L'esposizione al piombo negli scarichi delle auto potrebbe aver causato un calo in tutta la popolazione QI, secondo un nuovo studio da ricercatori della Florida State University e della Duke University.
Il piombo è una neurotossina nota che possono causare ritardi nello sviluppo, convulsioni, difficoltà di apprendimento e perdita dell'udito, insieme a sintomi come affaticamento e irritabilità. Fino alla metà degli anni '70, il piombo era a additivo per benzina onnipresente. Ha stabilizzato il gas e ha impedito al carburante di accendersi troppo presto e di causare colpi al motore e danni al motore. Con l'approvazione del Clean Air Act nel 1970, l'Agenzia per la protezione ambientale ha iniziato a eliminare gradualmente l'uso del piombo nella benzina, con il conseguente divieto totale dell'additivo per "veicoli stradali" nel 1996, sebbene a quel punto solo lo 0,6% della benzina conteneva condurre.
Per il nuovo studia, i ricercatori hanno esaminato i dati del censimento d'archivio e le registrazioni dei livelli di piombo nel sangue nei bambini nati dal 1940 al 2015. Hanno anche esaminato il tasso di utilizzo della benzina con piombo. Hanno scoperto che il 90% dei bambini nati tra il 1950 e il 1981, per un totale di circa 170 milioni di persone, aveva livelli di piombo nel sangue superiori a 5 microgrammi per decilitro. Nel 2021,
Questo livello di esposizione al piombo è correlato a un calo del QI di 2,6 punti a persona, o un totale di 824 milioni di punti per l'intera popolazione. Per i nati negli anni '60 e all'inizio degli anni '70, quando il consumo di gas con piombo era al massimo, la perdita potrebbe essere ancora più alta, fino a 7 punti.
Una volta che una persona viene esposta al piombo, gli effetti possono persistere, quindi i ricercatori sono preoccupati di come questa esposizione nella prima infanzia si traduca in salute del cervello in età avanzata. "Milioni di noi sono in giro con una storia di esposizione al piombo", il coautore dello studio Aaron Reuben, un dottore in psicologia clinica. candidato della Duke University, detto in una dichiarazione.. “Non è che hai avuto un incidente d'auto e hai avuto una rottura della cuffia dei rotatori che guarisce, e poi stai bene. Sembra essere un insulto portato nel corpo in modi diversi che stiamo ancora cercando di capire, ma che può avere implicazioni per la vita".
Ruben detto USA Oggi che non tutti i bambini sono stati esposti allo stesso modo e che coloro che vivevano in strade trafficate o nelle aree urbane potrebbero essere stati esposti a livelli di piombo più elevati dai gas di scarico delle auto rispetto a quelli che non lo facevano. "È difficile sapere se sei uno di quegli americani, ma se sei cresciuto vicino a emissioni di piombo, potresti semplicemente adottare un approccio proattivo", ha detto. "Fai sapere al tuo medico di base che è una preoccupazione e potrebbe motivare un'ulteriore sorveglianza delle condizioni che potrebbero sorgere più avanti nella vita".
L'esposizione al piombo non è solo un problema storico. La neurotossina si trova ancora oggi nelle riserve d'acqua contaminate, nelle vernici e persino nel cibo. La metà dei bambini statunitensi hanno dimostrato di avere almeno un po' di piombo nel sangue e, nel corso degli anni, il piombo è stato scoperto succhi di frutta popolari così come alimenti commercializzati per neonati e bambini piccoli.
