Un nuovo studio dell'Universidad de la República di Montevideo, Uruguay, fornisce la prova che il Pandemia di covid-19, compresa la relativa chiusura delle scuole, è collegata al ritardo dello sviluppo nei bambini in età prescolare.
Il team di ricerca ha confrontato due gruppi di bambini di età compresa tra 4 e 6 anni. Il primo gruppo, composto da 34.355 bambini, ha frequentato la scuola materna dal 2018 al 2019, l'anno prima dell'inizio della pandemia. Il secondo gruppo, composto da 30.158 bambini, ha frequentato la scuola materna dal 2019 al 2020, quando la chiusura delle scuole ha colpito paesi di tutto il mondo nell'ultima parte dell'anno scolastico.
Per ottenere i dati necessari, i docenti hanno valutato i singoli studenti in classe. Hanno preso nota del numero di volte in cui i bambini hanno eseguito determinati comportamenti cognitivi, motori e socioemotivi nel corso di una normale giornata scolastica.
I risultati mostrano che i bambini che hanno frequentato la scuola materna durante la pandemia hanno mostrato ritardi cognitivi e comportamentali sviluppo e ha mostrato differenze negli atteggiamenti verso l'apprendimento rispetto alla coorte più anziana di bambini.
“I disastri e le emergenze influiscono sul benessere sia degli adulti che dei bambini. Per i bambini piccoli, le conseguenze tendono ad essere più rilevanti poiché si trovano in un periodo critico in cui i ritardi nello sviluppo sono più difficili da compensare in seguito”, Alejandro Vásquez-Echeverría, coautore dello studio e professore all'Universidad de la República e co-direttore del Centro interdisciplinare di cognizione per l'educazione e l'apprendimento (CICEA), ha detto Paterno.
"Il nostro studio è stato condotto in Uruguay, dove la chiusura delle scuole è stata relativamente breve e la situazione COVID-19 è stata controllata nel 2020", ha affermato Alejandro Vásquez-Echeverría. “In questo scenario, le perdite di sviluppo (rispetto alla traiettoria prevista) sono state da piccole a moderate. Nei paesi in cui il COVID-19 ha causato un maggiore impatto e i blocchi sono durati più a lungo, probabilmente le perdite di sviluppo sono state maggiori.”
Alla luce di questi risultati, Vásquez-Echeverría suggerisce ai genitori di provare ad assumere un ruolo attivo nell'istruzione dei loro bambini in età prescolare e sviluppo e, soprattutto, chiedere aiuto agli esperti a loro disposizione. “I genitori possono ritenere utile ottenere informazioni e supporto professionale su come coinvolgere e interagire con i bambini nelle attività di apprendimento, giochi divertenti e adeguati allo sviluppo e coinvolgi i bambini in diverse attività”, ha affermato.
I bambini che frequentavano le scuole più ricche hanno avuto ritardi meno pronunciati. “Relativamente, i bambini che avevano già lottato all'età di quattro anni in classe hanno mostrato perdite di sviluppo maggiori, quindi aumentando il divario di risultati", ha affermato Meliza Gonzalez, ricercatrice dell'Universidad de la República, in un comunicato stampa per lo studio. "Ciò è particolarmente rilevante per il rendimento scolastico poiché le abilità cognitive durante il passaggio dalla scuola materna alla scuola primaria sono predittori di risultati accademici successivi".
È importante notare che i dati raccolti per lo studio non includevano informazioni demografiche come come reddito, stato familiare e parametri di apprendimento a casa durante il blocco, che potrebbero distorcere il risultati.
Le implicazioni di questi risultati sono vaste e potrebbero influenzare le decisioni politiche mentre il mondo entra in un'era endemica di COVID. “I risultati ci consentono di stimare meglio i costi e i benefici di misure come i blocchi e la chiusura delle scuole”, ha detto Vásquez-Echeverría. "Le politiche future potrebbero attuare interventi mirati per i bambini a rischio in ambito scolastico".
