150 anni di campeggio per famiglie americane

Quando W.H.H. di Murray Avventure nel deserto uscito nel 1869, aveva trascorso anni viaggiando su e giù per la costa orientale, tenendo sermoni sul potere corroborante e calmante dell'anima delle sue escursioni nella natura selvaggia per accamparsi. In città come Boston e New York, questo evangelista della natura selvaggia ha trovato un pubblico disperato per il suo messaggio di riconnessione attraverso la natura; si soffermavano sulle sue lussureggianti descrizioni della foresta "in tutta la bellezza del suo fogliame non tagliato" e i promontori si estendevano sui laghi, "sospesi nelle loro profondità senza onde e traslucide".

Avventure è diventato un enorme bestseller, offrendo inebrianti racconti di avventura e tonnellate di consigli pratici su quale attrezzatura acquistare, dove allestire il campo e che tipo di pasti preparare. (Capitolo uno: “Il deserto: perché ci vado; Come ci arrivo; Cosa faccio lì; E quanto costa.") Presto, gli Adirondack furono invasi da migliaia di abitanti delle città in cerca di "la regione selvaggia di Murray". La tradizione del campeggio americano, come la conosciamo, è nata. Le spartane escursioni per piccoli gruppi di avventurieri si sono rapidamente trasformate in vacanze per famiglie riconosciamo oggi, attirando più campeggiatori in ogni generazione: l'anno scorso, circa 94 milioni di noi sono andati campeggio.

Nel corso degli anni, l'attrezzatura e la natura selvaggia sono cambiate e, infine, anche i campeggiatori: nel 2020, per la prima volta, la maggior parte dei nuovi campeggiatori proveniva da gruppi non bianchi, un riflesso non solo della crescente diversità - la nostra diversità non si è mai riflessa in proporzione all'esterno - ma dei tenaci sforzi di Black and Brown outdoor capi. Ma 150 anni di fotografie rivelano anche delle costanti: il viaggio in campeggio in famiglia è sempre stato quello di sentirsi a proprio agio casa nella natura, con un posto dove cucinare, un luogo dove ritrovarsi e dove riposare, anche solo per il fine settimana.

La corsa al deserto

Nella seconda metà del 19° secolo, la prima generazione di campeggiatori ricreativi andò alla ricerca dei laghi sconosciuti della nazione e le cime delle montagne, cercando l'appagamento spirituale e l'empowerment che Murray aveva promesso in Adventures in the Natura selvaggia. Non tutti erano contenti dei nuovi ricreatori. Le persone più aspre sulla frontiera li consideravano "pretendenti e superficiali", come disse un famoso umorista dell'epoca, Thomas Bangs Thorpe. Ma le critiche non sono mai state ascoltate. Quando Theodore Roosevelt divenne presidente nel 1901, srotolò un grande tappeto di benvenuto ai margini del bosco, che presto sarebbe includono 150 foreste nazionali di nuova designazione, 230 milioni di acri di terreno pubblico, 51 riserve di uccelli federali e cinque parchi.

Quello che non vediamo...

Roosevelt, il naturalista John Muir e altri hanno venduto la fantasia di preservare una frontiera disabitata, una fantasia che modella ancora il modo in cui pensiamo di trascorrere il tempo nella natura selvaggia. La creazione di parchi nazionali come Yellowstone ha spostato migliaia di indigeni e distrutto le loro culture per fare spazio ai bianchi americani. Nel 1916 Woodrow Wilson creò il National Parks Service, che promosse l'idea che la natura selvaggia fosse un luogo esclusivo. I neri che visitavano i parchi avrebbero incontrato segnali che confermavano che i parchi erano "Solo per i bianchi".

La mania del campeggio in auto

Negli anni '20 e '30, invece di caricare gli attrezzi sulla schiena, le famiglie caricavano le loro auto nuove e si diresse verso nuove strade come la Route 66, che collegava centinaia di piccole città ai parchi attraverso il nazione. Hanno fissato le borse alle pedane, hanno attaccato le tende al telaio e hanno srotolato lettini su misura nell'abitacolo dell'auto.

