Cercare di insegnare qualcosa a un bambino in età prescolare può essere un compito difficile. Spingili troppo e resistono. Lasciali a se stessi e troveranno qualcosa di più interessante da fare. Ma secondo ricerca recentemente pubblicata sulla rivista Psychological Science, i bambini in età prescolare hanno una zona di apprendimento Riccioli d'oro: troveranno qualcosa di interessante se l'hanno abbastanza informazioni per stimolare la loro curiosità, ma non così tante informazioni che il soggetto diventa noioso. Quindi, per i genitori di bambini curiosi, la quantità di conoscenza e incertezza che offrono deve essere giusta affinché i loro figli possano perseguire maggiori informazioni al riguardo.
"L'implicazione della nostra ricerca è che quando i bambini sviluppano la propria comprensione di situazioni diverse, il loro interesse può cambiare di conseguenza", spiega l'autore principale Dott.ssa Jenny Wang, assistente professore di psicologia cognitiva e direttore di laboratorio presso il Cognition and Learning Center della Rutgers University. Tutto punta a nuovi metodi per i genitori per motivare i loro bambini curiosi.
La conoscenza più l'incertezza è uguale all'apprendimento
In una serie di esperimenti, Wang e il suo team hanno mostrato a 100 bambini in età prescolare situazioni con più esiti indecisi e hanno lasciato che decidessero quali situazioni risolvere. “Abbiamo scoperto che i bambini le cui teorie intuitive erano a stadi immaturi avevano maggiori probabilità di cercare informazioni per risolvere l'incertezza su un risultato nei domini correlati", scrivono i ricercatori nel studio. "Ma i bambini con una conoscenza più matura non lo erano".
In parole povere: i ragazzi che sapevano meno delle situazioni e dei risultati volevano saperne di più. Per i bambini in età prescolare, sembra che un divario di conoscenza possa essere profondamente motivante. Ma questa non è una lezione solo per insegnanti.
I ricercatori hanno trovato risultati simili in varie impostazioni, indicando che l'apprendimento guidato dalla curiosità avviene sia in ambienti di apprendimento strutturati come la scuola materna, sia in ambienti più familiari e sociali impostazioni. "Non abbiamo vincolato gli scenari dello studio agli ambienti scolastici", afferma Wang. "In effetti, molte delle storie e delle domande nello studio riguardano situazioni quotidiane che i bambini vivono anche al di fuori della scuola".
Sebbene questo particolare studio non si sia concentrato sul gioco non strutturato, è possibile tracciare alcune linee su ciò che i ricercatori hanno trovato in passato durante lo studio delle attività esplorative. "Quel lavoro precedente suggeriva che i bambini tendono a esplorare di più quando c'è più incertezza nel giocattolo o nel gioco", afferma Wang. "La nostra scoperta estende questa ricerca precedente e mette in evidenza che lo sviluppo e il cambiamento della comprensione del mondo da parte dei bambini modella la loro incertezza e influenza ciò che trovano interessante".
Come motivare i bambini curiosi
Uno strumento che i genitori possono utilizzare per motivare i bambini curiosi è porre domande aperte, sfruttando essenzialmente il loro divario di conoscenza e le sue qualità motivanti. È stato dimostrato che le domande poste durante l'interazione genitore-figlio sono utili per l'apprendimento dei bambini in generale. E francamente, può fornire una scorta infinita di intrattenimento per i genitori.
A suo merito, leggere ai bambini in età prescolare è un uso molto vantaggioso del tempo. Spruzzare in domande aperte addolcisce solo l'affare. “Specifico per il nostro studio, coinvolgere i bambini mentre leggono libri è un modo favoloso per i genitori di avere un'idea di quale aspetto del mondo è il loro bambino che cerca di capire, il che può, a sua volta, informare i genitori su quali tipi di libri e attività cattureranno gli interessi del loro bambino ", Wang dice
Tutte le volte che le risposte di un bambino alle domande aperte sono divertenti, sono anche sbagliate. Ma saltare per correggerli non è in genere eccezionale per la loro curiosità, motivazione e apprendimento. È utile sapere quando fornire una risposta completa a un bambino in età prescolare o correggerlo quando ha torto e quando lasciarlo lottare durante il processo di esplorazione.
Mentre Wang osserva che questo studio non fornisce direttamente una risposta all'impatto del feedback dei genitori sulla curiosità dei bambini e apprendimento, "essere in grado di pensare attivamente e fornire una spiegazione per il mondo in sé è un'abilità importante per i bambini piccoli", lei dice. "La pedagogia può essere un'arma a doppio taglio, in quanto il feedback dei genitori può aiutare i bambini a trovare la risposta giusta in modo più efficiente, ma scoraggiarli dall'esplorare".
Certo, può essere necessario più lavoro sul front-end per coltivare la curiosità di un bambino in età prescolare che per saziarla. Ma a lungo termine, i genitori mantengono il cervello del loro bambino più occupato quando creano un ambiente in cui possono essere partecipanti attivi nel capire come funziona il mondo che li circonda.
