La prima volta mia figlia e ho avuto un legittimo disaccordo circa due anni fa. io ero squadra Uomo di ferro e lei era Team Cap, quindi eravamo su lati opposti di Marvel's Capitan America guerra civile. Non era tanto che non riuscisse a capire perché non sostenessi Team Cap. Era molto di più che non eravamo allineati su un argomento "importante". Non essere d'accordo su questo era davvero frustrante per lei. Sono rimasto sorpreso dalla rabbia che ha mostrato sinceramente. E sapevo che questa sarebbe stata solo la prima di molte volte in cui non eravamo d'accordo. Il nostro grande divergenza di opinioni, lo sapevo, non sarebbe stato così banale.
Quando avevo l'età attuale di mia figlia, mia madre pensava che sarebbe stato bello per me passare un po' di tempo a Chiesa. Mia madre non si è allineata a una chiesa o a uno specifico religione, ma è sempre stata una persona spirituale. Così, ho iniziato ad andare in chiesa con mia nonna per quello che sembrava tutto il giorno la domenica, dalle 9:00 alle 15:00. Sono passato circa otto anni senza vedere una partita dei Giants alle 13:00.
La mia esperienza di andare in chiesa alla First Calvary Baptist Church è stata intensa, divertente, sconcertante e spesso appagante. Mi piaceva particolarmente la musica gospel, che di solito era la mia parte preferita del servizio. Sono anche rimasto affascinato dalla Bibbia e dalle storie che vi si trovano. Sebbene non ritenessi necessario vivere esattamente come avrebbe richiesto la Bibbia, apprezzavo i Dieci Comandamenti. Pregavo spesso, di solito perché le cose andassero meglio per la famiglia e gli amici, per la pace nel mondo e, a volte, perché le mie squadre sportive professionistiche vincessero grandi partite.
Ma quello che ho trovato erano persone, inclusa mia nonna, non disposte a rispondere alle mie domande sul cristianesimo. C'erano così tante cose che non capivo, da come Dio è nato al perché, se Dio esistesse, avrebbe lasciato che i neri fossero trattati così male per così tanto tempo. Non ho ricevuto le mie risposte. Spesso i membri della chiesa o mia nonna mi dicevano di smettere di fare così tante domande o di stare zitto. Ciò ha portato al risentimento, al desiderio di rispondere da solo a queste domande e a un'inevitabile mancanza di interesse.
Al liceo e all'università, ho imparato come la religione fosse uno strumento delle classi dirigenti e servisse a tenere in riga i poveri. Ho imparato molto di più sul colonialismo e su come il cristianesimo sia stato troppo spesso picchiato sulle persone. Queste rivelazioni, così come altre, mi hanno portato a perdere completamente la fiducia nei miei primi vent'anni. Ma ho e rispetterò sempre ciò che il cristianesimo ha portato a mia nonna ea tanti miei familiari e amici. Uno degli unici posti in cui mia nonna si sentiva a suo agio nella vita era la sua chiesa. È potente. Quindi, sì, vedo ancora un valore nell'imparare a conoscere la Bibbia.
Lo fa anche mia moglie, che è una delle ragioni principali per cui nostra figlia frequenta una scuola cattolica. È anche il motivo per cui porta nostra figlia in chiesa quasi tutte le domeniche. Mi sono astenuto dal partecipare, ma in nessun momento ho cercato di impedire a mio figlio di andarci. In questo momento, la religione significa queste cose per mio figlio: gioia, rispetto per gli altri ed essere moralmente buoni. Spesso è tornata a casa entusiasta di condividere dettagli su una storia biblica che ha imparato o del desiderio di dire grazie prima di un pasto. Che motivo ho per influenzare negativamente questi sentimenti?
Alcuni mesi fa, mia figlia di sei anni ha chiesto a mia moglie di essere battezzata nella chiesa che frequentano. E quello che una volta ho visto come un piacevole esperimento con la religione stava per diventare più serio. Ho cominciato a preoccuparmi. Avrebbe avuto un'esperienza religiosa infruttuosa che rispecchiasse la mia?In fondo, voglio che sia infruttuoso?
Ho cominciato a pensare di più al mio rapporto personale con il cristianesimo e al mio tempo in chiesa. Nonostante la mia eventuale delusione per il mio viaggio religioso, alcune delle mie esperienze di vita più formative e potenti sono avvenute in chiesa. Sono stato potenziato e incoraggiato. I miei successi accademici sono stati celebrati. Ho visto da vicino i neri come leader della comunità. Ho visto i miei compagni di chiesa riunirsi in risposta alla tragedia per sostenere uno di loro. Ho visto empatia. Ho sviluppato la pazienza. Ho legato con mio cugino. E ho mangiato benissimo. Questo potrebbe non sembrare così importante, ma la chiesa si riuniva spesso dopo il servizio per spezzare il pane sul cibo dell'anima. Ho sviluppato un apprezzamento per il cibo dell'anima e ciò che rappresenta. Grazie al desiderio di mia figlia di connettersi con Dio, sono stato in grado di ricordare gli aspetti positivi del mio passato religioso.
Ciò che chiaramente ha più senso è non respingere la crescente fede di mia figlia. Devo trovare il modo di coltivarlo. Ho voluto discutere in modo molto dettagliato del motivo per cui non condivido le sue convinzioni. Ma, per ora, l'ho mantenuto semplice. Questo mi dà l'opportunità di parlare di fede con mia figlia, ma anche di aiutarla a imparare a navigare una grande differenza di opinione con un genitore senza essere troppo pesantemente influenzato da uno di quei genitori. Ha bisogno di avventurarsi per la sua strada. Ha certamente sua madre e i membri della sua comunità ecclesiale da aiutare.
Ma il mio ruolo è altrettanto importante. Come padre, devo supportare decisioni come queste. Quello che devo affrontare è che lei percorrerà questa strada principalmente senza di me. Questa è la prima volta nella nostra relazione. Ma questo supporto e convalida possono ancora avere un impatto a lungo termine.
Mia figlia ha dovuto discutere il suo desiderio di essere battezzata con il pastore della sua chiesa. La sua risposta matura a ciò che la spiritualità significa per lei è stata la conferma che stava sviluppando una propria visione del cristianesimo. E che la sua bussola morale, che fortunatamente io e mia moglie abbiamo influenzato, funzionava. Quindi, sono stato con orgoglio accanto a mia figlia questo aprile mentre veniva battezzata. E non vedo l'ora di discutere e persino di discutere di religione con lei nello stesso modo in cui ho discusso di Capitan America negli anni a venire. So che lei sarà all'altezza. E così farò.
