Con la diminuzione dei casi di COVID, sempre più stati lo sono sollevamento dei mandati delle maschere scolastiche. California, Washington e Oregon abbandoneranno tutti i requisiti per la maschera dopo l'11 marzo e New York finirà è il 7 marzo, tra gli altri che hanno già revocato i loro mandati, lo faranno presto o non li hanno mai avuti tutti. Questo cambiamento arriva proprio come il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) ha allentato le linee guida della maschera in modo che non raccomanda più i requisiti della maschera nella maggior parte delle scuole.
Sebbene alcuni genitori siano sollevati da queste decisioni, altri stanno aumentando l'ansia. Dopo due anni traumatici, è facile capire perché, soprattutto perché vaccino per bambini sotto i 5 anni affronta ritardi ed è stata rilasciata la notizia che il vaccino lo è non così efficace come una volta si sperava in quelli di età compresa tra 5 e 11 anni. Ma le decisioni di revocare i mandati delle mascherine scolastiche sono in linea con le prove scientifiche secondo cui i vaccini funzionano meglio per proteggere i bambini COVID rispetto alle maschere, e gli esperti di malattie infettive concordano sul fatto che i bambini hanno il massimo da guadagnare da un apprendimento senza maschere ambiente. Quindi smettila di pensare di ritirare tuo figlio da scuola; questo è il motivo per cui non dovresti farti prendere dal panico se la scuola di tuo figlio sta abbandonando il suo mandato di maschera.
Le maschere di stoffa non fanno molto per proteggere i bambini
Un CDC studia pubblicato il mese scorso ha rilevato che le maschere con respiratori (N95/KN95) sono efficaci all'83% nel ridurre le possibilità di contrarre il COVID. Ma ecco il problema: la maggior parte dei bambini non indossa gli N95. Queste maschere di alta qualità non sono state testate o approvate per i bambini, potrebbero non essere sicure per loro e non sono raccomandate per loro dal CDC.
Invece, la maggior parte dei bambini indossa maschere di stoffa a scuola. Ma quello stesso studio del CDC ha scoperto che le maschere di stoffa erano meno efficaci; hanno ridotto del 56% la probabilità di contrarre il COVID. A prima vista, può sembrare che le maschere di stoffa offrano ancora protezione, ma i risultati non sono stati statisticamente significativi. In altre parole, le maschere di stoffa non sembravano cambiare le possibilità di contrarre il COVID. E lo studio è stato condotto prima Omicron, che rendeva le maschere di stoffa ancora meno efficaci.
"Ritorna alla domanda su ciò che le persone hanno utilizzato nelle strutture scolastiche e, poiché è più comodo, i bambini usano maschere di stoffa da due anni", afferma Monica Gandhi, MD, MPH, professore di medicina e capo divisione associato della divisione di HIV, malattie infettive e medicina globale presso l'Università della California, San Francisco. “Lo studio del CDC ci ha mostrato che le maschere di stoffa non hanno una differenza significativa o statistica in termini di trasmissione ed esposizione. Questo è qualcosa che molti scienziati dicono da un po' di tempo".
I bambini hanno anche la tendenza a non indossare correttamente le loro maschere. Ad esempio, hanno difficoltà a indossare correttamente le maschere sul naso, secondo Jeanne Noble, MD, professore associato di medicina d'urgenza presso l'Università della California, San Francisco.
“Molti ragazzini si masticano le mascherine. Non appena la maschera è bagnata, la capacità di filtrazione di una maschera diminuisce", afferma Noble. "Le maschere non servono quindi questa barriera di filtrazione che vedresti nello studio di laboratorio o in uno studio su manichino".
La maggior parte dei bambini in età scolare sono idonei alla vaccinazione
Il modo migliore per proteggere tuo figlio dal COVID grave è vaccinarlo e assicurarti che anche tutti i membri della tua famiglia che ne hanno i requisiti siano vaccinati. I benefici della vaccinazione superano di gran lunga quelli delle mascherine. "Abbiamo venduto in eccesso il contributo delle mascherine per fermare la trasmissione di COVID", afferma Noble. “Era importante indossare le mascherine prima di avere i vaccini. Ma ora che disponiamo di vaccini incredibilmente efficaci, dipendiamo ancora dalle mascherine quando non disponiamo nemmeno di buoni dati sul fatto che mettere i nostri bambini con le mascherine sta facendo molto ", afferma.
Poiché i bambini erano già a basso rischio di infezioni gravi, Noble afferma che la vaccinazione può aiutare a portare quel rischio quasi a zero. “È ora di smascherare i bambini. Lasciamo che tornino a una normale giornata scolastica e incoraggiamo la vaccinazione tra i genitori il più possibile”.
Naturalmente, i bambini sotto i 5 anni non sono ancora idonei per il vaccino, il che significa che la stragrande maggioranza dei casi bambini in età prescolare non sono vaccinati. Ma anche senza la protezione del vaccino, è improbabile che i bambini si ammalino gravemente se contraggono il COVID.
Alcuni studi supportano l'uso della maschera nelle scuole, ma gli esperti dicono che sono imperfetti. Ad esempio, uno studio nel Regno Unito utilizzato per giustificare i mandati di maschere nelle scuole non è stato dimostrato evidenza statisticamente significativa che l'uso della mascherina da solo riduce il numero di assenze scolastiche, dice Bloomberg. Alcuni studi non prendono in considerazione altri fattori che riducono la trasmissione, come la vaccinazione, che potrebbero spiegare una riduzione dei casi di COVID nelle scuole. E un'Arizona studia spesso citato dal direttore del CDC Rochelle Walensky, che ha scoperto che le scuole senza mandato di maschera avevano 3,5 volte più focolai di COVID, è gravemente difettoso ed è stato smantellato, al punto che alcuni esperti lo considerano del tutto inattendibile.
