Il miglior parco acquatico al coperto del mondo è il paradiso o l'inferno?

Noi quattro - i due ragazzi dietro e la loro madre con il fucile da caccia e io al volante - sedevamo da qualche parte a Long Island in un Subaru rosso scarlatto non si muove. Il traffico era brutale e il cielo era cupo e il sole tramontava e soffiava un vento pungente. Eravamo circondati dall'inverno e dalla marmellata, normalmente, sinfilare una macchina senza andare da nessuna parte con due bambini e la fame che formava una sorta di orologio per il conto alla rovescia della Guerra Fredda, era motivo di preoccupazione. Ma due cose stasera lo cambiano. Uno, la macchina. Due, dove stiamo andando.

Prima l'auto, una Subaru e non una qualsiasi Subaru ma una nuovissima 2019 Subaru Ascesa la biga di segnalazione dei sobborghi, il tipo di macchina che guidavano tutte le mamme dei miei amici mentre io, in fondo alla station wagon, fantasticavo su di loro. È il tipo di auto che oggi fiancheggia le strade del mio quartiere a Park Slope e che è arrivata a rappresentare in modo autometonimico un certo sapore di stile di genitorialità finanziariamente prudente, profondamente responsabile, ragionevolmente comodo al quale io disperatamente bramato. Sono quello che si dice un Subarofilo. Ora, sono un uomo dell'Outback, di solito. In effetti, Ss innamorato dell'Outback Subaru ero io che avevo anche scritto un'ode ad esso non molto tempo fa. Dice così: “Forse un giorno potrò permettermi una Subaru Outback. Se tutto va come dovrebbe, una Subaru Outback. I sogni sono come le berline. C'è spazio per te. Stanza per me. Spazio per la famiglia.» L'Ascent, che avevo preso in prestito, è una novità per il 2019. È come un Outback se Mario Brother stesso fosse più grande. Nonostante tutti i tipi di tocchi lussuosi - non ricordo che il mio culo si sia sentito così piacevolmente riscaldato da ragazzo - la cabina dell'Ascent ci ha protetto in una certa misura da il freddo e freddo mondo esterno, con tutta la sua miseria e il vento, e la lunga strada buia con tutte le anime solitarie sopra di essa nelle loro cabine di isolamento e dolore.

Ancora più importante, eravamo diretti al Great Wolf Lodge, che potrebbe essere il resort per famiglie più perfetto al mondo. Dico "può" perché non sono ancora stato in tutti i resort per famiglie del mondo e anche perché, nel momento in cui eravamo in macchina, non ero ancora stato nemmeno al Great Wolf Lodge. Non lo sapevo. Cos'è la Loggia del Grande Lupo? Se me lo avessi chiesto pochi giorni prima di partire, non ne avrei idea. Naturalmente, avrei pensato che fosse una stazione sciistica in Colorado, patria del Great Wolf. Solo ora mi rendo conto che non esiste un Grande Lupo, stavo pensando al Lupo Grigio (canis lupus), e in ogni caso, Great modifica Lodge, non Wolf. Cos'è il Great Wolf Lodge - o meglio cosa sono i Great Wolf Lodges - sono 17 enormi parchi acquatici al coperto con alloggi adiacenti per famiglie sparsi per gli Stati Uniti come una sorta di prete-a-porter oasi. Ci sono Great Wolf Lodges in Wisconsin Dells, Wisconsin; Sandusky, Ohio; Traverse City, Michigan; Kansas City, Kan.; Williamsburg, Virginia; Monti Pocono, Pennsylvania; Cascate del Niagara, Ontario, Canada; Mason, Ohio; Vite, Texas; Grand Mound, nello Stato di Washington, Fitchburg, Massachusetts, Charlotte, N.C.; Garden Grove, California, Colorado Springs, Colorado, Bloomington, Minnesota, LaGrange, Ga., e Gurnee, Ill. Entro la fine dell'anno, i resort apriranno a Scottsdale, AZ e in seguito, uno a Manteca, in California, noto anche come "The Family City". Era al Great Wolf Lodge nei Poconos a cui siamo andati.

