I mandati delle maschere erano praticamente l'unica cosa che ha reso i genitori di bambini sotto i 5 anni - chi lo è ancora non idoneo al vaccino COVID— sentirsi abbastanza al sicuro da volare. Ma il 18 aprile i mezzi pubblici e l'aereo il mandato della maschera è stato annullato. Da allora, tutte le principali compagnie aeree statunitensi hanno annunciato che non avranno più bisogno di maschere a questo punto del Pandemia di covid-19. Detto questo, dovresti annullare i tuoi piani di viaggio e optare per una vacanza più vicino a casa?
"Ogni famiglia dovrà fare la propria valutazione dei potenziali rischi e il proprio livello di comfort con tali rischi", afferma Sallie Permar, MD, Ph. D., Presidente del Dipartimento di Pediatria presso Weill Cornell Medicine e specialista in malattie infettive pediatriche. Questo è ciò che devi considerare quando prendi la tua decisione.
Qual è il rischio di trasmissione del COVID sugli aerei?
La circolazione dell'aria e la filtrazione sono generalmente molto buone sugli aerei. In proporzioni variabili, l'aria sugli aerei viene riciclata attraverso filtri HEPA, che filtrano
Eppure la trasmissione del COVID sugli aerei avviene senza dubbio. Uno Studio 2021 ha utilizzato i test genetici per identificare almeno quattro casi di probabile trasmissione in volo da una coppia di viaggiatori infetti che si è verificato nonostante i test pre-partenza, l'uso di mascherine da parte di molti passeggeri e la scarsa occupazione dell'aereo (solo 86 passeggeri su un aereo che contiene 340). UN Revisione 2021 su 18 studi pubblicati ha rilevato un tasso di attacco secondario compreso tra 0% e 8,2%: questa è la percentuale di persone che è risultato positivo dopo essere stato su un aereo con la persona infetta originale tra tutti quelli che i ricercatori erano in grado di fare traccia. Tuttavia, i ricercatori hanno concluso che "i dati pubblicati non consentono alcuna valutazione conclusiva della probabilità e dell'entità" della trasmissione durante il viaggio aereo.
"Ovunque le persone siano insieme, c'è trasmissione", dice Annelies Wilder-Smith, MD, Ph. D., professore di malattie infettive emergenti presso la London School of Hygiene and Tropical Medicine. “Ci sono molti esempi in cui c'è stata una trasmissione sugli aeroplani, ma penso che tu debba metterlo in prospettiva rispetto ad altri mezzi di trasporto”. Rispetto alle navi da crociera, ad esempio, gli aeroplani sono molto meno rischiosi, lei dice.
Sebbene il rischio di contrarre il COVID su un aereo sia relativamente basso, l'obbligo di una maschera sarebbe comunque l'opzione più sicura. L'Harvard TH Scuola di Sanità Pubblica Chan rapporto sulla trasmissione di COVID sugli aerei, spesso citato a sostegno del fatto che il viaggio aereo è a basso rischio, ha osservato che "i requisiti della maschera facciale sono forse lo strato più essenziale di una serie completa di misure per ridurre la trasmissione di COVID-19 durante i viaggi aerei”.
Con le maschere o senza, la parte del viaggio aereo di cui devi davvero preoccuparti è prima di prendere il volo. "Il momento in cui si sale e si scende dall'aereo rappresenta il rischio più elevato", afferma Wilder-Smith. Sebbene i sistemi di ventilazione degli aerei siano abbastanza buoni, potrebbero non funzionare fino al decollo, dice. Anche l'aeroporto stesso non ha una buona ventilazione come un aereo, quindi è utile mascherarsi e distanziarsi in aeroporto (come in qualsiasi altro spazio interno). Se tuo figlio ha bisogno di mangiare o bere, ad esempio durante un lungo volo, farlo mentre è in aria è la scelta più sicura.
Qual è la probabilità che tuo figlio abbia il COVID o abbia un esito grave?
Negli Stati Uniti, il COVID non è affatto raro nei bambini: i bambini hanno rappresentato circa 19% di tutti i casi. Per fortuna, gli esiti gravi rimangono relativamente rari.
