Un nuovo studio del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, pubblicato sulla rivista JAMA Pediatria, getta una luce sorprendente sullo stato di salute e benessere dei bambini, e gran parte di essa non è una buona notizia.
Esame dei dati dal 2016 al 2020 compilati dal Indagine nazionale sulla salute dei bambini (NSCH), i ricercatori hanno scoperto che l'inizio del Pandemia di covid-19 ha avuto effetti drammaticamente negativi su una serie di indicatori di salute e benessere.
“La pandemia è stata particolarmente difficile per i nostri figli, che sono stati spaventati e confusi come il resto di noi”, ha detto il segretario del Dipartimento della salute e dei servizi umani Xavier Becerra in una dichiarazione. “Lo studio di oggi conferma ciò che troppi di noi sanno e sentono nella nostra vita quotidiana: il COVID-19 è stato un onere eccezionale per il benessere mentale delle famiglie della nostra nazione, compresi i bambini. Faremo tutto il possibile per aiutare a fornire ai più piccoli le risorse di cui hanno bisogno per superare gli effetti di questa pandemia e prosperare negli anni a venire”.
Pre-pandemia salute mentale dei giovani era già in declino, con diagnosi di ansia e depressione in aumento rispettivamente del 29% e del 27%. L'ansia è aumentata da una prevalenza del 7,1% al 9,2% dal 2016 al 2020 e la depressione è aumentata dal 3,1% al 4,0%. I dati dell'era pandemica lo hanno indicato quei numeri sono solo aumentati man mano che il COVID si diffondeva, e la paura e l'incertezza si diffondevano al suo fianco, provocando 5,6 milioni di bambini con ansia diagnosticata e 2,4 milioni di bambini con diagnosi di depressione nel solo 2020.
Nel primo anno di pandemia, i dati indicano un aumento del 21% dei problemi comportamentali e di condotta. Tuttavia, i ricercatori non hanno riscontrato un aumento significativo dei servizi di assistenza sanitaria mentale o comportamentale: nel 2020 almeno il 20% dei bambini che necessitano di servizi di salute mentale non li ha ricevuti.
Il numero di visite mediche ben assistite è diminuito dell'8% tra il 2019 e il 2020 poiché, presumibilmente, le persone sono state incoraggiate a evitare gli studi medici e gli ospedali poiché i numeri di COVID sono aumentati in tutto il paese. I genitori hanno anche segnalato un aumento del 32% dei bisogni sanitari non soddisfatti. Inoltre, i genitori hanno segnalato un calo di quasi il 20% dell'attività fisica dei loro figli tra il 2016 e 2020, ovvero il numero di bambini che svolgono almeno un'ora di attività fisica al giorno diminuito.
Anche le barriere per un'assistenza sanitaria adeguata sono aumentate a causa della pandemia. C'è stato un aumento del 19% del numero di bambini non assicurati e una diminuzione del numero di bambini con "assicurazione adeguata o continua".
I ricercatori hanno scoperto che tra il 2019 e il 2020, il numero di genitori che cambiano, rifiutano o lasciano il lavoro a causa della mancanza di assistenza all'infanzia è aumentato del 34%, il che potrebbe spiegare le mancate coperture assicurative per famiglie.
Un aspetto positivo nel 2020 è stato che il numero di famiglie che affrontano difficoltà finanziarie a causa delle spese mediche è sceso del 20%. Non è noto se questa diminuzione fosse dovuta al fatto che le famiglie cercavano cure mediche meno spesso rispetto agli anni precedenti o se la spinta fosse dovuta agli aiuti finanziari per la pandemia.
"I risultati dello studio indicano diverse aree di preoccupazione, comprese le tendenze preoccupanti che erano evidenti prima della pandemia e le nuove sfide emerse nel 2020", hanno scritto gli autori dello studio. "Questo lo studio si aggiunge alla crescente letteratura che indica un'esacerbazione delle sfide poste dalla pandemia di COVID-19, evidenziando l'urgenza necessità di garantire l'accesso dei bambini a servizi sanitari tempestivi, promuovere comportamenti sani e sostenere i genitori per rafforzare la famiglia benessere."
I risultati dello studio sottolineano i punti fatti dal presidente Biden nel suoDiscorso sullo stato dell'Unione all'inizio di questo mese favorevole ad affrontare la crisi della salute mentale giovanile. "La nostra ricerca evidenzia la necessità fondamentale di supportare sia i bambini che i loro caregiver per migliorare il benessere mentale ed emotivo delle famiglie", Michael Warren, MD, amministratore associato dell'Ufficio per la salute materna e infantile dell'amministrazione delle risorse e dei servizi sanitari e coautore dello studio, ha affermato in un dichiarazione. "Ciò include garantire l'accesso a servizi sanitari tempestivi e affrontare i determinanti sociali della salute per sostenere il benessere generale dei bambini e delle famiglie".