Nelle fotografie dagli anni '20 in poi, vediamo campeggiatori sistemati accanto alle loro auto o camper, dapprima, in radure non contrassegnate, e poi accanto a tavoli da picnic in piazzole designate per auto-campeggio. L'esterno, come il resto dell'America, è stato rapidamente ridisegnato attorno all'automobile.

Allo stesso modo, le automobili venivano reinventate per il campeggio.

Ford aveva sviluppato un veicolo con un compartimento letto nel 1915, il Model-T Roadster, ma non era paragonabile al proiettile d'argento di Wally Bynum che "si muoveva lungo la strada come un flusso d'aria". Nel 1929 Bynum presentò l'Airstream, completo di stufa a bordo, zona notte e ghiaccio scatola. Nel 1932 venivano prodotti in serie e venduti da $ 500 a $ 1000.

C'era uno spazio aperto quasi illimitato nei parchi nazionali e nei campeggi, ma i camper e i camper tendevano a radunarsi nelle stesse aree desiderabili, portando a un degrado dei siti. In California, sequoie e sequoie stavano morendo mentre un flusso costante di conducenti si faceva strada attraverso le foreste guidando sulle loro radici poco profonde.

Quello che non vediamo...

Un fitopatologo di nome E.P Meinecke sviluppò "A Campground Policy" all'inizio degli anni '30 incentrato sull'organizzazione dello spazio del campeggio attorno alle auto, ma mantenendo intatta la natura selvaggia. Per fare ciò, ha creato percorsi chiari su cui viaggiare e campeggi designati in cui parcheggiare, evitando che le aree dei campeggi diventino sovraffollate e la vegetazione venga distrutta. Il suo layout è stato implementato per la prima volta in California e poi adottato in campeggi privati ​​e pubblici in tutto il paese.

La famiglia nucleare trova il campeggio

Dopo la seconda guerra mondiale, la classe media e operaia americana si espanse a ventaglio nei sobborghi alla ricerca di un nuovo fantasia: quartieri ripuliti dalla natura e raggruppati in appezzamenti equidistanti con perfettamente curati prati. Questa era l'antitesi della natura selvaggia e si diffuse in appezzamenti equidistanti nei campeggi forestali, un parallelo per questo nuovo modello di vita. Ogni appezzamento aveva un parcheggio per la propria auto o camper, un tavolo da picnic, un rubinetto dell'acqua e boschi circostanti per la privacy. Il campeggio è stato annunciato come la vacanza "più economica che stare a casa" e con nuove attrezzature, camper più sofisticati e migliori design del campeggio, era quasi altrettanto confortevole. Nel 1960, 10,9 milioni di persone andavano in campeggio, quasi il triplo del numero di coloro che erano andati in campeggio all'inizio del decennio.

Mentre le famiglie domestiche rielaboravano i boschi secondo la propria immagine suburbana, un giovane falconiere e scalatore in erba era martellando chiodi su un'incudine in una fucina a carbone, da usare nella sua prossima scalata della parete nord di Sentinel Rock a Yosemite. Come gli avventurieri prima del Murray Rush, Yvon Chouinard si stava preparando ad affrontare la natura alle sue condizioni, con l'essenziale. Chouinard, in qualità di fondatore della Patagonia e membro del Sierra Club, ha promosso le parti migliori dell'eredità di conservazione di John Muir dagli anni '50 in poi.

Quello che non vediamo...