"In generale, i bambini sono meno a rischio di malattie gravi rispetto agli anziani", afferma Permar. “Tuttavia, abbiamo visto in questi picchi di varianti di Omicron che abbiamo aumentato i ricoveri di bambini piccoli. Tuttavia, nel complesso c'è un rischio relativamente basso, inferiore all'1%. Questo è qualcosa di cui i genitori dovrebbero essere consapevoli mentre prendono decisioni sul loro livello di comfort con il rischio durante il viaggio".
Il rischio di contrarre il COVID - o di sviluppare malattie gravi - non è lo stesso per tutti i bambini. Alcuni fattori possono ridurre il rischio di tuo figlio. Ad esempio, afferma Permar, "sappiamo che l'infezione recente fornisce una certa protezione contro una nuova infezione". In questo caso, "recente" è negli ultimi 90 giorni, anche se Permar osserva che questa è solo una guida generale, soprattutto perché il virus si sta evolvendo abbastanza rapidamente.
Da un lato, i bambini che sono troppo piccoli per mascherarsi possono essere più a rischio, poiché indossano un maschera ben aderente, in particolare una maschera di alta qualità come un N95, fornisce una certa protezione. D'altra parte, i bambini di età inferiore ai sei mesi potrebbero avere una protezione aggiuntiva se le loro madri fossero vaccinate. "Sappiamo che se vieni vaccinato, durante la gravidanza o prima della gravidanza, allora trasmetti quegli anticorpi ai tuoi bambini e quelli durano almeno per i primi sei mesi", dice Permar. “La ricerca è ancora in corso su quanta protezione fornisce esattamente. Ma gli studi sull'immunizzazione materna hanno dimostrato che aiuta a prevenire i ricoveri nei bambini".
I bambini sotto i 18 anni in generale possono avere maggiori probabilità di avere esiti gravi se lo hanno condizioni mediche come il diabete o anomalie cardiache. Se tuo figlio ha qualsiasi tipo di condizione cronica, Permar suggerisce di discutere i rischi COVID con il tuo pediatra prima di salire su un aereo.
Come gli adulti, i bambini possono finire con lungo covid, anche se i sintomi iniziali sono lievi. Tuttavia, la frequenza con cui ciò avvenga e la gravità dei sintomi generalmente è ancora oggetto di dibattito. La persistenza segnalata di almeno un sintomo varia ampiamente — da 1.8% a 66% dei bambini che si ammalano di COVID. Tuttavia, è difficile confrontare i dati poiché studi diversi possono misurare sintomi diversi e avere definizioni diverse per quale durata dei sintomi conta come lungo covid. Inoltre, vengono riportati anche molti sintomi di COVID lungo - mal di testa, affaticamento, difficoltà a dormire o concentrazione bambini che non hanno avuto il COVID. UNe in alcuni casi, potrebbero essere correlati allo stress di vivere una pandemia, piuttosto che al virus stesso.
Se decidi di viaggiare, come puoi ridurre il rischio COVID di tuo figlio?
Come in qualsiasi spazio interno affollato, la mascheratura è una parte importante della riduzione del rischio, anche se le persone intorno a te non indossano una maschera. Anche il tipo di maschera che indossi è importante, afferma Permar.
“Se stai portando un bambino su un aereo e vuoi avere la massima protezione per quel bambino, userebbe un KN95 o N95 ben adattato. Alcuni di questi sono ora disponibili in taglie per bambini", afferma. Le maschere chirurgiche forniscono la seconda migliore protezione, seguite dalle maschere di stoffa, aggiunge. Puoi sovrapporre un panno e una maschera chirurgica per un ulteriore vantaggio.
Wilder-Smith afferma di ritenere che l'uso della maschera debba ancora essere incoraggiato, ma che la rimozione dei mandati di maschera sugli aerei riflette l'allentamento generale delle restrizioni negli Stati Uniti e in Europa. Tuttavia, afferma che potremmo aver bisogno di rivalutare la sicurezza di tutte le attività, compresi i viaggi aerei, in autunno e in inverno, quando probabilmente ci sarà più circolazione virale.