Se stai pensando, parco acquatico al coperto, intendi con scivoli d'acqua, che sono alti, troppo alti per essere al chiuso, beh, amico mio, allora non sei stato al parco acquatico al coperto del Great Wolf Lodge. È la prova che una delle più grandi abilità dell'uomo è catturare lo spazio e metterlo in casa. Il parco acquatico e il resort tentacolare di 410 camere sono raggiunti attraverso una strada di accesso lunga e tortuosa che ci siamo avvicinati ben dopo il tramonto. I bambini erano quasi svenuti ma non ancora addormentati quando entrammo nella portineria. Nel lodge sono ruzzolati come parcheggio che sono andato a trovare quindi non posso dire con certezza che i loro faccini si siano illuminati con pazza gioia mentre guardavano le travi di legno e il caminetto ruggente e i tableaux Brobdingnagiani dell'animatronica animali. Eravamo, come dicevo, nell'apice gelido dell'inverno ma per quanto poco romantica fosse la neve fuori dal lodge, qui, dentro, dove nevicava perennemente bolle spumose da una macchina nascosta, era pura magia. Non posso dire quali siano state le prime reazioni dei miei figli solo che quando li ho cercati per qualche minuto più tardi, erano così fuori di sé con entusiasmo selvaggio, una sottile matassa di sudore e piacere ricoprì il loro rossore guance. "È così fantasioso", ha gorgheggiato mio figlio maggiore, Tony, "lo adoro". "Gargargargarismi blerch", ha detto il mio un bambino di cinque anni, Patrice, la cui bocca era già piena di caramelle da un negozio di caramelle che è letteralmente parte dell'atrio. "È il tuo incubo, papà!" disse, conoscendo bene la mia avversione per lo zucchero. Annuii, ma la verità è che era anche il mio sogno.

Qui c'era un'entità commerciale in forte espansione non semplicemente amichevole nei confronti delle famiglie, ma focalizzata su di loro. Qui, tra gli infiniti corridoi con la loro moquette a pelo corto, si potrebbe trovare l'ideale platonico di una vacanza in famiglia. Nel seminterrato c'era una sala giochi, una distrazione a buon mercato, una vittoria variegata per mano di cattivi digitali. Nel parco acquatico, scivoli di enorme pendenza come il drop a doppia canna e l'hydroplunge torreggiavano su piscine più tranquille. Attraverso i piani, come parte del gioco fantasy proprietario del Great Wolf Lodge Magiquest, i dipinti parlavano e scatole del tesoro aperte tutte su richiesta di piccole bacchette di plastica disponibili per l'acquisto nel regalo negozio. E nella hall, storytime, due volte a notte, con i personaggi.

Me? Preferirei Amangiri o Playa Vik Jose Ignacio. Una volta scrittore di viaggi di lusso, sono ancora un ragazzo di fantasia. Ma ci sono alcune cose che voglio dire sul Great Wolf Lodge. Prima di tutto, essere lì è un esercizio di altruismo. Questo non vuol dire che non mi siano piaciute le sue vaste distese di moquette o il buffet con il suo piccolo esercito di offerte di pollo. Per l'ho fatto. O che l'aria calda e clorata del parco acquatico non mi ha dato fuoco al cuore perché lo ha fatto. E anch'io sono rimasto sbalordito dall'attenzione prestata alla nostra festa da grandi roditori in costume come scoiattoli e topi che indossano costumi carini e danno il cinque. Inseguendo i miei figli mentre agitavano le loro bacchette durante una partita di MagiQuest di sei ore, ciò che mi è piaciuto di più è stato guardarli esplorare i limiti superiori del piacere.

Ho trascorso una carriera nei tranquilli quartieri del lusso a cinque stelle. Lì tra le statue di un Buddha e i massaggi firmati dell'albero del tè e tutto il silenzio ho trovato pace ma forse non abbastanza gioia. Al Great Wolf Lodge, la pace e la tranquillità sono beni rari, ma la gioia è abbondante. Ogni famiglia ce l'ha, ogni famiglia nei loro pigiami abbinati, facendo un piccolo saluto con il pugno alzato, vengo a sapere i segnali di appartenenza al "branco di lupi". All'inizio mi schernisco ma poi, dopo un giorno di Tony aggrappato alla mia schiena nella piscina più bassa - non siamo mai riusciti a raggiungere il Double Barrel Nitro Drop - trovo la mia mano che si arriccia in una zampa in miniatura e si muove verso l'alto.