Come co-conduttore di In data odierna, il soprannaturalmente ottimista e ottimista Craig Melvin si è seduto con tutti, dall'autore Ta-Nehisi Coates a Presidente Joe Biden. Ma la sua intervista più dura, di circa 900 volte, è stata con suo padre, Lawrence Melvin. I due avevano avuto una relazione fratturata e irregolare; Melvin è stato cresciuto in gran parte da sua madre, poiché suo padre ha combattuto varie dipendenze durante la sua infanzia. I due si sono ricollegati più tardi nella vita e nel suo nuovo libro Pops: Imparare a essere figlio e padre, Melvin “indaga su mio padre e su come è diventato quello che è. Volevo fare il tipo di domande che molte persone vorrebbero porre ai propri genitori, ma non hanno mai veramente il coraggio di farlo. Era un'indagine su di lui, ma alla fine è diventata anche un'indagine su me stesso".
Pops: Imparare a essere figlio e padre
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Lawrence Melvin non ha avuto un inizio di vita di buon auspicio. È nato in una prigione, non ha saputo chi fosse suo padre fino all'età di otto o nove anni, e la loro relazione potrebbe essere riassunta in uno parola: "Nessuno". Il giovane Melvin, con sua madre come modello, ha deciso di fare le cose in modo diverso con i suoi due figli, Delano, 7, e Sybil, 4. Scrivendo il libro, dice Melvin, "ho scoperto molto su ciò che mi fa ticchettare e sul perché probabilmente sono cablato come sono in una certa misura. È anche una celebrazione della paternità e non ne facciamo molto”.
Parla con Fatherly delle lezioni apprese, degli schemi rotti e del suo stesso superpotere di padre.
Che cosa hai imparato su te stesso e sulla paternità in generale scrivendo questo libro?
Ho imparato che, insieme a tutti gli altri papà con cui ho parlato, sto facendo del mio meglio. Sto un po' meglio di mio padre, e mio padre ha fatto un po' meglio di suo padre.
Mi ci è voluto invecchiare per apprezzare appieno questa idea che non puoi essere qualcosa se non l'hai mai visto. Mio padre non aveva mai visto un buon padre. Quindi, come, in quale universo, sarebbe stato ragionevole aspettarsi che sarebbe stato questo padre perfetto, anche un padre davvero buono, all'inizio. Ha trovato la sua strada. Sto trovando la mia strada.
Modelliamo il comportamento che abbiamo visto crescendo e mio padre non si è emozionato. Posso contare su una mano senza usare il pollice quante volte l'ho visto piangere. Non hai parlato delle tue vulnerabilità.
Giusto. E possiamo solo fare meglio di quello che sappiamo.
Non sono così incasinato come pensavo. Entrando, inizi a parlare, hai figli, inizi a parlare con altre persone con bambini. E se sei davvero onesto riguardo alle sfide e ai trionfi di esse, ti rendi conto abbastanza rapidamente che stiamo tutti trovando la nostra strada. Nessuno di noi è davvero così bravo. Come ho detto a mia moglie oggi, stiamo solo cercando di tenerli in vita. Ieri sera è stata una di quelle notti in cui all'una di notte, um, mio figlio è entrato perché aveva paura e un'ora e mezza dopo, mia figlia entra. Non ha dato una ragione perché non è necessario, nella sua mente. È solo un martedì mattina a caso.
Quando ti sei sentito come se avessi azzeccato, come papà?
Ieri ho portato Sibi a fare ginnastica ed è un calvario perché devi assicurarti di avere la borraccia. Devi avere le maschere, devi avere una maschera di riserva. Devi avere le infradito. Invariabilmente ogni volta che vado, dimentico qualcosa. Ieri non ho dimenticato nulla. Ero molto orgoglioso. Era lì in tempo. Sono piccole vittorie. Gestisco un servizio navetta quasi tutti i giorni, ginnastica o nuoto, calcio e tennis.
Qual è il tuo superpotere come padre?
Il mio superpotere di papà: non so se è un superpotere. Sono praticamente (pari) tutto il tempo. Cerco di non arrivare troppo in alto e cerco di non scendere troppo in basso. Penso che mi serva bene con i bambini. Quando chiedo loro di fare qualcosa o di non fare qualcosa, cosa che accade più spesso, in genere rispondono. Ora direi che forse una, due volte al mese, ho raggiunto il mio limite e devo dimostrare loro che sono capace di impazzire.
Hai parlato con molte persone famose. Chi è stato il più impegnativo e scoraggiante?
Ho fatto il presidente qualche settimana fa e quelle erano sempre difficili.
Eri più nervoso a fargli domande o intervistare tuo padre?
Mio padre facilmente, senza dubbio. Potrei vedere il presidente una volta, due volte l'anno di persona ed è abituato a trattare con gli asini. Non volevo rovinare tutto questo, con mio padre. È stata una grande paura all'inizio, soprattutto quando ho capito che mio padre sarebbe stato onesto. Raccontando la storia di dipendenza, resilienza e redenzione di mio padre, in definitiva, penso che sia una storia a cui molte persone possono relazionarsi.
In che modo stai crescendo i tuoi figli in modo diverso da come sei cresciuto?
Incoraggiamo nella nostra famiglia, la condivisione di tutte le emozioni - lo incoraggiamo a volte a nostro danno. Mio figlio è più sensibile di mia figlia. Ho letto in uno di questi libri sui genitori prima di avere nostro figlio, sull'importanza di avere sempre un dialogando con i tuoi figli, parlando sempre con loro, assicurandoti sempre che sappiano con cui possono parlare voi. Incoraggiamo questo, vogliamo che condividano tutto.
Questa è una cosa di mio padre che ho sempre ammirato: è a suo agio nella sua stessa pelle. E penso che i bambini che si sentono a proprio agio nella propria pelle, sviluppino una fiducia in se stessi che li serve bene per tutta la vita. Penso che parte di ciò derivi dall'essere consapevoli dei propri sentimenti e dalla capacità di parlare di quei sentimenti e dall'essere d'accordo con quei sentimenti. Queste non sono conversazioni che i papà stavano avendo 25 anni fa.
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