Negli anni '50 e '60 i leader della comunità nera hanno fatto spazio ai bambini neri per godersi le estati nel all'aperto, anche se la maggior parte dei parchi nazionali e dei campeggi è rimasta solo bianca o segregata, fino a quando 1964. Il Moorland YMCA, un'importante istituzione nella comunità afroamericana di Dallas, ha offerto la programmazione estiva a Camp Pinkston e, nella Carolina del Nord, il primo Il sovrintendente nero di Jones Lake Park, ha istituito un rifugio dove i bambini neri potevano accamparsi, fare escursioni, pescare e nuotare su terreni a cui erano stati esclusi da appena un decennio prima.

La controcultura arriva in campeggio

Alla fine degli anni '60 e '70, i rimorchi e i camper sono diventati più casalinghi, eleganti e costosi. La maggior parte delle unità retrò ricercate ora dalla folla di #vanlife provenivano da quel periodo: i Canned Hams, i più grandi Airstreams e i Winnebagos. Le famiglie hanno confrontato il loro rig con lo Shasta o lo Scotty nel campeggio vicino, proprio come hanno confrontato la loro auto con la Chevy del vicino a casa.

Nel frattempo, una generazione che era cresciuta con i ricordi d'infanzia della natura selvaggia, stava diventando maggiorenne. I giovani hanno portato i vecchi autobus VW dei loro genitori ad accamparsi in festival musicali, come Woodstock, o nei parchi statali e nazionali mentre uscivano verso ovest.

Una comunità più piccola di campeggiatori in backcountry ha intrapreso percorsi recentemente protetti: è stato approvato il National Scenic Trails Act nel 1968 — nello stesso spirito di fuga e ricerca di una coscienza superiore che aveva alimentato la natura selvaggia originaria fretta. Innovazioni di equipaggiamento come lo zaino con telaio interno con fibbia per anca a sgancio rapido e tende pieghevoli con i pali in metallo leggero (non in legno) li hanno aiutati a trasportare più attrezzatura comodamente su terreni tecnici, di solito senza guide.

Quello che non vediamo...

La luce da campeggio e il mantenimento delle cose minime possono essere derivate da un impulso democratico, ma la conseguente rivoluzione degli ingranaggi ha reso la natura meno accessibile a coloro che non guadagnavano un salario della classe media. Non solo non potevano permettersi zaini specializzati per dare un'occhiata al Pacific Crest Trail, ma man mano che la periferia cresceva, si spingeva più lontano la natura selvaggia, mentre gli spazi verdi locali venivano lastricati.

I terribili avvertimenti di Rachel Carson Primavera silenziosa e la coalizione di ambientalisti che si unirono per formare un fronte unito nella prima Giornata della Terra nel 1970 alimentarono una nuova ondata di azione politica nel movimento per la conservazione. Entro la fine di quell'anno fu costituita l'EPA e subito dopo furono approvati i Clean Air and Clean Water Acts.

Stare di nuovo a proprio agio

Negli anni '80 era emerso un nuovo livello di lusso per camper e camper. I camper erano dotati di guide scorrevoli che offrivano una metratura extra, camere da letto, cucine complete e zone pranzo, TV e i campeggiatori gravitavano verso campeggi allestiti appositamente per camper, con allacciamenti idraulici ed elettrici e attività ricreative in loco centri. Migliaia di coppie in pensione sono saltate sui loro camper deluxe, hanno messo una cassetta di Willie Nelson sul ponte e hanno trascorso anni viaggiando in splendidi parchi in tutti i 50 stati, raccogliere storie per raccontare ai loro nipoti lo spettacolare geyser Old Faithful a Yellowstone, o gli alligatori in agguato e gli aironi plananti della Florida Everglades.

I viaggiatori con lo zaino hanno camminato attraverso il terreno più impegnativo del paese negli anni '80 e '90 e, man mano che i loro ranghi crescevano, hanno deciso di "non lasciare traccia" nel processo, stabilendo il sette principi dell'etica della natura selvaggia. Ma alcuni potrebbero solo "bruciarlo" per così tanto tempo. Con un lavoro a tempo pieno e figli propri, sono tornati subito nei comodi campeggi per auto dove andavano in vacanza da bambini.