Tuo figlio può ancora mascherarsi
Mettiamoci in chiaro: togliere i mandati delle mascherine non significa che le scuole vietino le mascherine. Per i genitori che vogliono ancora mascherare i propri figli a causa delle preferenze personali o perché il loro bambino è ad alto rischio, in particolare se ha l'obesità o il diabete, ma anche se sono immunocompromessi: possono comunque mandare il loro bambino a scuola con una maschera ben adattata che fornisce alcuni protezione.
"Consiglierei KF94 o maschere di stoffa con filtri usa e getta all'interno da cambiare ogni 2-3 giorni per i bambini", afferma Gandhi. "Le maschere sono state testate su manichini e quando le esponi a goccioline e aerosol, c'è meno trasmissione del virus".
Ma se i genitori cercano la migliore forma di protezione per i loro figli mentre vanno a scuola, sia Gandhi che Noble concordano sul fatto che la vaccinazione trionfa sull'uso della maschera.
L'OMS sconsiglia il mascheramento per i bambini
Paesi tra cui Regno Unito, Norvegia, Danimarca e Svezia non richiedono ai bambini di indossare maschere a scuola. Le loro decisioni sono probabilmente basate sulla guida del Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomandando contro indossare la maschera per i bambini dai 5 anni in su. Per i bambini dai 6 agli 11 anni, sia l'OMS che l'UNICEF affermano che il mascheramento dovrebbe essere preso in considerazione quando si verifica un'ondata locale di infezioni. Altrimenti, non è necessario.
Uno dei motivi contro l'obbligo della mascherina nelle scuole è che i bambini con determinate disabilità potrebbero non tollerare di indossare una mascherina. L'OMS raccomanda ai bambini con gravi disabilità cognitive o respiratorie di rinunciare alle maschere. Consigliano inoltre ai genitori di decidere di valutare i rischi e i benefici di far indossare le mascherine ai propri figli se hanno disturbi dello sviluppo o altre condizioni di salute specifiche.
Le maschere possono ostacolare lo sviluppo del linguaggio per alcuni bambini
Le maschere aiutano a proteggere dalle infezioni e sono utili soprattutto quando il numero di casi locali è elevato. Ma ci sono alcune preoccupazioni sul fatto che le maschere influenzino l'apprendimento nelle scuole.
Noble dice che indossare la maschera ha rallentato lo sviluppo linguistico dei bambini. Circa 5 milioni di bambini nelle scuole pubbliche statunitensi stanno imparando l'inglese come seconda lingua e circa 4 milioni di bambini hanno a ritardo nel parlato o nel linguaggio. Il mascheramento a scuola rende difficile per gli studenti che imparano un'altra lingua o con difficoltà di linguaggio a leggere le labbra del loro insegnante. Inoltre, vedere la bocca del bambino rende più facile per gli insegnanti aiutare con la pronuncia.
La mascheratura può anche danneggiare i bambini crescita sociale ed emotiva. La scuola va oltre la classe e la prima adolescenza è un periodo critico in cui i bambini stanno imparando leggere le espressioni facciali di un'altra persona (pensa a un sorriso che potrebbe essere dovuto a nervosismo, imbarazzo o gioia). Con i bambini incapaci di vedersi in faccia, potrebbero avere difficoltà a interpretare espressioni complesse e a connettersi con gli altri emotivamente.
“Le maschere sono state davvero difficili per i bambini che stanno già lottando con problemi di ansia o che si sono sviluppati ansia dopo un periodo di isolamento”, dice Noble. "Vorremmo vedere i bambini tornare all'infanzia normale e superare la paura di essere da biasimare se uno dei loro genitori o dei loro nonni si ammala".
La maggior parte dei bambini non si ammala molto di COVID
È stato un mantra e una benedizione sin dai primi giorni del Pandemia di covid-19: La malattia è generalmente lieve nei bambini. I bambini sono per lo più protetti dai peggiori esiti dell'infezione, la ricerca ha dimostrato più e più volte. Uno studia esaminando il rischio di COVID nei bambini infettati dalla variante Alpha, è emerso quello dei 12 milioni di bambini e giovani persone sotto i 18 anni che vivono in Inghilterra, solo 25 sono morte a causa dell'infezione da coronavirus durante il primo anno del pandemia. Circa il 99,99% dei bambini che hanno contratto il COVID si è ripreso, rendendo il tasso di mortalità COVID due per ogni milione di bambini.
Omicron differisce dalle varianti precedenti in molti modi, ma non causa più COVID e può anche causare malattie meno gravi. E unanche se Omicron ha ridotto l'efficacia del vaccino nella protezione contro le infezioni, specialmente tra Bambini dai 5 agli 11 anni, ha aiutato a proteggere da infezioni gravi. Anzi, un'altra prestampa studia ha scoperto che mentre Omicron era più contagioso, i bambini avevano infezioni meno gravi rispetto ai bambini esposti alla variante Delta.
Quindi le prove dovrebbero farti prendere d'assalto il tuo consiglio scolastico, chiedendo di rimuovere il mandato della maschera della tua scuola? Sicuramente no. Ma se il tuo distretto smette di richiedere le mascherine e tuo figlio non è ad alto rischio, non devi farti prendere dal panico. La scienza è dalla tua parte.
