Ecco la buona notizia: i bambini sono piuttosto compassionevoli per natura. Una ricerca dello Yale Baby Lab mostra che i bambini di età inferiore ai 2 anni mostrano una maggiore soddisfazione quando danno bocconcini agli altri rispetto a quando ricevono bocconcini per se stessi. Se i bambini sono programmati per la gentilezza, allora i genitori che vogliono crescere dei bravi bambini iniziano bene. Tuttavia, i genitori che si preoccupano di crescere figli che supportano gli altri, si divertono a dare e scelgono la gentilezza devono modellare loro stessi quel comportamento e dare lezioni esplicite sul perché essere gentili è una scelta. Per trovare alcuni passaggi attuabili per andare oltre lo standard "Di' loro di essere gentili!" abbiamo parlato Dale Atkins, coautore di Il vantaggio della gentilezza: Ccoltivare bambini compassionevoli e connessi. Qui, Atkins offre otto modi in cui i genitori possono modellare la gentilezza e insegnare ai loro figli la compassione.
Non insegnano la gentilezza. Incoraggiano le qualità compassionevoli.
Secondo Dale, crescere bambini compassionevoli non significa insegnare esplicitamente la gentilezza. Piuttosto, si tratta di incoraggiare le qualità gentili di un bambino e di farlo in un modo interessante e stimolante. "I bambini gentili sono interessati alle altre persone, accettano, non sono così critici", dice Dale. "Sono disposti ad ascoltare, sono empatici". Se un bambino lo è particolarmente gentile a un server o qualcuno al negozio di alimentari, i genitori dovrebbero complimentarsi. Ma dovrebbero anche essere gentili con i loro figli mentre li genitori. "Quando pensiamo a come siamo genitori, se possiamo essere genitori in quel modo, i nostri figli ne sono immersi e circondati", dice Atkins.
Sono gentili in pubblico
I bambini vedono tutto. Quindi, se i genitori vogliono crescere un bambino gentile, devono essere gentili loro stessi. Questo significa essere coerenti nelle manifestazioni di gentilezza (dare soldi ai senzatetto, essere educati con i lavoratori, aiutare qualcuno a portare un passeggino su una rampa di scale) senza essere performativi al riguardo. Quando gli atti gentili sono la routine, i bambini li vedono come la norma. Diventa reattivo. "È importante che i bambini siano esposti a genitori che fanno beneficenza", afferma Atkins.
Spiegano le loro azioni
I genitori che vogliono crescere figli che hanno interiorizzato un senso di gentilezza devono anche, al momento giusto, spiegare perché fanno cose gentili per gli altri. “[I bambini devono] capire perché i genitori fanno quello che fanno e cosa significa per loro. I genitori dovrebbero dire: 'Mi sento bene quando posso contribuire.' "Se un genitore è in ritardo a tornare a casa dal lavoro perché ha aiutato qualcuno a cui si è rotta l'auto, spiega perché era in ritardo. Dì ai tuoi figli perché è importante che tu abbia aiutato e che, come famiglia, questa è una priorità su tutta la linea.
Sono sinceri nella loro gratitudine per i loro figli e le loro vite
È importante che i genitori esprimano regolarmente gratitudine per ciò che hanno intorno ai loro figli. Questo significa ringraziare i coniugi, i figli, la famiglia e gli amici, e per le piccole cose che accadere ogni giorno aiuta i bambini a riconoscere che apprezzare gli altri a voce è un ottimo modo per condurre una vita felice vita. "I bambini dovrebbero sapere che la gratitudine fa parte dell'apprezzamento della vita, perché quando si apprezza la propria vita, generalmente si è gentili con le altre persone", afferma Atkins.
Non rimproverano i loro figli in pubblico (quando possono evitarlo)
Quando un bambino si comporta male, i genitori dovrebbero cercare di mantenere la calma, specialmente in pubblico. Più facile a dirsi che a farsi. Ma, per il resto, secondo Atkins, l'importante messaggio che stanno inviando al loro bambino può perdersi nella loro rabbia. "Potresti dover saltare e dire: 'Whoa, lo stiamo fermando e devi venire qui con me.' Ma non li ammonisci di fronte a un gruppo di bambini", dice Atkins. "Possiamo dire: 'Sto davvero vedendo rosso in questo momento, e non voglio parlare con te in questo momento perché devo pensare a cosa voglio dire.'"
I genitori che sono in grado di farlo si aiutano non solo a riflettere e a lasciare che le cose si stabilizzino, ma anche a dimostrare davvero buone qualità per i loro figli. Prendere un colpo per capire cosa vuoi dire, in un modo che non metta in imbarazzo tuo figlio di fronte agli altri, è fondamentale.
Mostrano sempre empatia per il loro bambino
I bambini fanno casino. Molto. È essenziale, tuttavia, che i genitori mostrino empatia, anche quando dispensare disciplina. Quindi diciamo che un bambino picchia un altro bambino e un genitore ne scopre la notizia. Quando chattano con il loro bambino, non dovrebbero passare immediatamente alla modalità punizione. Invece, dovrebbero chiedere loro come si sentivano prima e dopo averlo fatto e perché sentivano che era quello che dovevano fare. “Una volta che un bambino si sente ascoltato e come se non dovessero difendersi dal motivo per cui ha fatto qualcosa di cattivo, puoi dire 'So che volevi ferirlo perché sei stato ferito. Ma qual è un'altra cosa che avresti potuto fare?'", dice Atkins.
Leggono con i loro figli
La ricerca mostra che i bambini di 4, 5 e 6 anni che leggono libri su personaggi la cui vita potrebbe essere molto diversa dalla loro sono più aperti e compassionevoli con gli altri. “C'è una ricerca molto convincente leggere ai bambini li aiuta a sentirsi connessi e ad avere empatia. Comprendono che le altre persone hanno stati mentali, pensieri, convinzioni e preferenze che sono diversi dai loro e questo sottolinea l'empatia", afferma Atkins.
Riconoscono che insegnare la compassione richiede molto tempo
Come con qualsiasi caratteristica, i genitori cercano di enfatizzare nel loro bambino la compassione ci vuole molto tempo coltivare. I genitori devono capire che ci vorrà molto tempo e, spesso, suoneranno come un disco rotto. Capita. Si tratta di essere coerenti nelle tue azioni, precisi nella tua genitorialità e consapevoli che ci sono molti anni prima che le lezioni inizino a durare.
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