in seguito, che è una componente fondamentale dell'empatia ". dice psicologo Dr. Brit Creelman.
Sii reale quando giochi insieme. I giocattoli sono ottimi per intrattenere i bambini mentre i genitori si prendono cura di altre priorità, ma i genitori devono ancora trovare il tempo per giocare con i loro figli (e le bambole dei loro figli). Quando lo fai, gioca come se le bambole fossero proprio come te, elaborando le emozioni e mostrando un comportamento empatico. Fai domande su come si sentono le bambole nelle loro situazioni immaginarie. Verbalizzando e considerando le emozioni delle personalità immaginate delle loro bambole, i bambini si esercitano a verbalizzare le proprie emozioni e a considerare le emozioni degli altri in futuro.
Leggi con i personaggi in mente. Quando leggi storie a o con i tuoi figli, chiedi loro perché pensano che i personaggi agiscano, sentano o pensino come loro. Fai un passo avanti e recita storie con le bambole che interpretano le parti, approfondendo la lezione sull'importanza di comprendere gli altri e dando anche a tuo figlio la possibilità di essere creativo. Leggere e recitare storie sono facili opportunità per tuo figlio di praticare la separazione dal proprio punto di vista, un passo necessario per lasciarsi alle spalle l'egocentrismo dei primi anni.
Esponili a persone diverse che vivono vite diverse. Potrebbe essere facendo volontariato in un ente di beneficenza locale. O guardando documentari su luoghi remoti. O partecipare a una protesta per una causa che non li riguarda direttamente. O regalare loro una bambola con un retroscena radicato in un mondo molto lontano dal loro. I bambini possono imparare molto vedendo come vivono le altre persone e, se possibile, lavorando per risolvere problemi che non hanno sperimentato personalmente.
*”Esplorare i vantaggi del gioco delle bambole attraverso le neuroscienze” è stato commissionato da Barbie (2020). Lo studio è stato condotto su 42 bambini (20 maschi e 22 femmine) di età compresa tra 4-8 anni con dati completi acquisiti da 33 bambini.