Quello che non vediamo...

Aziende di capispalla come Patagonia e North Face hanno iniziato a utilizzare sintetici leggeri, caldi e traspiranti materiali come pile e Gore-Tex nei loro capi, rendendo l'esperienza del campeggio decisamente più confortevole e meno fradicio. Gli stili che si sono rivelati così utili sui sentieri del campeggio sono passati al mainstream. I felpe con cerniera di North Face erano così onnipresenti nei campus universitari del nord-est che penseresti che li distribuissero all'ufficio del registro e a New York i rapper con piumini e parka sulla schiena come Biggie, Big L e Method Man, hanno presto apparentemente avuto tutti i teenager in America avvolti in morbidi, caldi giù.

Ed eccoci qui

Il campeggio è nato da un disperato bisogno di barattare le comodità e gli ornamenti della società moderna per la vera libertà. Ma la libertà, la più grande promessa del paese a ogni cittadino, è un concetto troppo vago: prova a spiegarlo a un bambino che non vuole andare a scuola. La scuola e le lunghe giornate di lavoro non sembrano libertà. I nostri parchi e i nostri campeggi erano però il grande premio di consolazione. Durante le vacanze estive o dopo il pensionamento, dopo che abbiamo già pagato la nostra quota, possiamo andare nella foresta, allestire un campo e fingere di non rispondere a nessuno.

Una nuova generazione di campeggiatori ha ampliato il sogno, apparentemente vivendo in viaggio a tempo pieno in camper e furgoni retrò rinnovati. Inserisci #vanlife nella barra di ricerca di Instagram e troverai centinaia di foto di giovani coppie attraenti parcheggiate dal Grand Canyon, o con i piedi che penzolano dal retro di una Westfalia parcheggiata su una spiaggia della California campeggio. Non è sempre chiaro come finanziano lo stile di vita, ma alcuni guadagnano abbastanza attraverso vari social media e flussi online per andare avanti da soli. Le immagini hanno lo scopo di vendere una fantasia, ma monitorare i follower e gli algoritmi ogni giorno mentre si vive a tempo pieno entro 50 piedi quadrati potrebbe non essere così bello come sembra. La maggior parte delle persone si accampa ancora alla vecchia maniera, con un orario part-time.

Quello che non vediamo...

C'è stata una drammatica ondata di campeggi durante i primi mesi del COVID, quando salire su un aereo non era un'opzione. E infine, sembra che i neri e le persone di colore, che sono stati storicamente esclusi da tutte le parti della promessa di libertà americana, si presentino nei campeggi.

Fino al 2012 l'88% dei campeggiatori era caucasico. Nel 2021, il 54% dei 10 milioni di campeggiatori per la prima volta non erano bianchi, secondo KOA, la principale associazione di campeggi del Nord America. Organizzazioni come Afro all'aperto, Anche il campo dei neri, Melanina campo base, Campout melanzato e promessa all'aperto, tutti organizzavano viaggi in campeggio e addestravano persone di colore e altre persone di colore nelle abilità all'aperto, nella leadership e nell'amministrazione.

La storia del campeggio in America è piena di contraddizioni: il rifiuto dell'industria e della modernizzazione, pur partecipando ad entrambi per tutta la settimana; come "scappiamo" nella natura selvaggia, solo per impostare rapidamente tutti i controlli e le comodità della casa che ci siamo lasciati alle spalle; come siamo attratti dal romanticismo della natura, solo per calpestarla in massa; e il modo in cui abbiamo promesso l'accesso eterno alla terra come privilegio americano, mentre cacciavamo o vietavamo gli amministratori della terra originari dell'America. Che non tutti gli americani si siano sentiti al sicuro all'aria aperta è la contraddizione più grande di tutte. Se riusciamo a chiarirlo e siamo sulla buona strada, possiamo iniziare a goderci il resto, tutti insieme.